農(nóng)歷臘月二十三，江南人家大多忙著抓住晴天“撣塵”，進(jìn)行一年一度的大掃除。另一方面，與全國(guó)各地一樣，長(zhǎng)三角一帶都有送灶神的習(xí)俗，以“祭灶”揭開(kāi)過(guò)年的序幕。各地祭灶的食品雖然五花八門，但基本是以甜食為主。

 清代灶神年畫（本文圖片均來(lái)自網(wǎng)絡(luò)）

可敬可懼的司命灶神

灶神，又名灶王爺或灶君爺，道教稱作“司命真君”，是中國(guó)神話中主掌廚房和飲食的神。他雖是我國(guó)神話傳說(shuō)中等級(jí)較低的神仙之一，卻是對(duì)家家戶戶最重要的神仙。坐鎮(zhèn)廚房（灶臺(tái)）的他，還負(fù)責(zé)監(jiān)督家家戶戶老小的善惡功過(guò)，是掌管一家福運(yùn)的家神，因而廣受崇拜。傳說(shuō)灶神每年臘月二十三晚或二十四晚，要上天向玉帝匯報(bào)該戶人家的言行，然后在正月初四返回人間。玉皇大帝依據(jù)灶神的報(bào)告來(lái)做決定，或降禍或降福于這家人。

灶君向玉帝奏事

灶神的起源有多種說(shuō)法。著名民俗學(xué)家楊堃在他的《灶神考》中最先指出，火神說(shuō)融合圖騰說(shuō)的可能性是最大的。這種說(shuō)法認(rèn)為，先民依靠火將生食煮成可口且衛(wèi)生的熟食?；鸪闪顺绨輰?duì)象后，灶成了火的延續(xù)?！霸睢痹葘懽鳌案^”，我國(guó)最早分析漢字起源的字典《說(shuō)文解字》解釋為“竈，炊穴也?！薄案^”由“穴”“土”“黽”組成，“黽”即蛙類。楊堃認(rèn)為這可能在地上挖土建灶時(shí)，容易挖出蛙有關(guān)；灶的發(fā)明者恐屬于以蛙為圖騰之氏族。 

金文、小篆“灶”字

民以食為天，且灶君司命。祭灶神因而很早就成了先秦國(guó)家七種祀典之一，《禮記·祭法》：“王為群姓立七祀，曰司命，曰中溜，曰國(guó)門，曰國(guó)行，曰泰厲，曰戶，曰灶……庶人立一祀，或立戶，或立灶?！笔瞬荒苓M(jìn)行其他祭祀，唯有祭祀灶神是法定允許的，可見(jiàn)我國(guó)民間祭灶傳統(tǒng)的源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。 

灶屬火，祭灶理所當(dāng)然也是夏祭，先秦自漢初一直是夏季祭灶。漢初班固《白虎通·五祀》有明證：“夏祭灶。灶者，火之主，人所以自養(yǎng)也，夏亦火王，長(zhǎng)養(yǎng)萬(wàn)物。”不過(guò)，由于東漢外戚的影響，逐漸變成了臘月祭灶。東漢應(yīng)劭《風(fēng)俗通》寫道：“南陽(yáng)陰子方（光烈皇后陰麗華及其兄陰識(shí)的曾祖）積恩好施，喜祀灶，臘日晨炊而灶神現(xiàn)?！?/p>

魏晉以后，臘月祭灶一直是臘月二十四。晉代，宜興人周處在他的風(fēng)物志《風(fēng)土記》記載：“臘月二十四日夜，祀灶?！蹦纤魏贾蒿L(fēng)物志《武林舊事》顯示：“禁中以臘月二十四日為小節(jié)夜，三十日為大節(jié)夜。”如今不少地區(qū)過(guò)臘月二十三，是清乾隆以后才出現(xiàn)的。清代祀灶有“官三、民四”的說(shuō)法，《清史稿·禮三》記載:“惟十二月二十三日，宮中祀灶以為常?！笔艹⒂绊?，民間也開(kāi)始提前。之后，嘉慶、道光以后自北而南變?yōu)槎占涝?。這個(gè)變化在寧波地區(qū)的方志記錄也可以佐證，《雍正寧波府志》記載清初寧波在臘月二十四祭灶；而據(jù)民國(guó)《鄞縣通志》，已經(jīng)變成了臘月二十三祭灶。目前，在江南一帶，紹興、寧波、舟山是臘月二十三祭灶，上海、蘇州、常州、無(wú)錫、嘉興、溫州等地仍是臘月二十四祭灶。

