李光耀辭世終結(jié)了一個(gè)時(shí)代。這是民族主義和社會(huì)革命的時(shí)代，也是亞洲經(jīng)濟(jì)起飛和走向現(xiàn)代化的時(shí)代。第二次世界大戰(zhàn)后，李光耀審時(shí)度勢(shì)，在大國(guó)環(huán)伺之下，保證了新加坡的國(guó)家獨(dú)立和尊嚴(yán)，并利用新加坡獨(dú)特的戰(zhàn)略位置，最大可能地發(fā)揮了自己在太平洋政治中的影響力。這也使他成為當(dāng)今世界最有影響的政治家之一。

        “二戰(zhàn)”后獨(dú)立的新興國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人一般都是職業(yè)革命家，他們經(jīng)歷過(guò)長(zhǎng)期的革命斗爭(zhēng)或民族斗爭(zhēng)的考驗(yàn)，具有強(qiáng)烈的革命斗爭(zhēng)意志，品質(zhì)剛強(qiáng)。但他們大都缺乏專業(yè)背景和開(kāi)放意識(shí)。李光耀不同，由于新加坡的民族運(yùn)動(dòng)相對(duì)平和，因而他缺乏激烈的革命斗爭(zhēng)歷練，但他在英國(guó)的留學(xué)經(jīng)歷和以律師這一專業(yè)身份領(lǐng)導(dǎo)革命運(yùn)動(dòng)的歷練，使他具有現(xiàn)代意識(shí)和開(kāi)放意識(shí)。這兩種意識(shí)在以后他領(lǐng)導(dǎo)國(guó)家建設(shè)的過(guò)程中大派用場(chǎng)。

        在歷史關(guān)頭，李光耀的選擇是高度實(shí)用主義的。他在上臺(tái)執(zhí)政之初就鎮(zhèn)壓了黨內(nèi)的激進(jìn)派，確立了發(fā)展市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的路線，并讓新加坡向世界開(kāi)放，成為全世界經(jīng)濟(jì)上最自由的國(guó)家。推行開(kāi)放政策，讓技術(shù)、管理與市場(chǎng)進(jìn)入新加坡。同時(shí)他還大力推廣英語(yǔ)，使新加坡成為一個(gè)英語(yǔ)國(guó)家，這一點(diǎn)使新加坡很快與國(guó)際接軌。這些都是新加坡的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展的重要因素，尤其是這在當(dāng)時(shí)的新興國(guó)家中非常難能可貴。

        李光耀主導(dǎo)了新加坡的威權(quán)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)。在領(lǐng)導(dǎo)民族運(yùn)動(dòng)推翻英國(guó)的殖民統(tǒng)治后，李光耀刻意保留了英國(guó)的行政和法律制度。他說(shuō)：“英國(guó)人給我們留下了很好的民事服務(wù)系統(tǒng)和法律體系，它們已經(jīng)扎根于新加坡社會(huì)，我們要保留并運(yùn)用它?！边@也是它能建立起高效而廉潔的國(guó)家治理體系的重要原因之一。

        人均GDP是衡量經(jīng)濟(jì)制度成敗的主要指標(biāo)。新加坡的成功是顯而易見(jiàn)的。她的人均GDP從建國(guó)之初的100美元，發(fā)展到今天的55000美元，并躋身世界上很少幾個(gè)人均GDP超過(guò)5萬(wàn)美元的最富裕國(guó)家之一。因?yàn)榻?jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、政府高效、法制嚴(yán)明，新加坡一度被許多亞洲國(guó)家奉為模范。這大大提升了李光耀的個(gè)人影響力。

        反過(guò)來(lái)說(shuō)，李光耀的選擇則提升了新加坡的國(guó)家影響力。中國(guó)改革開(kāi)放之初，新加坡資本即開(kāi)始大量對(duì)華投資、建立新中蘇州工業(yè)園和天津生態(tài)園等，為新加坡找到了甚至大于本國(guó)領(lǐng)域面積的直接運(yùn)營(yíng)的市場(chǎng)。但當(dāng)世界驚奇于“中國(guó)崛起”之時(shí)，李光耀呼吁美國(guó)回歸亞太，以平衡中國(guó)在這一地區(qū)的影響。根據(jù)美國(guó)和新加坡達(dá)成的協(xié)議，新加坡為美國(guó)航母提供?？俊⒀a(bǔ)給和維修保證。這大大提升了新加坡的戰(zhàn)略重要性。

        新加坡的成功在于李光耀和人民行動(dòng)黨的選擇中包含的現(xiàn)代意識(shí)。許多后發(fā)國(guó)家試圖復(fù)制新加坡的成功，卻要么不愿直面新加坡的英國(guó)遺產(chǎn)，要么沒(méi)有新加坡的特殊位置。盯著“新加坡模式”，容易忽略日本、韓國(guó)等國(guó)家或者地區(qū)在政治進(jìn)程上的努力。

        一直不乏從意識(shí)形態(tài)上解釋新加坡模式的努力，儒家資本主義是其中最有影響的一種。但這種粉飾未能成功，因?yàn)檫@種說(shuō)法既不符合事實(shí)，也不符合歷史潮流。李光耀的身體和精神日漸衰弱的時(shí)候，新加坡政治分歧日益突出。而這些分歧不會(huì)因?yàn)樗娜ナ蓝А?/p>