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全世界254個(gè)主要民族、84種語言區(qū)域里，都有大洪水的傳說。在華夏文明中，“大禹治水”的傳說幾千年來世世代代流傳，然而其真實(shí)性近代以來一直存在爭議。例如，著名歷史學(xué)家、民俗學(xué)家顧頡剛就認(rèn)為大禹不過是古人所鑄九鼎上刻的一種很厲害的蟲子，大禹治水可能只是神話故事。

最近，南京師范大學(xué)地理科學(xué)學(xué)院吳慶龍博士及其研究團(tuán)隊(duì)在Science上發(fā)表文章，認(rèn)為公元前1920年（也就是3870 a BP；a代表年，BP代表距離公元1950年）青藏高原東部的一次強(qiáng)烈地震造成了堰塞湖的形成，隨后堰塞湖的潰決引發(fā)了黃河中下游流域出現(xiàn)特大洪水，大禹的成功治水進(jìn)而開啟了夏王朝的建立。這個(gè)年代要比傳統(tǒng)意義上認(rèn)為的夏朝的建立時(shí)間晚150–300年左右。該成果一經(jīng)報(bào)道，便引起了學(xué)術(shù)界的廣泛熱議。對(duì)于該文中洪水事件的沉積學(xué)證據(jù)，以及年代，都存在爭議。此外，人們也質(zhì)疑黃河上游的堰塞湖潰決是否能夠影響到2000公里外的下游。

那么，黃河中下游在4000年前是否真的發(fā)生過大洪水事件？在環(huán)境變化研究領(lǐng)域，生長在洞穴里的石筍（圖1）能夠忠實(shí)地記錄大自然的氣候變化。來自中國科學(xué)院地球環(huán)境研究所的譚亮成研究員及其團(tuán)隊(duì)以黃土高原的石筍為“媒介”，通過石筍礦物晶體的氧同位素記錄，重建了黃土高原地區(qū)過去6000多年的降雨變化，發(fā)現(xiàn)在4000 a BP左右，黃土高原發(fā)生了持續(xù)約20年的極端強(qiáng)降雨事件，這可能造成了黃河中下游大禹時(shí)代的大洪水。

譚亮成等在位于黃土高原西南緣的甘肅省烏鴉洞中采集了4根石筍（WY12，WY27，WY33以及WY56），通過對(duì)這些樣品進(jìn)行年代測(cè)定以及氧同位素（δ18O）分析，建立了過去6230年的δ18O變化序列（圖2）。他們的研究發(fā)現(xiàn)，δ18O值偏低的時(shí)候代表整個(gè)黃土高原的降雨增加，反之，δ18O偏高的時(shí)候黃土高原降雨減少。石筍記錄顯示，在4500–3500 a BP期間，黃土高原發(fā)生過3次極端強(qiáng)降雨事件，分別在~4200，~3996以及~3677 a BP。有資料表明，在過去200年中，黃土高原的強(qiáng)降雨曾經(jīng)導(dǎo)致了黃河中下游3次最嚴(yán)重的洪水事件（分別發(fā)生于公元1841–1843，1855以及 1887年），這些洪水事件給當(dāng)時(shí)的社會(huì)造成了毀滅性的災(zāi)難。而~4200，~3996以及~3677 a BP的石筍δ18O值均超出了過去200年大洪水發(fā)生時(shí)的δ18O值，揭示史前這3個(gè)時(shí)期黃土高原的強(qiáng)降雨事件，也極有可能引發(fā)黃河巨大的洪水。

研究人員通過9個(gè)高精度的U-Th年齡測(cè)試，精確控制了這些極端降雨事件發(fā)生的年代。例如，發(fā)生在3996 a BP的極端降雨事件附近有2個(gè)年代控制點(diǎn)，分別是3930 ±37和4016 ± 48 a BP。4200 a BP事件周圍也有2個(gè)年代控制點(diǎn)，分別是4161 ± 42和 4249 ± 75 a BP?？脊藕蜌v史文獻(xiàn)資料顯示，夏朝建立的年代在公元前1900–2200年（3940–4150 a BP）左右。因此，發(fā)生在4000 a BP和 4200 a BP左右的極端強(qiáng)降雨/洪水事件在年代誤差范圍內(nèi)與夏朝建立的年代相吻合。值得注意的是，4000 ± 48 a BP的年代點(diǎn)與夏商周斷代工程所推斷的公元前2070年（4020 a BP）夏朝建立時(shí)間非常一致。石筍記錄和考古、歷史文獻(xiàn)記錄的一致性在一定程度上支持了洪水事件以及我國夏王朝的真實(shí)性。

歷史文獻(xiàn)記載，黃河中下游地區(qū)（也即古代夏朝人民生活的區(qū)域）的社會(huì)生產(chǎn)在公元1841–1843年大洪水事件的10年之后都沒有得到恢復(fù)。而4000年前的史前社會(huì)發(fā)展水平遠(yuǎn)比19世紀(jì)更加低下，因此，大洪水必然對(duì)古代夏朝的人民造成了毀滅性的災(zāi)難，口口相傳，一直保留在先民的記憶中。石筍記錄顯示極端降水事件持續(xù)了20年左右，然后降雨開始下降?？紤]到史前人類社會(huì)的生產(chǎn)技術(shù)水平低下，譚亮成等人認(rèn)為大禹治水成功的原因可能在很大程度上得益于降雨的自然減少。

綜上，作者認(rèn)為是4000 a BP黃土高原的極端強(qiáng)降雨事件，而不是3870 a BP青藏高原東部地震引發(fā)的堰塞湖的潰決，可能引發(fā)了黃河中下游地區(qū)的巨大洪水。石筍記錄的年代與之前歷史學(xué)家和考古學(xué)家所推斷的夏朝開始的時(shí)間一致，一定程度上支持了洪水事件以及夏王朝的真實(shí)性。

更多詳情請(qǐng)閱原文

Tan L, Shen CC, Cai Y, et al. Great flood in the middle-lower Yellow River reaches at 4000 a BP inferred from accurately-dated stalagmite records. Science Bulletin, 2018, 63(4): 206-208

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2095927318300495#!

（原題為《黃土高原石筍與4000年前大洪水事件 | Science Bulletin》）