2010年5月24日國務(wù)院正式批準(zhǔn)實施“長江三角洲區(qū)域一體化發(fā)展”規(guī)劃。2018年11月5日“長江三角洲區(qū)域一體化發(fā)展”上升為國家發(fā)展戰(zhàn)略。既然上升為國家戰(zhàn)略，那就不再是區(qū)域的事，而是中國的事。國家把長三角區(qū)域一體化發(fā)展上升為國家戰(zhàn)略，一定是要讓長三角承擔(dān)起超出區(qū)域經(jīng)濟(jì)以外的新使命。這個新使命是什么呢？不是簡單地規(guī)劃發(fā)展幾個新的產(chǎn)業(yè)，也不是通過新的城市規(guī)劃建成中國最大的城市群，成為中國最為重要的經(jīng)濟(jì)增長極。這些事即使沒有一體化也是可以做到的。上升為國家戰(zhàn)略的一體化發(fā)展一定是要長三角承擔(dān)起新的歷史使命，否則長三角一體化也就沒有什么國家戰(zhàn)略意義了。根據(jù)國際國內(nèi)經(jīng)濟(jì)發(fā)展形勢的變化，長三角需要通過一體化發(fā)展承擔(dān)起以下這些新的歷史使命：第一，完成從索洛增長到羅默增長的轉(zhuǎn)型；第二，實現(xiàn)從出口導(dǎo)向向貿(mào)易自由化的轉(zhuǎn)型；第三，把長三角從中國的一個增長極提升為世界的一個增長極。

長三角有沒有可能承擔(dān)起以上所說的三大歷史新使命呢？從歷史發(fā)展的軌跡來看是有可能的。

從氣候（天時）的角度來講，歷史上的中國可以劃分成為三大自然經(jīng)濟(jì)區(qū)域：長城和秦嶺以北的草原文明；淮河以北的灌溉農(nóng)耕文明；以及淮河以南的季雨農(nóng)耕文明。

位于江南的長三角屬于季雨農(nóng)耕文明。季雨農(nóng)耕文明與其他文明有什么樣的區(qū)別呢？

草原文明不適合農(nóng)耕，只適合游牧。歷史經(jīng)驗告訴我們，游牧文明由于其極高的流動性而無法實現(xiàn)財富的積累，從而無法在財富積累的基礎(chǔ)上實現(xiàn)廣泛的社會分工，包括生產(chǎn)與經(jīng)濟(jì)的、文化與藝術(shù)的、直至社會與政治的。這就決定了草原文明只能造就文明發(fā)展程度較低的部落經(jīng)濟(jì)。

位于中國淮河以北的“北方”屬于灌溉農(nóng)耕文明，灌溉農(nóng)耕文明的特點是：農(nóng)忙季節(jié)種地，農(nóng)閑季節(jié)則需要興修水利。這一特點，讓中國的北方形成了由“天時”所決定的文化與社會結(jié)構(gòu)。專注農(nóng)耕（包括時間和資源），導(dǎo)致了重農(nóng)抑商的文化。大規(guī)模水利建設(shè)需要一個強(qiáng)大的政府來動員資源、組織人力，這又造成了集中的政治。重農(nóng)主義的文化再加上集中主義的政治，是灌溉農(nóng)業(yè)的需要，但卻是走向工業(yè)文明的障礙。中國北方因此而陷入一個社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展的悖論：不要重農(nóng)主義的文化與集中的政治，就無法集中人力和物力提供灌溉農(nóng)業(yè)所必須的基礎(chǔ)設(shè)施，來突破灌溉農(nóng)業(yè)所面臨的瓶頸；堅持重農(nóng)主義文化和集中的政治，則會擋住從農(nóng)耕文明向工業(yè)文明發(fā)展與演化的去路。

