據(jù)環(huán)球網(wǎng)近日援引外媒報道，中國首款艦載固定翼預(yù)警機(jī)“空警”600已成功首飛。

盡管此新聞立刻引起外界廣泛關(guān)注及在社交媒體上的大量討論，但“該來的總會來”——這并不算是一條特別令人意外的消息。

我曾在另一篇本專欄文章《萬噸大驅(qū)背后的中國海軍區(qū)域防空之路》中提出過這樣一個觀點(diǎn)：伴隨著中國區(qū)域防空艦的技術(shù)路線從蘇俄模式全面轉(zhuǎn)向美國模式，即便中國海軍現(xiàn)有的兩艘航母仍保有大量俄羅斯基因，也基本可以得出結(jié)論，中國正在全力構(gòu)建以航母及其搭載的艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)為核心的“美式”遠(yuǎn)洋海軍，而非以核潛艇為核心的“蘇式”遠(yuǎn)洋海軍。

在此背景下，與區(qū)域防空艦的情況類似，作為一支美式遠(yuǎn)洋海軍的重要作戰(zhàn)能力要素，艦載固定翼預(yù)警機(jī)也成為中國海軍的必然選擇。顯然，無論多么先進(jìn)的艦載預(yù)警直升機(jī)，它們也許能夠滿足英國、日本、印度或蘇俄海軍的作戰(zhàn)需求，但它們卻很難在一支美式遠(yuǎn)洋海軍中找到自己的位置，這既與飛行平臺結(jié)構(gòu)本身的限制有關(guān)，更是受到各國不同的海軍建設(shè)與運(yùn)用藍(lán)圖的直接影響，下文也將對此問題做進(jìn)一步探討。

換言之，“空警”600的出現(xiàn)在邏輯上只是個時間問題，它的浮出水面進(jìn)一步印證了外界對中國下一批航母設(shè)計(jì)風(fēng)格甚至整個海軍建軍方向的一系列合理推測。在當(dāng)前及可見之未來，中國的航母編隊(duì)顯然亟需該型機(jī)來彌補(bǔ)作為一支所謂的“美式遠(yuǎn)洋海軍”的裝備結(jié)構(gòu)短板。然而，對于可能面臨革命性變化的未來海戰(zhàn)場來說，艦載預(yù)警機(jī)的前景如何則又是另一個值得探討的問題。

此前在中國軍事革命博物館展示的航母以及艦載預(yù)警機(jī)模型。

“空警”600

需要指出的是，截至目前中國軍方從未公開證實(shí)過“空警”600的存在，其型號名稱也是外界根據(jù)以往命名習(xí)慣猜測的。8月27日，英國《簡氏防務(wù)周刊》最早對該型機(jī)的所謂“首飛”做了報道，其主要依據(jù)來自閻良試飛基地的衛(wèi)星照片。照片顯示“空警”600使用了罕見的藍(lán)色涂裝，這與中國驗(yàn)證機(jī)普遍采用黃色涂裝大為不同。有分析認(rèn)為，該型機(jī)為了減重使用大量復(fù)合材料，這部分是藍(lán)色涂裝；還有一小部分黃色涂裝是金屬蒙皮。照片中的預(yù)警機(jī)翼展很大，應(yīng)該具有非常好的短距起降能力。

從照片來看，“空警”600尾部有4個垂直翼面，看上去與美軍E-2“鷹眼”艦載預(yù)警機(jī)非常相似。其很可能采用運(yùn)7作為飛行平臺，但換裝了功率更大的渦槳-6C發(fā)動機(jī)，尾部有著艦鉤?？紤]到中國目前服役的所有預(yù)警機(jī)均采用有源相控陣?yán)走_(dá)，因此“空警”600應(yīng)該不會例外，這意味著其探測目標(biāo)的精度、響應(yīng)速度、多目標(biāo)探測能力、可靠性等核心指標(biāo)很可能超越仍使用脈沖多普勒雷達(dá)的E-2C，可與最新型號E-2D媲美。

美國《福布斯》雜志在9月初發(fā)表的另一篇文章則對“空警”600的設(shè)計(jì)與性能妄加猜測，據(jù)此文披露，外界早在2018年3月就在武漢的一個大型水泥航母模型上見識了該機(jī)模型，這艘航母模型被認(rèn)為是測試甲板布局的訓(xùn)練設(shè)施。其作者認(rèn)為“空警”600所使用的運(yùn)7平臺基于過時的蘇制安-24輕型運(yùn)輸機(jī)，最大起飛重量在28噸左右，可以容納4至6名機(jī)組成員。由于飛行平臺的性能限制，“空警”600在滯空時間這一關(guān)鍵指標(biāo)上很可能落后于“鷹眼”。

雷達(dá)系統(tǒng)方面，文章指出“空警”600的雷達(dá)可能不像中國其他預(yù)警機(jī)一樣使用三個或更多固定陣列。衛(wèi)星照片顯示其雷達(dá)罩有一個中間前緣部分，“證明”其只配備了一個雷達(dá)陣列。從理論上講，該雷達(dá)必須360度旋轉(zhuǎn)才能覆蓋全向空域。值得注意的是，美國E-2D盡管配備了“最先進(jìn)”的有源相控陣?yán)走_(dá)，但是也沒有使用三陣列。這意味著其天線仍然需要機(jī)械旋轉(zhuǎn)，探測數(shù)據(jù)的刷新理論上存在時間間隔，而中國配備三陣列有源相控陣?yán)走_(dá)的“空警”2000預(yù)警機(jī)則可以做到全空域數(shù)據(jù)的實(shí)時刷新。中國此前在珠海航展上曾展示過一款名為“絲路眼”的單面陣機(jī)載有源相控陣預(yù)警雷達(dá)，其很可能就是“空警”600雷達(dá)的前身。該作者認(rèn)為中國之所以沒有選擇已經(jīng)成熟的三面陣技術(shù)，可能是因?yàn)檫\(yùn)7平臺的動力系統(tǒng)無法給這種雷達(dá)提供充足的電能。另外中國已經(jīng)在“空警”200上測試的共形天線和智能蒙皮貼片，未來也完全可能用到“空警”600上。

