8月24日，十二屆全國人大常委會第十六次會議三審的《刑法修正案九（草案）》新增規(guī)定：對犯特大、重大貪污、受賄罪，被判處死刑緩期執(zhí)行的，人民法院根據(jù)犯罪情節(jié)等情況，可以同時決定在其死刑緩期執(zhí)行兩年期滿、依法減為無期徒刑后適用終身監(jiān)禁，不得減刑和假釋。

在懲處貪腐犯罪中引入終身監(jiān)禁，在中國《刑法》修訂史上尚屬首次。輿論高呼，一些貪官“牢底坐穿”的時代到來了。事實上，自去年以來，中央已明確將反腐的階段和目標概括為“不敢貪、不能貪、不想貪”。對重特大貪腐官員，司法判決根據(jù)犯罪情節(jié)等情況實行終身監(jiān)禁，有益于形成強大的震懾氛圍；同時，讓少數(shù)罪大惡極的貪腐罪犯“有活路，沒出路”，既是刑罰正義力量的體現(xiàn)，也是對公眾不滿于貪官易逃脫懲罰這種情緒的回應，更是對“高墻內(nèi)的司法腐敗”的一種制度性預防。

在國外，終身監(jiān)禁制度大致有兩種模式：一種是以大多數(shù)歐洲國家為代表的有假釋的終身監(jiān)禁；另一種是美國一些州所選擇的無假釋終身監(jiān)禁，即終身監(jiān)禁不得假釋。依《刑法修正案九（草案）》的規(guī)定，我國擬采用的做法與后者類似。

但從司法實踐看，終身監(jiān)禁的適用也產(chǎn)生了新的問題。例如，在裁判標準上，終身監(jiān)禁往往既不如死刑嚴格，又缺乏比普通刑罰更高的審查規(guī)則。所以，近年來被判處終身監(jiān)禁的罪犯相比死刑犯或有假釋的終身監(jiān)禁犯的數(shù)量大幅增加，這給監(jiān)管和執(zhí)行改造帶來巨大壓力。

有鑒于此，中國在實行終身監(jiān)禁制度后，應盡快出臺適用準則，制定與其他刑罰制度相配套的、科學而嚴格的系統(tǒng)性標準。既不能隨意濫用終身監(jiān)禁，更不可搞選擇性執(zhí)法，對法官而言，無疑是嚴峻的考驗。

此次草案只對重特大貪污賄賂犯罪做出終身監(jiān)禁的“特別規(guī)定”，并未涉及其他更嚴重的犯罪（如暴力犯罪）。實際上，按照中國《刑法》規(guī)定的“罪責刑相適應”原則，結合“少殺、慎殺”的刑事政策，從依法本可判處死刑的巨貪開始，嘗試實施終身監(jiān)禁，是較為積極穩(wěn)妥的選擇。它既能體現(xiàn)刑法懲治腐敗的一面，又能達成控制死刑的價值目標。

當然，從長遠來看，終身監(jiān)禁畢竟與刑罰教育改造犯罪人的功能有所沖突。終身監(jiān)禁適用的范圍能不能再擴大，對于不得減刑、假釋的終身監(jiān)禁罪犯，經(jīng)過嚴格的評估程序是否還有予以釋放或者特赦的余地等，這些是將來可能出現(xiàn)的問題。