“元旦”一詞具體起于何時(shí)，有很多不同的說(shuō)法，在中國(guó)的古籍中最早見(jiàn)于《晉書(shū)》：“顓帝以孟夏正月為元，其實(shí)正朔元旦之春?！彪S著社會(huì)的發(fā)展，“元旦”在不同時(shí)代，不同國(guó)家的具體所指也不盡相同。目前為止，世界上大多數(shù)國(guó)家都采用了國(guó)際通行的公歷，把每年1月1日作為“元旦”。

“元”有開(kāi)始之意，“旦”象征紅日從地面升起，“元旦”并稱則意味著人們以蓬勃的朝氣迎接嶄新的一年。張燈結(jié)彩，歡慶新年是世界各地的普遍習(xí)俗，但“十里不同風(fēng)，百里不同俗”，由于各個(gè)國(guó)家和地區(qū)的歷史、文化、宗教信仰、民族習(xí)慣不同，他們慶祝新年的方式也是豐富多彩的，甚至是十分有趣的。

英國(guó)：代表運(yùn)氣的“第一只腳”

在英國(guó)，元旦雖沒(méi)有圣誕節(jié)那樣隆重，但人們還是會(huì)根據(jù)當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗習(xí)慣開(kāi)展種種慶祝活動(dòng)，以示送舊迎新。有些英國(guó)人認(rèn)為，元旦伊始，朝屋里邁進(jìn)第一只腳的人，預(yù)示著新的一年的運(yùn)氣。如果第一個(gè)客人是個(gè)黑發(fā)的男人，或是個(gè)快樂(lè)、幸福而富裕的人，主人就將全年吉祥，走好運(yùn)。如果第一個(gè)客人是個(gè)淺黃頭發(fā)的女人，或是個(gè)憂傷、貧窮、不幸的人，主人在新的一年中將遭霉運(yùn)。英國(guó)人在新年前的深夜，常帶上糕點(diǎn)和酒出去拜訪，他們不敲門，就徑直走進(jìn)親友家去。在未交談前，要先去撥弄壁爐的火，祝福主人“開(kāi)門大吉”。

英國(guó)的新年慶?；顒?dòng)大都在新年前夜舉行?！坝卵鐣?huì)”便是其中之一，宴會(huì)備有各種美酒佳肴和點(diǎn)心，供人們通宵達(dá)旦地開(kāi)懷暢飲。午夜時(shí)分，人們打開(kāi)收音機(jī)，聆聽(tīng)教堂大鐘的新年鐘聲，鐘聲?shū)Q響時(shí)，人們一片歡騰，舉杯祝酒，盡情歡呼，高歌《往昔的日光》。人們身著節(jié)日盛裝，在美妙的樂(lè)聲中翩翩起舞，成千上萬(wàn)的人群還云集到各個(gè)廣場(chǎng)，圍繞著廣場(chǎng)中心的噴泉和厄洛斯神象，載歌載舞，盡情狂歡。電視臺(tái)還在廣場(chǎng)做現(xiàn)場(chǎng)直播，讓在家“守歲”的人們也能共享歡樂(lè)。

德國(guó)：甩去煩惱，步步高升

德國(guó)慶祝新年的時(shí)間前后有一周。這期間，家家戶戶都要擺上一棵樅樹(shù)，樹(shù)葉間系滿絹花，表示繁花如錦，春滿人間。德國(guó)人在新年午夜，新年光臨的前一刻，爬到椅子上，鐘聲一響，他們就跳下椅子，并將一重物拋向椅子背后，以示甩去禍患，跳入新年。

孩子們組成樂(lè)隊(duì)，穿上新衣服，拿著口琴和手風(fēng)琴，列隊(duì)在街上吹奏。成年人則手持彩旗，跟在后面吶喊唱歌，歡慶新年。德國(guó)的婦女則要即興表演家庭題材的喜劇小品。

在德國(guó)的農(nóng)村流傳著一種過(guò)新年的風(fēng)俗——“爬樹(shù)比賽”，小伙子們順著光禿禿的樹(shù)比賽爬高，第一名被譽(yù)為“新年英雄”，以示步步高升。

意大利：狂歡之夜，打碎一切

意大利人對(duì)新年遠(yuǎn)比其它任何節(jié)日都要重視。新年前夜對(duì)意大利人來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直就是狂歡之夜。當(dāng)夜幕開(kāi)始降臨，人們紛紛涌向街頭，燃爆竹放焰火，男男女女翩翩起舞，直跳到午夜時(shí)分。