位于淮河以南的中國南方屬于季雨文明，是水資源極為豐富的區(qū)域，并且由于其降雨是季節(jié)性的，從而適合于人力（勞動）要素密集的水稻種植。因為水稻種植是人力要素密集的，故而導(dǎo)致南方人口隨著水稻種植面積的擴(kuò)大而迅速增長。季雨過后就是南方的農(nóng)閑季節(jié)，在人口壓力的驅(qū)使下，南方人就有時間和需要通過商業(yè)活動來增加經(jīng)濟(jì)收入，以緩解人口增長帶來的壓力，并逐步演化成為農(nóng)業(yè)和商業(yè)活動的專業(yè)化分工。特別是那些生活在人均土地面積有限、無地可種的山區(qū)里的人們，從事專業(yè)化的商業(yè)活動往往成為他們的首選。南方經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的變化形成了中國南方獨特的文化與社會結(jié)構(gòu)。毫無疑問，南方的文化要比北方更加“重商”，其中最為著名的就是開創(chuàng)于北宋年間、形成于南宋時期的溫州永嘉學(xué)派，以及從中世紀(jì)一直延續(xù)到近代中國的徽商文化。重商主義的文化及其實踐帶來了自治性的社會結(jié)構(gòu)與分散主義的政治治理。這就導(dǎo)致中國南方最早具備了從農(nóng)耕文明向工業(yè)文明轉(zhuǎn)型的社會經(jīng)濟(jì)條件。以至于我們可以這么說，在長三角做不成的事，在其他地區(qū)就更難了。

再從空間地理位置來看，長三角位于江南，處于著名的“胡煥庸曲線”的東南，遠(yuǎn)離傳統(tǒng)中國的政治中心，卻離“世界”最近，因此而成為中國對外開放最早的區(qū)域之一。

“胡煥庸曲線”東南部的中國是人口規(guī)模集聚、產(chǎn)出富裕的地區(qū)，特別是農(nóng)商并舉的江南或者更加狹義的長三角，自唐宋以后，獲得了“蘇湖熟、天下足”的美譽(yù)；長三角區(qū)域內(nèi)有常年可以通航的兩江一湖（長江、錢塘江和太湖）、以及縱橫交錯的河道。前者為該地區(qū)發(fā)展商貿(mào)活動提供了良好的經(jīng)濟(jì)條件，后者則為該地區(qū)發(fā)展商貿(mào)活動提供了便利的交通條件。至于連接中國南北的“大運(yùn)河”，其對長三角經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展的作用則具有兩重性：大運(yùn)河人為改變中國河流的東西走向，縱向流經(jīng)兩江一湖，把長三角地區(qū)的整個內(nèi)河航運(yùn)系統(tǒng)連為一體，促進(jìn)了該地區(qū)經(jīng)濟(jì)的一體化發(fā)展；但是在傳統(tǒng)的中華帝國時代，大運(yùn)河也成為北方政治中心向江南“調(diào)糧抽租”的“臍帶”，這又在很大的程度上壓制了江南、特別是長三角的發(fā)展。

毫無疑問，遠(yuǎn)離政治中心對長三角地區(qū)帶來的效應(yīng)是積極的。在交通不便和信息渠道不暢的古代社會，遠(yuǎn)離政治中心帶來的后果是，來自于中央政府的管制相對弱少，人們也可以把更多的資源和時間配置到創(chuàng)造財富的經(jīng)濟(jì)活動中去，而不必用于尋租或者支付較高的政治成本，這就造成了中國北方出大貴（有權(quán)）、中國南方出大富（有錢）的基本特征。

此外，作為政治中心所在的中國北方與草原文明接壤，從而處于人類發(fā)展史上一個最為基本的文明沖突的漩渦之中，即“農(nóng)耕”與“游牧”文明的沖突。游牧經(jīng)濟(jì)落后于農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)這是不言而喻的，游牧經(jīng)濟(jì)基本上處于自然狀態(tài)，而農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)則是一種生產(chǎn)經(jīng)濟(jì)，故而后者的文明程度要遠(yuǎn)高于前者。當(dāng)與中國接壤的草原地區(qū)“草肥水美”的時候，兩種文明則會處于一種“相安無事”的均衡狀態(tài)。一旦草原地區(qū)人口增長、兵強(qiáng)馬壯，或陷入“草死水絕”的困境時，兩種文明之間的平衡就會被打破，草原游牧部落就會南下中原掠奪農(nóng)耕地區(qū)的財富，其結(jié)果是中國北方地區(qū)要么是陷入戰(zhàn)爭帶來的危機(jī)，要么是被占領(lǐng)。

