記得有一次，和一位韓國(guó)老師吃飯，她在首爾大學(xué)教英國(guó)文學(xué)，當(dāng)時(shí)是劍橋大學(xué)的訪問學(xué)者。她問我練的是英音還是美音。我說，因?yàn)樵谟?guó)讀書，所以不可避免地受了英音影響，但同時(shí)也還帶一點(diǎn)兒中國(guó)腔；而且我覺得這種口音就挺好，也希望當(dāng)?shù)厝四軌蚝敛毁M(fèi)力地辨認(rèn)出我是一個(gè)英文還可以的外國(guó)人。她很詫異，問：你難道不想融入英國(guó)社會(huì)嗎？

之所以這樣問，是因?yàn)樗缒暝诿绹?guó)讀博，需要做助教。由于學(xué)生大部分是土生土長(zhǎng)的美國(guó)人，她覺得壓力很大，所以當(dāng)時(shí)特別想練一口純正的美音，讓學(xué)生覺得自己也是美國(guó)人。

我給她講了這樣一個(gè)故事：兩個(gè)外國(guó)人學(xué)中文，一個(gè)學(xué)得好，一個(gè)學(xué)得不好，他們?cè)诮稚吓龅揭粋€(gè)老爺爺，于是上去問路。中文不好的那個(gè)人吞吞吐吐地說“老頭兒”，老爺爺一看是個(gè)外國(guó)人，就沒計(jì)較，大大方方地指了路。中文學(xué)得好的那個(gè)人，不知道“老頭兒”這個(gè)稱謂有貶義，非常流利地稱老人為“老頭兒”，結(jié)果那位老爺爺很惱火，故意指了個(gè)錯(cuò)誤的方向。

這個(gè)故事，一方面說明學(xué)習(xí)語(yǔ)言時(shí)需要了解詞語(yǔ)的褒貶義，另一方面也說明，作為外語(yǔ)學(xué)習(xí)者，我們需要對(duì)自己已經(jīng)掌握的語(yǔ)用知識(shí)和文化常識(shí)有一個(gè)客觀的判斷?！袄项^兒”這個(gè)詞，一個(gè)初學(xué)者不清楚，是可以理解的，但一個(gè)中文十分流利甚至操著京腔的人，用錯(cuò)了一般不容易被原諒。從這個(gè)角度說，表里如一的言行，可以讓別人對(duì)你的身份有一個(gè)較為準(zhǔn)確的定位，減少不必要的誤會(huì)。

在中國(guó)，我們接觸外籍亞裔的機(jī)會(huì)似乎不多，但在英國(guó)，有很多從小在當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)大的亞洲人。我們站在一起，膚色一樣，但說話的措辭、表情和肢體語(yǔ)言非常不同。對(duì)我來說，模仿英式口音，就像刻意要把自己變成他們中的一員，既不需要，也不可能做到。每每用英語(yǔ)表達(dá)自己的想法，我都希望別人看到，這是一個(gè)有跨文化體驗(yàn)的外國(guó)人的想法，而不是一個(gè)英國(guó)華裔的想法。

英國(guó)倫敦 東方IC 圖

口音，代表的是身份。在劍橋，我遇到了來自世界各地的人，聽到了新西蘭口音、韓國(guó)口音、新加坡口音、希臘口音、印度口音、意大利口音、伊朗口音等等。口音是每個(gè)人言行舉止的一部分，不僅不是一個(gè)問題，而且后來再遇到有新西蘭口音的人，會(huì)讓我想起自己的新西蘭朋友，覺得很親切。

學(xué)英語(yǔ)的時(shí)候，推崇英音或美音，很多時(shí)候是出于對(duì)其社會(huì)地位的崇拜，或?qū)δ撤N身份的渴望，而不是對(duì)口音本身的認(rèn)知。在美國(guó)，有學(xué)者調(diào)查了37個(gè)外國(guó)留學(xué)生，其中62%表示自己學(xué)英語(yǔ)的目標(biāo)是說一口純正的美音，但有趣的是，只有29%能夠真正辨別出哪些才是所謂純正的美音。在中國(guó)，也有研究表明，自認(rèn)為喜愛美音的學(xué)生，他們發(fā)音中具有英音特點(diǎn)的詞遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過美音詞匯的數(shù)量，而自認(rèn)為偏好英音的學(xué)生，口語(yǔ)中也有三分之一的詞具有美音特點(diǎn)。

追求自己喜歡的口音和身份，大概是每個(gè)人的自由；但根據(jù)口音斷章取義地評(píng)價(jià)他人的身份，就是歧視了。曾經(jīng)有一個(gè)實(shí)驗(yàn)：兩組英語(yǔ)水平相當(dāng)?shù)膶W(xué)生，聽同一段講座錄音，錄音播放之前，一組學(xué)生被告知這是一位白人老師的講座，另一組被告知主講人是一位亞裔老師。結(jié)果，聽完一模一樣的錄音，學(xué)生認(rèn)為亞裔老師帶著濃重的外國(guó)口音。這說明，對(duì)種族和社會(huì)地位持有的偏見，已經(jīng)讓人很難對(duì)口音本身做出客觀的判斷。