這時(shí)，各家各戶把家中一切可以打碎的破舊瓶瓶罐罐、盆碗碟盤(pán)乃至花盆、澡盆等扔出窗外，認(rèn)為這樣可以去掉煩腦和惡運(yùn)，以示吉祥如意，除舊迎新。另外，元旦這天，各家各戶都燃起一爐火，日夜不息，這樣在一年里一切都會(huì)順利興旺。

法國(guó)：喝完最后一滴酒

法國(guó)人把元旦這一天的天氣看做是新年的年景：刮南風(fēng)，新的一年風(fēng)調(diào)雨順，一切順利；刮西風(fēng)，有一個(gè)捕魚(yú)和擠奶的豐收年；刮東風(fēng)，水果將高產(chǎn)；刮北風(fēng)，則是歉收年。因此，元旦這一天的天氣預(yù)報(bào)，是人們最為關(guān)心的。

到了新年前夜，除了飲酒作樂(lè)以迎接新年以外，法國(guó)人在新年到來(lái)之前都會(huì)把家中剩下的最后一滴酒喝完，據(jù)說(shuō)這樣才可以迎來(lái)新的一年的好日子。

瑞士：漂亮女人與丑陋的木偶

瑞士阿彭策爾中部地區(qū)的居民是在每年一月十三日慶祝新年，參加者只限于男子，儀式也別具一格。在慶祝儀式開(kāi)始的幾個(gè)星期前，婦女們忙著制作男人們所穿的服裝。人們用木頭精心雕刻成的圓盤(pán)形頭飾，象征房屋、橋梁和村落，有的還飾有祖先的座右銘。凡是參加慶?；顒?dòng)的男人都裝扮成女性，象征富有和善良。參加慶祝儀式的除了漂亮的“女人”外，一些代表惡魔的極其丑陋的“木偶”也摻雜其中。

無(wú)論是漂亮的“婦女”，還是丑陋的“惡魔”，胸前和背后都掛著大鈴鐺，那富有特色的鈴聲隨著他們的舞步叮當(dāng)作響。村莊平時(shí)很靜，但到了一月十三日這一天村民們興高采烈，喧聲震天。青年人總是走在前頭，他們穿戴稀奇古怪，手舞足蹈，喊聲不斷。人們認(rèn)為，這樣做大概可以把那些出沒(méi)于漫漫冬夜的惡魔掃地出門。

葡萄牙：囫圇吞下12顆葡萄

在幾乎都是天主教徒的葡萄牙，當(dāng)?shù)厝讼嘈旁谇猛晷履昵跋Φ?2下鐘聲的同時(shí)，有節(jié)奏地囫圇吞下12顆葡萄，來(lái)年就會(huì)有好運(yùn)氣。所以，在夜晚萬(wàn)籟俱寂的時(shí)刻，葡萄牙人都會(huì)在餐桌上擺上一盤(pán)干凈的葡萄。然后全家人屏住呼吸靜靜地等待，聽(tīng)到從電視機(jī)里傳出的第一響鐘聲，便開(kāi)始狂吞葡萄。據(jù)說(shuō)，有一年，鐘聲敲得比往年快了3秒鐘，結(jié)果，有50%以上的國(guó)民被葡萄噎住，喘不過(guò)氣來(lái)。

日本：敲鐘108下，做夢(mèng)測(cè)吉兇

日本人特別重視新年，將每年的12月29日至1月3日定為全國(guó)休假日。新年前一天午夜十分，日本的寺廟通常香煙繚繞，鐘聲齊鳴。日本人認(rèn)為每敲一下，就會(huì)去掉一種煩惱，敲一百零八下，意味著清除所有的煩惱。鐘聲響后，人們涌向神社和寺廟，燒香拜佛，點(diǎn)簽算命，稱為“初詣”（意即第一次參拜）。元旦早上，全家從年幼者到年老者依次排列喝屠蘇酒，共嘗青魚(yú)子、黑豆以及稍帶甜味的醬油煮小干魚(yú)等。據(jù)說(shuō)這些象征吉祥的食物會(huì)帶來(lái)子孫繁榮、身體健康。此外，家人還圍坐在一起，互相講述新年之夜所做的夢(mèng)，以測(cè)吉兇。

朝鮮：貼窗花，送魔鬼，燒頭發(fā)

朝鮮人在新年時(shí)，家家戶戶貼對(duì)聯(lián)和年畫(huà)。有的人家在門上貼上壽星或仙女的畫(huà)像，祈求上天保佑，驅(qū)走鬼魅，賜給幸福。

