當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月28日，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）宣布機(jī)智號(hào)火星直升機(jī)發(fā)現(xiàn)了幫助NASA毅力號(hào)火星車(chē)著陸的設(shè)備，包括降落傘及在深空和著陸過(guò)程中保護(hù)火星車(chē)的錐形背罩。4月19日，在機(jī)智號(hào)第26次火星飛行中，它以空中視角拍下了10張彩色照片。

NASA表示，火星探測(cè)器以20000公里/小時(shí)的速度進(jìn)入火星大氣層，需要承受重力、高溫和其他極端情況。此前毅力號(hào)在遠(yuǎn)處也拍到過(guò)自己的降落傘和背罩，而機(jī)智號(hào)這次是從空中近距離拍攝，提供了更多細(xì)節(jié)。

背罩以126公里/小時(shí)的速度撞擊火星表面，形成了畫(huà)面中的碎片。NASA表示，背罩的保護(hù)層看上去在進(jìn)入火星大氣層時(shí)似乎未受損傷。連接背罩和降落傘的80條高強(qiáng)度懸掛線中，許多線清晰可見(jiàn)并且看起來(lái)沒(méi)有損壞。被塵土覆蓋的降落傘寬21.5米，現(xiàn)在只能看到大約三分之一。

NASA表示，關(guān)注這些幫助火星車(chē)安全著陸火星表面的組件可以為未來(lái)任務(wù)提供有價(jià)值的見(jiàn)解。這些圖像有可能幫助確?！盎鹦菢颖痉祷刂懫鳌钡任磥?lái)航天器的安全著陸，從而把毅力號(hào)收集的火星巖石、大氣和沉積物樣本帶回地球研究。

去年2月，NASA毅力號(hào)火星車(chē)成功登陸火星。去年4月19日，機(jī)智號(hào)火星直升機(jī)完成火星首飛。機(jī)智號(hào)在火星首次飛行一周年之際完成了第26次火星飛行，這些圖片就是在這次飛行時(shí)拍攝的。

第26次飛行水平距離360米，最高飛行高度8米，最高地面速度3.8米/秒，飛行時(shí)間159秒。根據(jù)NASA的記錄，自去年4月成功首飛以來(lái)，機(jī)智號(hào)累計(jì)飛行6184米，總飛行時(shí)長(zhǎng)約49.2分鐘。

這架小型太陽(yáng)能直升機(jī)原本計(jì)劃在30個(gè)火星日（31個(gè)地球日）里嘗試測(cè)試飛行5次，由于表現(xiàn)良好，NASA延長(zhǎng)了它的任務(wù)到今年9月，讓機(jī)智號(hào)作為偵察地形的探測(cè)器，為毅力號(hào)火星車(chē)探路。

NASA表示，除了幫助毅力號(hào)規(guī)劃路線，機(jī)智號(hào)提供的數(shù)據(jù)將幫助毅力號(hào)團(tuán)隊(duì)評(píng)估潛在科學(xué)目標(biāo)，對(duì)火星車(chē)無(wú)法到達(dá)的遙遠(yuǎn)地區(qū)地質(zhì)特征進(jìn)行成像，或者偵察火星著陸區(qū)以及為“火星樣本返回計(jì)劃”存放樣本的地點(diǎn)。