在國(guó)內(nèi)，類似的偏見似乎已經(jīng)不知不覺地嵌入了人們的英語(yǔ)學(xué)習(xí)觀。中國(guó)學(xué)生對(duì)于口音純正的老師往往特別推崇。中國(guó)老師在評(píng)價(jià)學(xué)生的英語(yǔ)演講時(shí)，對(duì)不影響表意的單個(gè)語(yǔ)音錯(cuò)誤也經(jīng)常會(huì)過分挑剔。人們習(xí)慣性地認(rèn)為，學(xué)英語(yǔ)就要學(xué)最純正地道的。這不無道理。但當(dāng)口音和身份根本無法剝離的時(shí)候，問題就不那么簡(jiǎn)單了。一些英語(yǔ)培訓(xùn)機(jī)構(gòu)在雇傭外教時(shí)，選擇標(biāo)準(zhǔn)除了口音甚至還有膚色，這是赤裸裸的歧視。在公立學(xué)校，對(duì)純正口音的推崇，讓海外經(jīng)歷豐富的學(xué)生優(yōu)勢(shì)大增，和其他學(xué)科相比，英語(yǔ)成績(jī)似乎受學(xué)生家庭背景和社會(huì)階層的影響更大，而許多家長(zhǎng)擔(dān)心孩子會(huì)輸在起跑線上，這本身就是一種對(duì)身份的焦慮。

不可否認(rèn)，口音的確是一種資本。但我也覺得，其實(shí)只要做到言之有物，能表達(dá)有趣的想法，不管口音是否標(biāo)準(zhǔn)，都會(huì)有人愿意跟你交流。有趣的想法可以通過積累而獲得，但口音經(jīng)常是與生俱來的，在我們沒有意識(shí)的時(shí)候就已經(jīng)形成了。改變口音，意味著改變自己這個(gè)人，不僅痛苦，而且對(duì)于語(yǔ)言天賦平平的人來說，幾乎不可能。至于融入英國(guó)社會(huì)，回想起來，我在那個(gè)國(guó)家獲得的認(rèn)可，基本和口音無關(guān)；而那些本不可能獲得的機(jī)會(huì)，也大不會(huì)因口音的改變而得到。

剛到英國(guó)的時(shí)候，我聽不懂印巴口音，覺得那是印巴同學(xué)英語(yǔ)不標(biāo)準(zhǔn)。但后來，看到世界各國(guó)的同學(xué)都能和他們順暢地交流，才意識(shí)到，這其實(shí)是我們自己的問題?？谝舾鳟?，是因?yàn)槿藗儽尘安煌?；有一些不同，只因不合乎我們提倡的?biāo)準(zhǔn)，就被定義為一種缺陷。

很多人習(xí)慣把所謂標(biāo)準(zhǔn)的英音和美音當(dāng)作完美的典范，把自己帶地方口音的英語(yǔ)看成一種缺陷。但事實(shí)上，所謂標(biāo)準(zhǔn)口音和其他口音，都只是語(yǔ)言的一種變體。學(xué)習(xí)一門外語(yǔ)，涉及到方方面面的技能，就算學(xué)不會(huì)地道的口音，也還可以在其它更重要的方面有所突破。以英語(yǔ)為母語(yǔ)的英美公民，雖然在全球化的今天占盡優(yōu)勢(shì)，但其外語(yǔ)能力的匱乏也是讓人憂心的問題。只會(huì)說一門語(yǔ)言的人，他們對(duì)異國(guó)文化的包容程度和跨文化交際的能力，一般也比較有限。

不同的生活境遇，賦予每個(gè)人不同的能力。遺憾的是，我們的教育似乎并不擅長(zhǎng)引導(dǎo)每個(gè)人去發(fā)現(xiàn)和欣賞自己的優(yōu)勢(shì)，而是喜歡提供一種標(biāo)準(zhǔn)的范式，讓所有人按照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)去審查和修正自己，而且還潛移默化地讓人相信，達(dá)到這些標(biāo)準(zhǔn)，是值得追求的人生目標(biāo)。

人在社會(huì)上立足的方式有很多，學(xué)習(xí)外語(yǔ)的好處也有很多，比如它能夠擴(kuò)展人的活動(dòng)范圍，增加生活的可能性，它還能讓人了解地球另外一邊的人具有什么視角、使用什么概念，讓人跳出自己的小圈子，欣賞到一些不同的價(jià)值觀和生活方式，然后更好地和這個(gè)世界互動(dòng)，并成為它的一部分。至于口音，它頂多只是一個(gè)可有可無的工具而已，因?yàn)閷W(xué)一門外語(yǔ)，終究不是為了變成別人，而是為了成為一個(gè)更好的自己。

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