通過打敗來自未來的機械殺手避免末日來臨，是除《終結(jié)者4》之外，《終結(jié)者》系列電影雷打不動的故事結(jié)構(gòu)，這為它贏得了長達30多年的生命力。系列電影中屢次使用高度雷同的故事結(jié)構(gòu)并不多見，也使得《終結(jié)者5》的編劇顯得力不從心，不像《終結(jié)者1》和《終結(jié)者2》那么從容，游刃有余，顯得干凈利落。

《終結(jié)者》系列的衰落，并不表示末日電影走向末路，相反，該類型的電影一直長盛不衰。地震、海嘯、火山爆發(fā)、火災、洪水、隕石彗星或地外文明的襲擊、科技失控……舉凡表現(xiàn)人類在災難面前賤如蟻螻的題材，不僅特別適合高投入、大制作，而且觀眾百看不厭。

“末日”作為一種宗教觀念移入電影情節(jié)，不僅撩動普通觀眾向死而生的恐懼，因恐懼而好奇，因好奇而入影院，而且那些天崩地裂的浩大場景所帶來的視覺震撼和享受，以“性價比”論，也是合算的。

末日電影的“迫害對象”是全體人類，因此對幾乎所有人來說，只要看了，便自動產(chǎn)生強烈“代入感”，而不再是一個純粹的觀影者。好的末日電影，往往因此席卷和號令全球。

在今天的現(xiàn)實世界，唯一超級大國美國經(jīng)常扮演世界拯救者角色。與之相應，末日與拯救的劇情，大框架固然一成不變，具體情節(jié)和場景卻千變?nèi)f化且多發(fā)生在美國或從美國開始，紐約因此成了電影中被摧毀次數(shù)最多的城市。這種“自殘”，大概體現(xiàn)為一種文化自信，末日電影便因此構(gòu)成美國文化的一部分。而且這幾乎成為美國電影的禁臠，連歐洲電影都幾乎沒有資格染指。日本作為西方文明的優(yōu)等生，也僅能拍一部稍具名氣的《日本沉沒》，不敢像美國那樣不停地將末日電影拍下去。

通過獨一少二的末日電影，美國成功將自己塑造為地球庇護者?？梢哉f，末日電影就是美國的“國家電影”。

從這層意義上講，有些類型的電影，在別的國家、別的文化體系內(nèi)，是無論如何拍不出來的，即便硬拍，總讓人感覺不對勁。明白這一層，應知近10多年來，中國電影可以獲得大筆投資，可以仿效末日電影做出大場面，但滿足觀眾的只是畫面的刺激，“技”終究不能進乎“道”，殊為遺事。