朝鮮人還有一個(gè)獨(dú)特的“送鬼”活動(dòng)，元旦黎明，人們把一些鈔票塞進(jìn)此前預(yù)先扎好的稻草人中，扔到十字路口，表示送走邪惡，迎接吉祥福星。黃昏，人們又將全家人一年中脫落的頭發(fā)燒掉，祝愿家人四季平安。

新春佳節(jié)，朝鮮的婦女穿戴一新。少女們頭戴一種麻制的帽子，稱為“福巾”，身穿帶花紋的五色彩衣，進(jìn)行蕩秋千比賽。她們以一處樹(shù)花為目標(biāo)，看誰(shuí)先踢到或咬到為勝。也有在高處掛上銅鈴的，以先碰響者為冠軍。

新年期間，朝鮮人除了享以美酒佳肴外，還必須要做一種用糯米加上松子、栗子粉、棗泥和蜂蜜等，蒸煮成與我國(guó)的八寶飯相類似的甜飯食用，以預(yù)示家里人丁興，旺日子過(guò)得像蜜一樣甜。

泰國(guó)：潑水祝福

泰國(guó)傳統(tǒng)的新年，即宋干節(jié)，也叫潑水節(jié)，是公歷的每年4月13日到16日。節(jié)日里，人們抬著或用車載著巨大的佛像出游，佛像后面跟著一輛輛花車，車上站著化了妝的“宋干女神”，成群結(jié)隊(duì)的男女青年，身著色彩鮮艷的民族服裝，敲著長(zhǎng)鼓，載歌載舞。

在游行隊(duì)伍經(jīng)過(guò)的道路兩旁，善男信女夾道而行，將銀缽里盛著用貝葉浸泡過(guò)的、滲有香料的水，潑灑到佛像和“宋干女神”身上，祈求新年如意，風(fēng)調(diào)雨順。然后人們相互灑水，喜笑顏開(kāi)的祝長(zhǎng)輩健康長(zhǎng)壽，祝親朋新年幸運(yùn)。未婚的青年男女，則用潑水來(lái)表示彼此之間的愛(ài)慕之情。

泰國(guó)人在新年第一天都在窗臺(tái)、門口端放一盆清水，家家戶戶都要到郊外江河中去進(jìn)行新年沐浴。為慶賀新年，泰國(guó)人還會(huì)舉行大規(guī)模的賽象大會(huì)，主要有:人象拔河、跳象拾物、象跨人身、大象足球賽、古代象陣表演等。

印度：哭著過(guò)新年

印度人在新年前，家家戶戶門前都張貼上各種精美的圖畫(huà)。元旦清晨，人們提著精制的小燈，拿著紅粉包，出門向老人和親友拜年。見(jiàn)了面，道了喜就互相把紅粉涂在前額上。年輕人則把紅墨水裝進(jìn)水槍里射到親友身上，以表示祝賀新年吉祥如意。

然而，印度部分地區(qū)的慶祝方式卻比世界上的任何一個(gè)國(guó)家都要特別，因?yàn)槠渌麌?guó)家的人們都以喜迎新，可印度人卻用另一種方式詮釋新年。元旦早上，家家戶戶哭聲不斷，人人臉上涕淚橫流。他們用哭來(lái)迎新年，是對(duì)歲月易逝、人生苦短的慨嘆。有些地區(qū)的人們還以禁食一天來(lái)迎接新的一年，由元旦凌晨開(kāi)始直到午夜為止。由于這種怪異的習(xí)俗，印度的元旦被人們稱為“痛哭元旦”、“禁食元旦”。

古巴、文萊和蘇丹：元旦恰逢國(guó)慶

世界上有三個(gè)國(guó)家的國(guó)慶正好在元旦，它們是古巴、文萊和蘇丹。1959年1月1日，革命領(lǐng)袖卡斯特羅領(lǐng)導(dǎo)的起義軍進(jìn)入哈瓦多，巴蒂斯塔政權(quán)被推翻。而位于東南亞加里曼丹島西北部的文萊蘇丹國(guó)，也在1984年的元旦宣布擺脫英國(guó)96年的統(tǒng)治，宣告完全獨(dú)立。獨(dú)立后的文萊，正式加入東盟，成為它的第6個(gè)成員國(guó)。1956年1月1日，蘇丹宣布獨(dú)立，成立共和國(guó)。這三個(gè)國(guó)家的人民，在新年伊始，既慶祝了元旦，又歡慶了國(guó)慶，真是喜上加喜。