方志反映了寧波祭灶時(shí)間的變化

又醉又堵的封嘴手段

《風(fēng)俗通》并沒(méi)有道明祭灶的食物，《后漢書·陰識(shí)傳》有了明確的記載，“臘日晨炊，而灶神形見(jiàn)，子方再拜受慶；家有黃羊，因以祀之。自是巳后，暴至巨富。至識(shí)三世，而遂繁昌，故后常以臘日祀灶而薦黃羊焉。”

陰子方祭灶神，福澤惠及子孫。受其影響，祭灶的祭品也從動(dòng)物的肺肝、五谷的黍改為“黃羊”。這個(gè)傳統(tǒng)在民國(guó)時(shí)期的江南仍存，1902年2月1日（臘月二十三），從南京回到紹興的魯迅，寫了一首《庚子送灶即事》，后兩句提到“家中無(wú)長(zhǎng)物，豈獨(dú)少黃羊?！庇幸馑嫉氖牵湃艘彩恰皰煅蝾^賣狗肉”，這個(gè)黃羊其實(shí)是黃狗。南梁《荊楚歲時(shí)記》載：“以黃犬祭之，謂之黃羊。” 

對(duì)灶神又敬又懼的人們，用肉食討好灶神的同時(shí)，也想盡辦法讓他不在玉帝面前開(kāi)口，或者是不容易開(kāi)口?！肚G楚歲時(shí)記》記載了南北朝時(shí)用美酒醺灶神的辦法，“其日，并以豚（豬）、酒祭灶神。”成于北宋末年的《東京夢(mèng)華錄》也記載：“（十二月）二十四日交年，都人至夜請(qǐng)僧道看經(jīng)，備酒果送神。燒合家替代錢紙，帖灶馬于灶上，以酒糟涂抹灶門，謂之‘醉司命’?！? 

酒和糖是祭灶首選供品 

宋朝開(kāi)始，除了用酒醺醉灶神之外，又出現(xiàn)了用甜食來(lái)粘堵灶神嘴巴的方法。蘇州詩(shī)人范成大的《祭灶詞》，對(duì)祭灶習(xí)俗和祭灶食物作了生動(dòng)且詳細(xì)的描寫：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事……豬頭爛熱雙魚鮮，豆沙甘松粉餌團(tuán)……送君醉飽登天門，杓長(zhǎng)杓短勿復(fù)云，乞取利市歸來(lái)分?！笨梢?jiàn)當(dāng)時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)了一種用豆沙作的米粉團(tuán)?！段淞峙f事》顯示，當(dāng)時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)了祭灶食物麥芽糖。“二十四日，謂之交年，祀灶用花餳米餌，及燒替代，作糖豆粥”，花餳就是半凝固的麥芽糖。

蘇州松花團(tuán)

《康熙（紹興）會(huì)稽志》稱：“紹俗，祭灶品用糖糕?！濒斞傅摹陡铀驮罴词隆非皟删浔闶翘鹗常骸爸浑u膠牙糖，典衣供瓣香?！边@種糖在他的散文《送灶日漫筆》也有提到，“灶君升天的那日，街上還賣著一種糖，有柑子那么大小，在我們那里也有這東西，然而扁的，像一個(gè)厚厚的小烙餅。那就是所謂‘膠牙餳’了。本意是在請(qǐng)?jiān)罹粤?，粘住他的牙，使他不能調(diào)嘴學(xué)舌，對(duì)玉帝說(shuō)壞話?！?/p>

用甜食來(lái)粘堵灶神嘴巴的習(xí)俗不止南方。明代的歷史地理著作《帝京景物略》，曾提及“十二月二十四日，以糖劑餅、黍糕、棗、栗、胡桃、炒豆祀灶君，以槽草秣灶君馬，謂灶翌日朝天去，白家間一歲事。祝曰：好多說(shuō)，不好少說(shuō)。”這說(shuō)明，明代北京祭灶的食物也是以甜食為主。清代《帝京歲時(shí)紀(jì)勝》云：“十二月廿三日更盡時(shí)，家家祀灶，院內(nèi)立杄，懸掛天燈。祭品則羹湯灶飯、糖瓜糖餅，飼神馬以香糟炒豆水盂?！?/p>

