美國東部時間12月9日17時45分，SpaceX“星艦”原型機SN8在得克薩斯州南部博卡奇卡村附近的基地起飛，首次開展12.5公里高空亞軌道飛行測試。升空6分42秒后，這枚50米高的銀色原型在著陸時爆炸燃燒。

但意外并未挫傷馬斯克的信心，爆炸后他在社交媒體上寫道，“頭部貯箱壓力過低，導(dǎo)致著陸速度高，但我們得到了所需的所有數(shù)據(jù)！祝賀SpaceX團隊?！?p>

隨后又在另一條推文中說，“火星，我們來了！”馬斯克并未期望本次測試能完勝。測試前，他在社交媒體上表示，可能有1/3的機會完成所有任務(wù)目標。

SN8帶有襟翼，配備了3臺猛禽發(fā)動機。測試原計劃在12月8日進行，但由于猛禽發(fā)動機“自動中止”，導(dǎo)致測試在開始前1.3秒被取消了。

本次亞軌道試飛原本計劃測試原型機上3臺猛禽發(fā)動機如何工作、機身襟翼在內(nèi)飛行器的總體氣動進入能力以及推進劑輸送管理情況，此外SN8還計劃嘗試實施一個著陸翻轉(zhuǎn)動作。

SpaceX公布的測試結(jié)果顯示，SN8成功升空，輸送推進劑，并通過精確的襟翼控制完成著陸翻轉(zhuǎn)操作，到達著陸點，但在著陸過程中貯箱低壓導(dǎo)致著陸速度高，“著陸很艱難但令人激動?！?/p>由50米高的“星艦”和70米高的超重火箭構(gòu)成的“星艦”系統(tǒng)是SpaceX下一代完全可重復(fù)使用運輸系統(tǒng)。每次發(fā)射后，超重火箭可返回地面?！靶桥灐北旧硪灿袕姶笸屏?，可以靠自己前往火星和月球。

馬斯克12月份表示，他依然對SpaceX到2026年載人著陸火星“高度自信”，這一目標“從現(xiàn)在起大約6年”可實現(xiàn)，“如果我們運氣好，可能4年?！倍d人登陸火星夢想的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，正是“星艦”的生產(chǎn)進度。

要完善“星艦”，需要不少原型機進行測試。去年12月，馬斯克在推特上透露，從SN1開始，每一代原型機都會有一點點改進，至少迭代到SN20，最后實現(xiàn)“星艦”1.0版本。

“星艦”原型機今年完成了兩次低空測試飛行。8月，“星艦”原型機SN5在得克薩斯州博卡奇卡測試基地完成150米跳躍，試飛時間持續(xù)約1分鐘。9月，“星艦”原型機SN6再次成功試飛150米。

SpaceX仍在生產(chǎn)更多原型機，目前已建造了10艘“星艦”原型，SpaceX表示SN9幾乎準備好轉(zhuǎn)移到發(fā)射臺。

此前馬斯克還在社交媒體上透露，SN9和SN10將與擁有3臺發(fā)動機的SN8非常相似，會有“許多小改進”，SN15將進行重大升級。