【編者按】

在本屆中國航展上，運油-20空中加油機首次在公眾面前進行了飛行展示，以其獨有的戰(zhàn)斗姿態(tài)出現(xiàn)在大眾視野，表演了低空低速拖曳通場飛行、快速俯沖、帶管轉(zhuǎn)彎等空中機動動作，全面展現(xiàn)了新一代國產(chǎn)大型加油機優(yōu)秀的實戰(zhàn)性能，成為航展的一大亮點。作為空中力量“倍增器”，運油-20的出現(xiàn)對空軍具有重要的意義。

振翅珠海、亮劍臺?！^去的幾個月，運油-20空中加油機一舉一動備受外界關(guān)注，成為名副其實的明星戰(zhàn)機。7月31日，中國空軍航空開放活動暨長春航空展在北京舉行新聞發(fā)布會，空軍新聞發(fā)言人申進科表示，新一代空中加油機運油20已經(jīng)投入練兵備戰(zhàn)，運油-20首次公開，備受矚目。僅4天后，解放軍在臺島周邊六大區(qū)域軍事演訓(xùn)！東部戰(zhàn)區(qū)空軍和東部戰(zhàn)區(qū)海軍航空兵出動上百架戰(zhàn)斗機、轟炸機等多型戰(zhàn)機，奔赴臺島北部、西南、東南空域，執(zhí)行跨晝夜聯(lián)合偵察、空中突擊、支援掩護等任務(wù)。官方發(fā)布的演訓(xùn)視頻中果然出現(xiàn)了運油-20的身影。

8月9日，東部戰(zhàn)區(qū)繼續(xù)在臺島周邊?？諈^(qū)域進行預(yù)定演訓(xùn)任務(wù)，并出動了預(yù)警機、戰(zhàn)斗機、加油機等多種戰(zhàn)機，著重演練了制空、對海支援和空中加油等科目。當(dāng)日最引人注目的，就是運油-20與殲-16戰(zhàn)斗機的配合。當(dāng)運油-20抵達預(yù)定空域時，兩架殲-16也抵達了加油匯合點。接受補給后，兩架戰(zhàn)斗機很快回到行動區(qū)域，繼續(xù)執(zhí)行聯(lián)合封控任務(wù)。

地面展示的運油-20空中加油機。

要知道殲-16的作戰(zhàn)半徑超過1500千米，而即便臺海東岸距離大陸也只有不到400千米。面對如此近的目標空域，中國空軍仍然派出加油機為參演戰(zhàn)機提供加油保障，由此可見空中加油在真實的戰(zhàn)場（或?qū)崙?zhàn)演練）環(huán)境下的應(yīng)用場景之廣泛，我們還將在后文對此做進一步探討。

不僅在臺海，運油-20、殲-16等新型戰(zhàn)機已經(jīng)投入中俄聯(lián)合空中戰(zhàn)略巡航。次日，空軍首次公布了運油-20參與中俄聯(lián)合空中戰(zhàn)略巡航的畫面，畫面中運油-20的加油軟管精確對準殲-16的受油管，順利完成空中加油。另外在央視節(jié)目中還發(fā)布了殲-16、轟-6K和俄軍圖-95的同框照。該任務(wù)展示了另一種加油機應(yīng)用場景：即便圖-95這樣的-戰(zhàn)略轟炸機擁有足夠的航程，但在高強度防空環(huán)境下仍然需要戰(zhàn)術(shù)空中力量護航，比如殲-16，而在缺乏相關(guān)空域前沿機場的情況下，全程護航就只能通過空中加油才能實現(xiàn)。事實上不僅是殲-16，運油-20已經(jīng)可以給殲-20、殲-16、殲-10C戰(zhàn)機加油——全面覆蓋中國戰(zhàn)術(shù)航空兵目前所擁有的最新銳的三款量產(chǎn)戰(zhàn)斗機。

加油機與戰(zhàn)略空軍

運油-20以參加實戰(zhàn)化演訓(xùn)的方式浮出水面其實并不令人意外。早在運-20于2013年1月26日首飛成功時，即有國內(nèi)外各種猜測指出運-20平臺未來必然會發(fā)展出包括加油機在內(nèi)的各類功能機型，如海軍少將張召忠就曾對媒體表示：“（中國）從戰(zhàn)略運輸機開始，先有機型，再在這個基礎(chǔ)上派生，可以改成加油機、預(yù)警機等?！睉?yīng)該說上述猜測無論從裝備任務(wù)需求還是工程角度看都是合理的。而其根本推動力在于中國空軍正全力奔赴的戰(zhàn)略化目標。

