在冰雪覆蓋的北冰洋，地球升溫導(dǎo)致海冰加速融化，而冰蓋面積的縮小又加速了氣候變暖，因?yàn)楦嗟奶?yáng)熱量被海水吸收，而不是被冰層反射，堪稱(chēng)兩者互為因果。英國(guó)廣播公司(BBC)7月8日刊文指出，北極海冰具有天然恒溫器的功能，在調(diào)控地球溫度方面起重要作用。因此，北極冰蓋面積的變化需要密切關(guān)注。

文章援引美國(guó)國(guó)家航空航天局 (NASA) 的數(shù)據(jù)稱(chēng)，1981年到2010年期間，北極海冰面積平均每10年至少減少13.1%。

資料圖：藝術(shù)家約翰奎格利在北極海冰上制作了一幅達(dá)芬奇名畫(huà)“維特魯威人”，以此呼吁人們關(guān)注自然，關(guān)注氣候。

2007年公布的一份研究報(bào)告，則揭示了大氣中溫室氣體含量增多和北極海冰融化、冰蓋面積縮小之間的關(guān)系。

溫室氣體排放增多、地球溫度升高的一個(gè)主要原因是人類(lèi)活動(dòng)。北極海冰的消失，反過(guò)來(lái)又加劇了地表平均溫度的升高。根據(jù)計(jì)算，海冰可以把80%的日照反射回空間，這部分太陽(yáng)光不會(huì)導(dǎo)致地表溫度升高。但海冰融化、冰蓋面積縮小后，太陽(yáng)直射海洋，90%的熱量被海水吸收，整個(gè)地區(qū)變暖。

文章稱(chēng)，這個(gè)現(xiàn)象被稱(chēng)為反照率，其原理是淺色表面比深色表面反射的太陽(yáng)輻射和熱量更多。

北冰洋海水的冰凍和融化有季節(jié)性循環(huán)，每年3月結(jié)冰的過(guò)程達(dá)到頂峰，每年9月海冰融化達(dá)到峰值。但是，地面和衛(wèi)星數(shù)據(jù)顯示，隨著地球升溫，北極的海冰面積正在減少。

隨著北極海冰面積縮小，海水面積擴(kuò)大，在反照率效應(yīng)作用下，顏色較深的海水吸收更多的日照熱量，白色的冰面反射的熱量減少，最終導(dǎo)致北極的地表和海水升溫速度加快。

科學(xué)家擔(dān)心，這種趨勢(shì)持續(xù)到最后，可能導(dǎo)致本來(lái)冰雪封蓋的地表直接暴露在陽(yáng)光下，出現(xiàn)“臨界點(diǎn)”——即人工干預(yù)再也無(wú)法阻止、扭轉(zhuǎn)地球升溫。

資料圖：2014年7月21日，德國(guó)“北極星”號(hào)科考船在北冰洋中部探險(xiǎn)。

北極冰的消融、減少，帶來(lái)的一個(gè)直接變化是“西北航道”的暢通。這是連接北大西洋和北太平洋的海上貿(mào)易航道。

自19世紀(jì)以來(lái)，人類(lèi)在格林蘭島和加拿大境內(nèi)北冰洋島嶼之間的水域探尋航道、開(kāi)辟航線(xiàn)的努力一直不斷。航海者、探險(xiǎn)家前赴后繼，許多人葬身北冰洋。

現(xiàn)在，隨著夏季北極海冰面積縮小，一些專(zhuān)家預(yù)計(jì)北冰洋航線(xiàn)在不遠(yuǎn)的將來(lái)，將具有相當(dāng)?shù)纳虡I(yè)價(jià)值。有人認(rèn)為，這將使全球航運(yùn)業(yè)徹底改觀，也有人認(rèn)為這是個(gè)“定時(shí)炸彈”、潛在的災(zāi)難。

環(huán)境保護(hù)團(tuán)體擔(dān)心北冰洋航運(yùn)線(xiàn)路開(kāi)通、交通日漸頻繁，必將給生長(zhǎng)緩慢、周期漫長(zhǎng)的北極海洋生物圈帶來(lái)毀滅性的破壞。

尤其令人擔(dān)憂(yōu)的是，一旦有一艘貨輪在北冰洋出了故障，可能會(huì)造成巨大污染。

資料圖：全球氣候暖化對(duì)生態(tài)影響加劇，俄羅斯北部楚科奇自治區(qū)雷爾凱皮村附近出現(xiàn)60多只北極熊。由于全球變暖導(dǎo)致海面冰層變薄，北極熊不得不闖入人類(lèi)村落覓食。

有證據(jù)表明，海冰的融化、冰層變薄已經(jīng)對(duì)極地野生動(dòng)物造成影響。即使是位居食物鏈頂端的北極熊也無(wú)法幸免。越來(lái)越多的地方冰層變薄，無(wú)法承受北極熊的體重，它們?yōu)榱艘捠?，要么繞道，要么下海游泳。

另外，北極圈內(nèi)人類(lèi)定居的地方出現(xiàn)北極熊覓食的情況也變得更頻繁，有人認(rèn)為海冰融化是一個(gè)重要原因——北極熊在自然環(huán)境按原來(lái)的方式，越來(lái)越難找到食物了。

還有一個(gè)正在引起更多科學(xué)家關(guān)注的問(wèn)題，是北冰洋波弗特流渦——融化的冰雪、河流和雨水在北冰洋聚集而成的一個(gè)巨大的淡水環(huán)流，通常淡水會(huì)逐漸流入北大西洋。

如果這個(gè)流渦的淡水突然大量涌入大西洋，可能會(huì)減弱大西洋環(huán)流的力度，導(dǎo)致西歐和北美氣候出現(xiàn)較大變化。

水溫較高的大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流(AMOC)遇到北冰洋的冰水后降溫，下沉，然后向南推進(jìn)，再?gòu)臒釒y暖流回到北大西洋。這股洋流對(duì)西歐和北美的氣候有重大影響。

但是，因?yàn)榈芏缺群Ｋ?，比海水輕，會(huì)浮在上層，這樣就會(huì)減少大西洋環(huán)流的力度，減慢洋流循環(huán)速度。

海洋和氣候?qū)＜艺J(rèn)為，這種情況會(huì)對(duì)整個(gè)半球的氣候產(chǎn)生影響，尤其是在西歐，進(jìn)而影響全球氣候。