北京糖瓜

五花八門的祭灶美食

在城市化的今天，即使灶臺(tái)已經(jīng)消失，祭灶的習(xí)俗也有變化。許多江南地區(qū)每逢祭灶吃甜食的風(fēng)俗流傳至今。魯迅提到的那種糖是收破爛的人用來(lái)兌換雞毛、破布的糖。舊時(shí)，在浙江寧波、紹興一帶，這種營(yíng)生多數(shù)由墮民擔(dān)任，故有“墮民糖”的說(shuō)法。因?yàn)槭莾稉Q用，在寧波則稱作“兌糖”。

英國(guó)漢學(xué)家哥播伯義在《中國(guó)人的自畫像，1860》繪制了寧波兌糖的場(chǎng)面（作者供圖）

上海、蘇州、常州、嘉興等太湖平原地區(qū)過(guò)臘月二十四夜，都吃團(tuán)子。上海金山楓涇有二十四夜圓團(tuán)二十五夜飯的說(shuō)法。蘇州的謝灶團(tuán)，又作廿四團(tuán)，以糯米粉裹制成，餡有鮮肉、豆沙、蘿卜絲等多種。蘇州人還把飴糖做成元寶狀，稱為祭灶糖元寶，家家用糖元寶供奉灶神。這里面有種說(shuō)法，灶神吃了這樣的食品后，講出來(lái)的話也會(huì)比較甜。

蘇州廿四團(tuán)

常州過(guò)年習(xí)俗從二十四始，每夜的食品都不一樣，童謠：“二十四夜個(gè)團(tuán)子、二十五夜個(gè)飯，二十六二十七燒泡飯，二十八二十九肉湯飯，三十夜個(gè)餛飩吃嘞就滾蛋，大年初一個(gè)圓團(tuán)只能瞭瞭眼。”

湖州、余杭大部以臘月二十三祭灶神，還要燒南瓜糯米飯。灶神吃了糯米飯，就會(huì)封口。 杭州亦在臘月二十三日家家送灶神。杭人送灶神時(shí)，祀之以三果（福桔、黃菱肉、荸薺）、三素（香菇、木耳、千層）與灶糖。杭州人吳存楷《詠灶糖》詩(shī)，自注道：“醉司命日，皆以糖祀灶，或分染五色售之?！?/p>

南瓜糯米飯 

同樣在臘月二十三過(guò)節(jié)的寧波，祭灶食物比杭州還要復(fù)雜。該地的傳統(tǒng)油炸產(chǎn)品——祭灶果是江南地區(qū)花色最多的祭灶食品。祭灶果包裝舊時(shí)為紙袋，如今改塑料袋，但上面笑眉舒展的灶神一直沒(méi)改。祭灶果是由各色點(diǎn)心拼湊而成，袋子里面最少有六種食品，多至十種。里面食品主要有紅球、白球、麻球、油棗、黑白交均糖、芝麻糖、寸金糖、白麻片、凍米糖、豆酥糖等，每樣成雙不成單。紅球、白球、麻球是祭灶果的招牌食品。紅球、白球由糯米粉油炸而成，狀個(gè)頭挺大，里面是空心，呈蜂窩狀，外面用色素染成紅白色，取“金銀滿堂”寓意；麻球則是外面裹有芝麻。其他食品也有寓意。藕絲糖在麥芽糖之外滾上一層白芝麻，形似黃澄澄的金條，寓意“財(cái)源滾滾”。黑白交切糖俗稱“腳骨糖”，常被賦予“腳骨健健過(guò)”（腿腳健康）的寓意。銅錢餅是裹滿白芝麻的黃色小餅干，形似一枚枚銅錢，清甜香脆，意含財(cái)源廣進(jìn)。祭灶果花色繁多，為了吸引兒童吃也是主因之一。寧波人認(rèn)為兒童吃了祭灶果會(huì)聰明，“廿三夜祭灶果，吃嘞儇儇（乖，聰明）過(guò)”。

寧波祭灶果

除給灶君祭甜食塞嘴外，上海、寧波等地還有替灶神送灶馬，討好灶神的習(xí)俗。此外，江南各地，尤其是吳語(yǔ)區(qū)內(nèi)，其實(shí)沒(méi)有過(guò)小年的概念。當(dāng)?shù)匾话阒苯訉⑴D月廿三（四）日稱作“祭灶日”或“祭灶神”，沒(méi)有北方這種“小年”或“小年夜”的說(shuō)法。個(gè)別如蘇滬嘉等地，會(huì)將臘月廿九稱作“小年夜”，與除夕作為“大年夜”相對(duì)應(yīng)。

（作者徐春偉系寧波鎮(zhèn)海口海防歷史紀(jì)念館館員、寧波市地方志學(xué)會(huì)會(huì)員）