由于北極地區(qū)特殊的海況以及缺乏可靠的航海圖書(shū)資料，目前在我國(guó)航運(yùn)界，北極航道仍被視為畏途。

        9月18日，由中國(guó)海事局組織，交通運(yùn)輸部東海航海保障中心、集美大學(xué)和中國(guó)極地研究中心合作編撰的《北極（東北航道）航行指南》正式發(fā)布。從16世紀(jì)起，歐洲探險(xiǎn)家就夢(mèng)想能打通經(jīng)北冰洋到達(dá)富庶東方的便捷通道，如今隨著北極海冰融化，北極“黃金水道”的開(kāi)通能否給我國(guó)航運(yùn)界帶來(lái)“黃金”？

        數(shù)百年來(lái)，一批又一批探險(xiǎn)家經(jīng)過(guò)艱苦卓絕的努力，在北冰洋開(kāi)辟了西北和東北兩條航道。西北航道的大部分航段位于加拿大北極群島水域；東北航道的大部分航段位于俄羅斯北部沿海的北冰洋離岸海域。東北航道是連接西歐至東亞之間距離最短的一條航道，被國(guó)際航海界譽(yù)為“黃金水道”。

        北極航道大大拉近了我國(guó)與歐洲口岸的距離。據(jù)交通運(yùn)輸部東海航海保障中心主任王鶴荀介紹，利用北極航道，我國(guó)沿海諸港到北美東岸的航程，比巴拿馬運(yùn)河傳統(tǒng)航線縮短2000到3500海里（2000海里相當(dāng)于3704 千米，3500海里相當(dāng)于6482 千米），上海以北港口到歐洲西部、北海、波羅的海等港口，比傳統(tǒng)航行航程縮短25％至55％。以上海港至荷蘭鹿特丹港為例，商船取道東北航道的航程大約為3000海里（相當(dāng)于5556 千米），比傳統(tǒng)的經(jīng)馬六甲、蘇伊士運(yùn)河的航程縮短約2800海里（相當(dāng)于5185.6千米），可以節(jié)約9天的航程時(shí)間。

        近年來(lái)，國(guó)際航運(yùn)界正在興起“北極航道通航運(yùn)動(dòng)”。1997年夏季，芬蘭郵輪UIKKU首次通過(guò)北極航道抵達(dá)亞洲；2012年在中國(guó)第五次北極科學(xué)考察中，“雪龍”號(hào)極地科學(xué)考察船首次穿越東北航道。2013年夏季，中遠(yuǎn)集團(tuán)的商船“永盛輪”也順利通過(guò)東北航道到達(dá)鹿特丹港，成為首艘穿越東北航道的中國(guó)商船。2013年，全球共有71艘商船通過(guò)東北航道。

        不過(guò)，由于北極地區(qū)特殊的海況以及缺乏可靠的航海圖書(shū)資料，目前在我國(guó)航運(yùn)界，北極航道仍被視為畏途。在中國(guó)海事局的組織下編纂的《北極（東北航道）航行指南》，詳細(xì)介紹了東北航道的海圖、航線、海冰、氣象、航行方法、引航破冰服務(wù)、應(yīng)急、沿岸國(guó)法律法規(guī)等內(nèi)容，為我國(guó)船舶航經(jīng)東北航道提供專業(yè)翔實(shí)的航行指導(dǎo)。

        中國(guó)極地研究中心戰(zhàn)略研究室主任張俠研究員認(rèn)為，北極航道開(kāi)通以后，我國(guó)航運(yùn)企業(yè)對(duì)航道運(yùn)輸預(yù)計(jì)最主要的需求是集裝箱運(yùn)輸。

        亞洲到歐洲、亞洲到北美的傳統(tǒng)航線，連接了亞洲制造中心和歐洲、北美消費(fèi)中心，是世界貿(mào)易最集中、規(guī)模最大的集裝箱運(yùn)輸航線。由于水深和狹窄的原因，巴拿馬和蘇伊士海峽日益成為其交通瓶頸。排隊(duì)的時(shí)間成本逐年增加。由于北半球世界集裝箱運(yùn)量增加比較快，北極航道一旦開(kāi)通，將打破運(yùn)河航線的壟斷地位。

        根據(jù)北極貿(mào)易、油氣開(kāi)發(fā)以及遠(yuǎn)東－西北歐、遠(yuǎn)東－北美東部當(dāng)前海運(yùn)貨量的狀況，張俠認(rèn)為，未來(lái)北極航道主要貨物類型和規(guī)模的最大理想值為：一是從俄羅斯、北歐北極地區(qū)到遠(yuǎn)東的液化天然氣單向貿(mào)易流，到2030年最大可達(dá)1000萬(wàn)噸；二是從遠(yuǎn)東到歐美的集裝箱貨物雙向貿(mào)易流，到2030年最大值可達(dá)到1743萬(wàn)TEU（Twenty feet Equivalent Unit，20英尺標(biāo)準(zhǔn)集裝箱），相當(dāng)于2011年傳統(tǒng)運(yùn)河航線的85％。

        “近中期，東北航道的天然氣運(yùn)輸占據(jù)主要地位，但在中國(guó)經(jīng)濟(jì)繼續(xù)穩(wěn)步增長(zhǎng)的背景下，對(duì)北極航道更大的運(yùn)輸需求將主要是集裝箱運(yùn)輸?！睆垈b說(shuō)，“未來(lái)北極航道的商業(yè)性開(kāi)發(fā)潛力巨大，與傳統(tǒng)兩大航線的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的結(jié)果，很可能是均分集裝箱的貨運(yùn)量。”

        江南社會(huì)學(xué)院陸俊元教授認(rèn)為，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，北極“黃金水道”的開(kāi)通，使北極地區(qū)增加了貫通太平洋與大西洋的“交通動(dòng)脈”，將會(huì)直接改變現(xiàn)有的世界海洋航運(yùn)格局。我國(guó)航運(yùn)界應(yīng)積極參與到這場(chǎng)“北極航道通航運(yùn)動(dòng)”中，抓住機(jī)遇，使北極“黃金水道”真正為我國(guó)航運(yùn)界帶來(lái)“黃金”。

        現(xiàn)有的環(huán)球海洋運(yùn)輸線位于地球的南北居中位置，這根“世界運(yùn)輸大動(dòng)脈”串起了一系列戰(zhàn)略要地和世界熱點(diǎn)，從馬六甲海峽—北印度洋—紅?！K伊士運(yùn)河—地中海—直布羅陀海峽—加勒比—巴拿馬運(yùn)河—東南亞，形成了眾多戰(zhàn)略熱點(diǎn)和兵家必爭(zhēng)之地。

        中國(guó)海洋大學(xué)郭培清教授認(rèn)為，北極航道的開(kāi)通，對(duì)于正在向“海運(yùn)強(qiáng)國(guó)”轉(zhuǎn)變的中國(guó)來(lái)說(shuō)，是千載難逢的重要機(jī)遇。如果我國(guó)海運(yùn)企業(yè)能夠在北極航道問(wèn)題上尋找到恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，參與到北極航道的運(yùn)營(yíng)上，無(wú)疑將會(huì)加快我國(guó)向“海運(yùn)強(qiáng)國(guó)”的轉(zhuǎn)變。