3月22日，俄羅斯“聯盟-2.1a”運載火箭攜帶18個國家的38顆衛(wèi)星從哈薩克斯坦拜科努爾發(fā)射場發(fā)射升空。

18個國家包括俄羅斯、韓國、日本、沙特阿拉伯、加拿大、英國、德國、西班牙、巴西、意大利、泰國、以色列、阿根廷、阿拉伯聯合酋長國等。

38顆衛(wèi)星中，韓國的CAS500-1地球遙感衛(wèi)星是主要載荷，此外還有來自日本的ELSA-d太空垃圾清除航天器、日本的GRUS地球遙感微型衛(wèi)星、沙特阿拉伯的NAJM-1地球成像和通信小衛(wèi)星、德國柏林工業(yè)大學的通信衛(wèi)星、俄羅斯高等經濟大學的首顆D33衛(wèi)星等。

韓國觀測衛(wèi)星CAS500-1已進入距地球約500公里的軌道上。KBS韓國國際廣播電臺報道稱，該衛(wèi)星重540公斤，搭載0.5米級黑白分辨率、2.0米級彩色分辨率的光學攝像機，將圍繞高度達497.8公里的太陽同步軌道旋轉，提供地面觀測影像。這顆衛(wèi)星由韓國自主研發(fā)，預算約1600億韓元（約9億元人民幣）。

據俄羅斯衛(wèi)星通訊社報道，本次發(fā)射是2021年俄羅斯第4次航天發(fā)射任務。俄國家航天集團總裁羅戈津曾表示，今年計劃進行29次航天發(fā)射任務。本次發(fā)射使用的“聯盟-2.1a”運載火箭是45年來首次將配色從傳統(tǒng)的灰橙色改為白藍色。

此次發(fā)射任務曾計劃于3月20日進行，但被推遲兩天。據俄羅斯衛(wèi)星通訊社火箭航天領域消息人士表示，原因是發(fā)射設施的電源系統(tǒng)發(fā)生電壓跳變，必須重新檢查火箭系統(tǒng)。