這對南方又會帶來什么樣的影響呢？第一，是中國經(jīng)濟(jì)增長的重心逐漸向南方轉(zhuǎn)移；第二，由于氣候方差過大、生活習(xí)性的區(qū)別、以及對政治權(quán)利的追求等因素的共同作用，入侵者大都更加愿意居住在政治權(quán)力中心所在的北方，這就導(dǎo)致游牧部落對中國的占領(lǐng)和統(tǒng)治，在北方是實際的和直接的，而在南方有時是象征性的或間接（委托代理）的，這種區(qū)別造成的結(jié)果是，北方會有文明發(fā)展的退化，而南方更多的則是停滯，時而也會出現(xiàn)一些意想不到的發(fā)展機(jī)會。

從地理上來講，長三角是離“世界”最近的，這不僅是因為長三角沿海，而且還因為長三角有世界級的大港。長三角鄰近“世界”的地理優(yōu)勢自1842年五口通商（廣州、廈門、福州、寧波、上海）之后得到了充分的發(fā)揮。五口通商結(jié)束了中國自明朝初年禁海以來的閉關(guān)鎖國狀態(tài)，這不僅對中國具有重要的社會和經(jīng)濟(jì)意義，對于在地理位置上鄰近世界的長三角來說更是意義非凡。由五口通商帶來的貿(mào)易給長三角帶來了什么樣的影響呢？貿(mào)易帶來了地理優(yōu)勢，貿(mào)易也帶來了比較優(yōu)勢。更為重要的是貿(mào)易還帶來了一系列的溢出效應(yīng)，貿(mào)易帶來了新的文化、新的思想、新的知識、工業(yè)化與城市化，以及由以上這些因素組合而成的新的文明，從而讓長三角迅速地發(fā)展成為中國現(xiàn)代化程度最高的經(jīng)濟(jì)區(qū)域。

最后，除了天時、地理之外，長三角的優(yōu)勢還在于 “人和”。自北宋以后，長三角就成為中國人口密度最高的地區(qū)（參見陳正祥著《中國文化地理》）。人口能夠規(guī)模集聚在某一個區(qū)域，一定是因為那個地區(qū)擁有適合人們居住和開展經(jīng)濟(jì)活動的自然和社會條件，從而造就了“人和”的發(fā)展環(huán)境。長三角這種“人和”的發(fā)展環(huán)境被史學(xué)家們稱之為“中華亞文化”，其核心的內(nèi)容可以包括：農(nóng)商并舉的價值觀；自治程度較高的政治；崇尚人文關(guān)懷的文化；可以自由思想的書院；以城鎮(zhèn)為中心、而不是以鄉(xiāng)村為中心的生產(chǎn)體系；活躍的金融與深入人心的契約精神。所有這些，成為日后長三角迅速崛起的社會資本。

綜上所述，我們就不難理解，為何長三角自進(jìn)入現(xiàn)代工業(yè)社會以來會成為中國發(fā)展最快、經(jīng)濟(jì)最為發(fā)達(dá)的區(qū)域了，因為它同時兼有“天時”、“地理”與“人和”的優(yōu)勢，依靠這些優(yōu)勢所產(chǎn)生的虹吸效應(yīng)，造成了人口與經(jīng)濟(jì)資源在長三角區(qū)域的規(guī)模集聚。相比之下，除長三角之外的廣義南方、特別是多山的閩南和廣東（珠三角除外）地區(qū)，雖然也沿海，卻因無法實現(xiàn)人口與要素的規(guī)模集聚，而更加傾向于“走出去”，比如下南洋、去西洋，結(jié)果大都以中國的“僑鄉(xiāng)”而聞名；中國北方的人口則一直有向南流動的趨勢，一為逃避戰(zhàn)禍、二為尋找發(fā)展機(jī)會，他們在南方組成了一個規(guī)模龐大的“客家”族群；地處內(nèi)陸的中國西部則逐漸被邊緣化，成為中國經(jīng)濟(jì)最不發(fā)達(dá)的地區(qū)。

（作者華民系復(fù)旦大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)院教授）