艦載預(yù)警機(jī)可大幅提升航母的態(tài)勢感知能力。

能否滑躍起飛？

目前關(guān)于“空警”600具體性能的報道仍然是基于各種零散信息的猜測，不過有一點(diǎn)毋庸置疑，該型機(jī)肯定將配備在中國正在建造的下一批航母上。由于中國官方早已公開證實(shí)本國在電磁彈射器領(lǐng)域的突破性成果，以及正在建造新型航母的計(jì)劃。因此外界對于中國下一批航母將放棄滑躍甲板并配備彈射器的推測是基本可信的。采用螺旋槳動力的預(yù)警機(jī)因起飛時滑跑加速度不夠需要更長的跑道，在航母有限甲板條件下必須用彈射器賦予預(yù)警機(jī)更高的加速度來降低滑跑距離。而中國新型航母上的彈射器就將為“空警”600提供合適的起飛條件。

從艦載預(yù)警機(jī)的發(fā)展歷史來看，此前所有未配備彈射器的航母即便安裝了滑躍甲板，在一定程度上改善了起飛條件，但還是只能配備預(yù)警直升機(jī)。這是否意味著中國已經(jīng)服役的兩艘滑躍甲板航母絕對無法配備“空警”600？應(yīng)該說難度肯定很大，但如果加上“絕對”二字恐怕就要打個問號了。

首先，歷史上并非沒有過為滑躍甲板航母配備固定翼預(yù)警機(jī)的嘗試。蘇聯(lián)海軍在上世紀(jì)70年代末開始研制的安-71艦載預(yù)警機(jī)采用兩臺大功率渦扇發(fā)動機(jī)，另外還裝有一臺專用于起飛助推的渦噴發(fā)動機(jī)。該型機(jī)的最明顯外形特征是將預(yù)警雷達(dá)安裝于垂直尾翼頂端。在強(qiáng)大噴氣動力保障下，安-71可以直接從“庫茲涅佐夫”號航母的近點(diǎn)起飛位通過滑躍甲板起飛。該機(jī)的問題主要是由于雷達(dá)安裝位置導(dǎo)致機(jī)體過高，很難收納進(jìn)航母機(jī)庫。隨著配備蒸汽彈射器的新一代航母蘇里揚(yáng)諾夫斯克級的開工建造，安-71在與更像“鷹眼”的雅克-44渦槳艦載預(yù)警機(jī)的競爭中失敗，制造出3架原型機(jī)后隨著蘇聯(lián)解體便銷聲匿跡。

現(xiàn)役艦載預(yù)警機(jī)一般采用彈射起飛。

預(yù)警機(jī)因其任務(wù)特點(diǎn)要求盡可能長的滯空時間，對飛行速度則沒有苛刻要求。而艦載固定翼預(yù)警機(jī)受航母空間所限不可能像陸基預(yù)警機(jī)那樣采用大型平臺，載油量自然難以比肩，因此只要具備起飛條件，該類機(jī)型最合適采用的動力方案還是省油的渦槳發(fā)動機(jī)。E-2、雅克-44和“空警”600均采用渦槳發(fā)動機(jī)不是偶然的，對于它們來說，也許滑躍甲板的起飛條件門檻太高，而安-71則為了滿足起飛條件在其他方面做出了犧牲。

衛(wèi)星照片顯示“空警”600是一架渦槳預(yù)警機(jī)，可即便難度很大、門檻太高，也還是不能輕易給出絕對的結(jié)論。2005年，美國海軍工程試驗(yàn)中心曾做過試驗(yàn)，一架E-2C在25節(jié)甲板風(fēng)，24.9噸起飛重量時，可以通過12度滑躍甲板的165米滑跑跑道起飛，起飛軌跡保持2.5米/秒的爬升率，符合美國海軍安全起飛標(biāo)準(zhǔn)。試驗(yàn)還顯示，“鷹眼”在進(jìn)入甲板上翹段前就已經(jīng)達(dá)到可離艦速度，飛機(jī)操縱無明顯負(fù)擔(dān)。這表明即便這架預(yù)警機(jī)的起飛重量再大一點(diǎn)，或者滑跑距離再短一點(diǎn)，在滑躍甲板“加持”下其仍然可以安全起飛。

相比之下，“遼寧”艦和”山東”艦的遠(yuǎn)點(diǎn)起飛位跑道長度約為200米（據(jù)衛(wèi)星圖粗測），再加上這兩艘航母的最大航速在30節(jié)左右（參考“庫茲涅佐夫”號數(shù)據(jù)），全速逆風(fēng)行駛可提供足夠強(qiáng)度的甲板風(fēng)，無彈射滿載起飛“空警”600理論上應(yīng)該問題不大。然而理論畢竟只是理論，現(xiàn)實(shí)使用中還有兩個問題必須考慮：一是“空警”600的動力系統(tǒng)是否能夠保障其與“鷹眼”接近的起飛滑跑速度；二是遠(yuǎn)點(diǎn)起飛會大幅擠占航母甲板空間，從而顯著降低航母甲板的使用效率。（未完待續(xù)）

（“宏亮瞻局”系上海交通大學(xué)國家戰(zhàn)略研究中心特約副研究員王宏亮為澎湃防務(wù)開設(shè)的個人專欄，力求在兼顧分析的深度和厚度的同時，在前瞻性、敏銳度上更上一層樓）