近日，《進化心理學》刊發(fā)了一篇文章，稱女性之所以熱衷購買奢侈品，是因為購買奢侈品是一種進化中習得的擇偶競爭策略。 許海峰 澎湃資料

        近日，《進化心理學》刊發(fā)了一篇文章，稱女性之所以熱衷購買奢侈品，是因為購買奢侈品是一種進化中習得的擇偶競爭策略。很長一段時間以來，類似的 “進化心理學”論文屢見不鮮。今天說女性都是購物狂，明天說男性都是天生理性思考帝，這一切統(tǒng)統(tǒng)都是進化的產物。

        遺憾的是，如果認真審視，類似的研究有不少經不起推敲。因為上文提及的研究被不少網(wǎng)站轉載，于是本文以該研究為例，好好地琢磨一下，為什么類似的研究時常要多不靠譜有多不靠譜。

        這篇研究使用了一個很簡單的信號理論模型。具體的理論說穿了很簡單。我們身上常有許多不易被發(fā)現(xiàn)，但是有擇偶優(yōu)勢的特質。比方說有這么一名男性，雖然看上去不是什么大塊頭肌肉男，但是身體強健，苦活累活一肩挑。這種特質很難讓別人一眼發(fā)現(xiàn)，開口吹噓也不一定有人相信。那怎么辦呢？他說不定大腦一熱，大冬天里天天光膀上街——這就是一種信號，因為體弱多病的擇偶競爭對手經不起這瞎折騰，只有真正身強體壯才能干這種傻事。于是不易被發(fā)現(xiàn)的特質（體質）就通過容易發(fā)現(xiàn)的行為（光膀上街）這個信號，傳達出去了。當然，這個行為也傳遞了另外一個不易一眼發(fā)現(xiàn)的特質，就是這名男性情商也不高。

        上述研究的作者認為，女性熱衷于購置奢侈品，也是進化形成的一種特定的信號機制，作用是用購買奢侈品這種行為作為信號，向可能的同性競爭對手傳達自己的財富和社會地位信息。

        針對這個假設，上述研究的作者進一步提出可供實驗測試的預測。他們認為，考慮到女性可能會希望使用顯而易見的奢侈品作為信號，傳達自己相對不容易識別的財富和社會地位信息，那么當她們面對可能的擇偶競爭對手，當她們需要展示自己的財富和社會地位以預防性地 “擊退”對手，那么她們就會更渴望購買奢侈品。

        好了，讓我們討論幾個問題。首先是研究的方法論。和其他不少同類研究相似，上述研究的方法是在線對育齡期女性網(wǎng)友分發(fā)問卷，讓她們閱讀一個情景，想象自己身處其中，并且匯報自己的感受。不幸的是，大量研究都顯示，假想一個情景以后自我匯報的感受、想法或者可能的行為，往往和實際身處現(xiàn)實情景中的感受、想法或者行為大相徑庭。比方說有個很惡搞的研究。研究者告訴受試者，他們有一筆錢，可以自己揣兜帶走，也可花出去用以減輕他人的痛苦。當受試者們假想這個場景的時候，絕大多數(shù)受試者都認為要幾乎傾其所有減輕他人的痛苦。結果在實際的場景中，當受試者真的能把現(xiàn)金揣進兜里，絕大多數(shù)受試者都把絕大多數(shù)的鈔票留給了自己。換言之，光依靠分發(fā)問卷讓受試者假象情景，有時候并不能全面地說明問題。

        接下來是實驗結果的意義。讓我們假設一下作者的確得到了他們想要的結果 —— 假設順利得到證實，那又能說明什么呢？很明顯的，有足夠多其他靠譜的說法可以解釋理想的實驗結果。比方說，在我們當下的社會，面對可能的擇偶競爭對手，購買奢侈品可以提高本人的自信心，可以依靠奢侈品表面的奢侈（而不是它可能傳達的其他信息）吸引異性。又比方說，雖然某些信號機制總的而言可能是進化的產物，但是這種具體的表達模式 —— 用奢侈品傳達財富和社會地位信息 —— 只是拜金的社會后天形成的一種模式而已。等等等等。對于理想實驗結果的靠譜解釋太多，以至于光憑理想的實驗結果，太難說明具體問題。

        更加可惜的是，實驗結果竟然還不理想。研究發(fā)現(xiàn)，可能的擇偶競爭對手存在與否，并不顯著和女性受試者對奢侈品的渴望程度相關。研究作者隨后試圖解釋不理想的實驗結果，并且做了一些其他的，和中心論點間接相關的假設。但是不管如何，不理想，就是不理想，盡管研究的作者竟然并沒有因此改變結論。

        最后，讓我們做一個小小的理論探討。當我們說某某行為或者特質，是進化的結果，我們常常明示或者暗示，說這些行為或者特性是自然的，無可改變的，或者甚至是不該改變的。但是，這樣的推論完全站不住腳。

        首先，我們的大腦和行為無時無刻不在接受著環(huán)境的影響，從未出生時子宮內的荷爾蒙情況，到出生后接受的環(huán)境刺激，生活體驗等等，都在不斷地影響我們的行為或者特質。光光說進化可以解釋某種具體的行為或者特質，遠遠說不上他們是無可改變的甚至是不該改變的。其次，進化常常給予我們多個解決問題的機制，并且在不少情況下，一種機制可以推翻另一種機制。

        比如說，不少進化心理學家認為，一般情況下，我們在檢驗一個命題的時候，不會檢驗它的逆否命題，是一個非常特別的，進化形成的機制。但是，當我們知道這一點，就可以有意識地應用我們的理性、邏輯知識（命題和其逆否命題在邏輯上等價）去主動地檢驗其逆否命題，推翻上述的機制。所以，從理論上說，某某行為或者特質有其“進化”根源，完全不說明它們是自然的，無可改變的，甚至是不該改變的。

        上文就是對上述“女性愛買奢侈品”的研究一個簡單的推敲。其實除去上文列舉的種種，上述研究在理論設計、實驗方法以及具體數(shù)據(jù)上，還有其他不少的問題。而即使忽視這些問題，假設愛買奢侈品真是進化的直接產物，我們也不能得到流行媒體中所明示或者暗示的意義。遺憾的是，不光是上述的這一條研究而已。太多抓住流行眼光的奇異研究，比方說進化決定了男性理性女性感性，都不太經得起細細推敲。

參考文獻：

        FeldmanHall, O., Mobbs, D., Evans, D., Hiscox, L., Navrady, L., & Dalgleish, T. (2012). What we say and what we do: the relationship between real and hypothetical moral choices. Cognition, 123(3), 434-441.        

        Hudders, L., De Backer, C., Fisher, M., & Vyncke, P. (2014). The Rival Wears Prada: Luxury Consumption as a Female Competition Strategy. Evolutionary Psychology.