在人類醫(yī)學(xué)歷史中，總不缺乏這樣的故事：一款原本用于治療A疾病的藥物，意外地被發(fā)現(xiàn)有治療B疾病的神奇效果。其中，這個故事最廣為流傳——曾經(jīng)在心血管藥物中差強(qiáng)人意的“偉哥”，被發(fā)現(xiàn)可有效治療性功能障礙。

這樣的故事并沒有停歇。也許在不久的將來，一種原本用來抗焦慮的藥物戊諾酰胺（Valnoctamide）會被用來治療巨細(xì)胞病毒感染——一種常常被人忽視，但易引起胎兒嚴(yán)重出生缺陷的病毒。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間6月19日，耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院神經(jīng)外科和精神病學(xué)教授Anthony N. Van den Pol作為通訊作者，在《神經(jīng)科學(xué)Journal of Neuroscience》期刊發(fā)表了一篇文章，預(yù)示著這一種可能。

來自美國耶魯大學(xué)、意大利米蘭-比可卡大學(xué)和圣杰勒德醫(yī)院、中國中南大學(xué)的國際研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，在小鼠模型中，戊諾酰胺可以直達(dá)大腦，通過阻擋病毒附著于宿主細(xì)胞，抑制巨細(xì)胞病毒的復(fù)制和擴(kuò)散，最終顯著攔截巨細(xì)胞病毒對新生小鼠大腦的攻擊。這和現(xiàn)有的抗巨細(xì)胞病毒藥物機(jī)制不同。更為重要的是，實(shí)驗(yàn)觀察到，戊諾酰胺對新生小鼠的神經(jīng)發(fā)育沒有什么副作用。

巨細(xì)胞病毒常見卻常被忽略，它和寨卡病毒相似，卻比寨卡更為普遍。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在美國，每年大約有3萬個兒童被診斷為巨細(xì)胞病毒感染。感染往往在母親的孕期發(fā)生，對母親來說并無大礙的巨細(xì)胞病毒卻會引起胎兒的腦損傷，包括腦體積縮小、小腦發(fā)育不全、神經(jīng)元丟失等。有的胎兒一出生便有感染跡象，有的則在后期成長中逐漸發(fā)病。

目前，治療巨細(xì)胞病毒感染的藥物因多具有致畸性和毒性，往往不被建議在孕期使用。預(yù)防該病毒的疫苗更是尚未研發(fā)出來。

戊諾酰胺是一種在20世紀(jì)60年代初期上市的抗焦慮藥物。在50來年的時(shí)間里，戊諾酰胺被單純地用作一種鎮(zhèn)靜藥。直到去年，科學(xué)家驚奇發(fā)現(xiàn)，它似乎和巨細(xì)胞病毒有著不為人知的聯(lián)系，因?yàn)樗軠p少小鼠體內(nèi)的巨細(xì)胞病毒水平。

戊諾酰胺會不會就是人類一直在尋找的對抗巨細(xì)胞病毒的“士兵”呢？科學(xué)家需要進(jìn)行漫長又嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)研究，方能回答這一問題。而這次來自美國、意大利、中國的研究團(tuán)隊(duì)所要探究的是，對于巨細(xì)胞病毒給大腦造成的破壞性傷害，戊諾酰胺能否擔(dān)起大腦“守衛(wèi)”的重任？

研究人員在感染巨細(xì)胞病毒的新生小鼠上進(jìn)行了對照實(shí)驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)結(jié)果令人欣喜，被注射少量戊諾酰胺的小鼠存活率比對照組的更高，生長得也更快。

但，戊諾酰胺會不會有副作用？畢竟，它還是一種抗焦慮藥物。研究人員評估了成長到“青少年期”的實(shí)驗(yàn)鼠，和對照組小鼠相比，這些實(shí)驗(yàn)鼠并未出現(xiàn)異常的社交反應(yīng)或運(yùn)動障礙。進(jìn)一步地，在檢測巨細(xì)胞病毒的攻擊對象——大腦的星形膠質(zhì)細(xì)胞時(shí)，研究人員發(fā)現(xiàn)，巨細(xì)胞病毒的數(shù)量已經(jīng)只有注射戊諾酰胺前的百分之一。

“這太有用了，將來或許可以用于孕期的婦女、新生嬰兒，而且它的副作用很小。”英國倫敦帝國理工學(xué)院兒童傳染病專家Hermione Lyall沒有參與該研究，她在接受《新科學(xué)人》雜志采訪時(shí)評論道。