在人類身體這座設(shè)了關(guān)卡的礦井面前，科學(xué)家至今仍在不斷刷新認(rèn)知。

近期，愛爾蘭利默里克大學(xué)外科學(xué)教授J Calvin Coffey在國際期刊《柳葉刀-腸胃病學(xué)與肝病學(xué)》上發(fā)表了一篇論文，讓此前一直默默無聞的腸系膜成為“新器官”。這意味著，人體的器官數(shù)量從78改為79。這篇文章讓解剖學(xué)經(jīng)典教科書《格雷氏解剖學(xué)》修訂了對于腸系膜的描述，從“分散獨(dú)立的結(jié)構(gòu)”確認(rèn)為“一個(gè)連續(xù)的器官”。

早在500多年前，兼具科學(xué)家和藝術(shù)家之名的達(dá)芬奇（Leonardo da Vinci）曾畫下人類最早對腸系膜的視覺認(rèn)知，褶皺收攏于一角。

500多年后，Coffey給出的腸系膜結(jié)構(gòu)模型清晰地展示了腸系膜的每處褶皺和彎曲。腸系膜是用來懸吊、固定腸管的腹膜一部分。在Coffey和同事的研究中，腸系膜的結(jié)構(gòu)獲得確認(rèn)，分為小腸系膜、橫結(jié)腸系膜、乙狀結(jié)腸系膜、右結(jié)腸系膜、直腸系膜五個(gè)部分。

在Coffey發(fā)表這篇論文之前，百來年時(shí)間里，解剖學(xué)冷落著腸系膜，因?yàn)樗徽J(rèn)為是離散的結(jié)構(gòu)，用來將腸連接、固定在腹腔的后壁上，沒有什么研究價(jià)值。Coffey認(rèn)為這是延續(xù)了一百多年的錯(cuò)誤。2012年，Coffey和同事在顯微鏡下端詳腸系膜，發(fā)現(xiàn)它并非如大家所知的“常識”一樣，而應(yīng)該是一個(gè)連續(xù)的結(jié)構(gòu)。

在往后的4年時(shí)間里，Coffey和同事收集了更多的證據(jù)來表明，腸系膜實(shí)則是一個(gè)“另起灶臺”的器官。

“晉身”器官一列意味著什么？描述的改變或許只是一個(gè)序幕。“當(dāng)我們把它分類到器官時(shí)，我們就可以在研究相關(guān)腹部疾病時(shí)考慮到腸系膜?！盋offey表示，對腸系膜的深入研究將有助于減少開刀手術(shù)和并發(fā)癥，讓患者更快康復(fù)的同時(shí)降低治療花費(fèi)。

目前，關(guān)于腸系膜的結(jié)構(gòu)和解剖已經(jīng)清晰，但腸系膜的功能有待進(jìn)一步研究。在這基礎(chǔ)上，人類對自身消化系統(tǒng)的了解將更深一步。