上海曾經(jīng)是一個被無數(shù)河道縱橫交錯分割的城市。很多街道的命名中，都可以瞥見那些貫通城市的河道和溪流（編者注：如陸家浜、董家渡、江浦路、水城路等）。這個曾經(jīng)普通的漁村位于濕軟的長江三角洲，在鴉片戰(zhàn)爭后建立通商口岸，見證了工業(yè)的繁榮發(fā)展。

雖然城市的名字按字面被翻譯成“在海上”，但目前長江沉積的巨大沖力已經(jīng)將江岸線推到了城鎮(zhèn)外。另外，從1950年代起，大規(guī)模的土地開墾工程將大片濕地變得適宜人居，但也對生態(tài)和洪水控制產(chǎn)生了負面影響。

直到上世紀中期，高效的水路網(wǎng)和運河城鎮(zhèn)推進了長江三角洲的空間和經(jīng)濟發(fā)展。富蘭克林·金（編者注：Franklin Hiram King 是19世紀末20世紀初的美國農(nóng)業(yè)學家，在西方首次記錄了亞洲傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)的狀況）在他精彩的東亞游記《四千年的農(nóng)夫》（Farmers of Forty Centuries）中描述，超過3000公里的航道如何提供了一個新穎的運輸系統(tǒng)，同時提供了灌溉和肥沃的土壤。這不但防止了土壤被侵蝕，也增加了糧食產(chǎn)量，將三角洲轉(zhuǎn)變成了一個水稻種植區(qū)。

富蘭克林·金也預測中國將成為世界的一個超級大國，因為“耕地是文明的根基”。為了提高耕地的肥沃度，大量的淤泥從運河與溪流中被挖掘出來，并與城市生活糞便一起用小船運輸?shù)睫r(nóng)田現(xiàn)場作自然肥料。這些技術很大程度上促成了一個事實--直到近代，中國的糧食基本能夠自給自足。

后來，中國政府做出了政策決定，對城區(qū)周邊環(huán)境實施了人造工程。在努力戰(zhàn)勝自然的過程中，很多自然河道被轉(zhuǎn)變成運河，而其它的變成水壩或者被完全填滿。

上世紀末期，世界經(jīng)濟重心東移，上海逐漸成為重要的金融中心，高速公路、鐵路、機場的建設加速了上海的發(fā)展。大量移民從農(nóng)村區(qū)域搬到城市，也加速了這個過程 。很多剩下的自然河道和運河城鎮(zhèn)被快速的城市化進程所吞沒。同時，城市與支撐她的水系間長久且和諧的關系變得嚴峻起來。

直到現(xiàn)在，在中國城市中，居住在水邊仍然很難成為一個吸引人的賣點。工業(yè)發(fā)展使許多河流渾濁，有些甚至成為了生活垃圾的存放地。結(jié)果是，除了一些保留下來的傳統(tǒng)運河小鎮(zhèn)，在上海只有很少的高質(zhì)量濱水住宅開發(fā)項目。

2010年的世博會幫助上海重新定義了城市與濱水空間的關系。從那時開始，當局為清理穿過上海市的黃埔江畔付出了巨大努力。上海的港口、碼頭、和造船廠被轉(zhuǎn)移到離市中心很遠的地方--長三角的其他地方。

當今上海污染最嚴重的排水口--蘇州河的再發(fā)展也說明了官方態(tài)度徹底的改變。豪華的新興住宅綜合體沿著蘇州河邊，如雨后春筍般涌現(xiàn)出來，俯瞰著現(xiàn)在毫無異味的河流。同時，尋求復興黃浦江畔的宏大工程表明，上海開始重新利用自己獨特的河口位置--位于全國最具標志性的水路上。規(guī)劃者將濱水區(qū)作為娛樂休憩空間的設想，隨著東岸21公里的濱水空間設計比賽而到達創(chuàng)新頂點。

然而，一個至今仍被忽略的問題是，大多數(shù)濱水區(qū)項目直到目前為止，都采用了辦公和高端住宅建筑的形式。雖然它們處于非常吸引人的公共空間里，但僅是一小部分市民的使用區(qū)，并且遠離地鐵和公交線路，常常很難到達。比如老碼頭--一個沿著南外灘的再開發(fā)區(qū)域，在那里有五光十色的餐廳、酒店、和頂層公寓，但由于離市中心較遠，其潛力仍未被完全開放。

另外，升高的水位導致在大多數(shù)地方，欄桿和高墻讓人們無法與水直接親近。當然游泳是危險的，但即使是釣魚或者坐在水邊，在很多地方都是不可能的。

從視覺效果上來看，以上這些問題讓上海很難擁有宜人的濱水空間，成為知名的濱水城市。這是一個遺憾，因為像倫敦、紐約、波士頓、鹿特丹、杜塞爾多夫、以及漢堡這些城市，都已經(jīng)表明設計可以解決上面的問題，不論是以引入坡岸式綠地或是提供靠近水岸的步道。然而，隨著更多的濱水空間被改造，上海未來將會有很多機會來提升濱水空間的品質(zhì)。希望上海未來的新機遇可以展示出，人們?nèi)绾闻c水一起生活，而不是忽視水或與水斗爭。

（ 作者Harry den Hartog系同濟大學建筑與規(guī)劃學院講師、荷蘭獨立城市設計師，著有《上海新城：追尋蔓延都市里社區(qū)和身份》。本文編譯自sixth tone，http://www.sixthtone.com/user/9395）