運油-20空中加油機的加油吊艙特寫。

2009年11月，在中華人民共和國成立60周年之際，空軍最高領(lǐng)導(dǎo)層即在《求是》雜志撰文指出：要加速推進空軍戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型，建設(shè)一支與中國國際地位相稱、與維護國家安全相適應(yīng)，全面遂行戰(zhàn)略戰(zhàn)役任務(wù)、有效履行解放軍歷史使命，“空天一體、攻防兼?zhèn)洹钡默F(xiàn)代化空軍，加強戰(zhàn)略預(yù)警、戰(zhàn)略打擊、戰(zhàn)略投送和戰(zhàn)略威懾能力建設(shè)……這無疑從官方層面吹響了中國打造戰(zhàn)略空軍的號角。

去年8月31日，在第13屆中國航展新聞發(fā)布會上，申進科大校表示：“中國空軍歷史性地跨入戰(zhàn)略空軍門檻?！边@一表態(tài)完全可以被看作對12年前所提出的建設(shè)戰(zhàn)略空軍目標的回應(yīng)，并意味著該目標已經(jīng)初步實現(xiàn)。

當(dāng)我們觀察一支戰(zhàn)略空軍的裝備標準時，除了戰(zhàn)略運輸機、戰(zhàn)略轟炸機、預(yù)警機、戰(zhàn)略偵察機、重型戰(zhàn)斗機外，加油機其實是該體系中必不可少的一環(huán)。此時運-20的延展價值就得以體現(xiàn)，它不僅是中國自行研制成功的第一款“大飛機”，也是一款符合當(dāng)前國際主流設(shè)計趨勢與技術(shù)標準的“大飛機”。作為基準平臺，中國航空工業(yè)通過運20進一步完善了自身的“大飛機”研制能力，從而站在一個新的臺階上展開其他型號“大飛機”的研制，其中當(dāng)然也包括加油機。

可以這么說，沒有加油機的“加持”就沒有真正的戰(zhàn)略空軍，即便美俄所擁有的戰(zhàn)略轟炸機早已憑借自身作戰(zhàn)半徑可以做到跨洲際打擊，但戰(zhàn)略轟炸機不可能包辦一切。戰(zhàn)術(shù)空中力量擁有更好的使用彈性，它們可以獨立執(zhí)行遠程打擊任務(wù)，也可以為戰(zhàn)略轟炸機、運輸機、預(yù)警機護航，但它們的“戰(zhàn)術(shù)級”作戰(zhàn)半徑往往力不從心，必須依靠空中加油來實現(xiàn)；同時，即便是戰(zhàn)略預(yù)警機、戰(zhàn)略運輸機和戰(zhàn)略偵察機，其自身航程與留空時間也并非總能滿足需求，空中加油則可以彌合絕大部分的平臺航程與任務(wù)需求缺口。

我們也已經(jīng)在最近中國空軍的臺海大規(guī)模實戰(zhàn)演練中看到了這一點。

運油-20進行飛行展示。圖片來源：新華社。

空中加油是“必選項”

由上可見，加油機對于中國空軍來說是“必選項”而非“可選項”，因此即便在技術(shù)和預(yù)算條件相對匱乏的年代，中國空軍也一直沒有停止對空中加油能力的探索和嘗試。

中國空軍首次直接接觸空中加油技術(shù)是在越南戰(zhàn)爭期間，當(dāng)時在美軍戰(zhàn)機殘骸中發(fā)現(xiàn)了用于空中加油作業(yè)的金屬輸油管，經(jīng)研究后了解其特定用途。20世紀70年代，中國曾進行過空中加油的基礎(chǔ)研究，但隨后即因國內(nèi)的特殊狀況而中斷。進入80年代，在英阿馬島戰(zhàn)爭和美軍空襲利比亞等軍事行動中，加油機均發(fā)揮了巨大作用。時值中國與西方“蜜月期”，一直對此項技術(shù)跟蹤研究的中國空軍，曾考慮從英國購入組件改裝運-8運輸機，但因運-8飛行速度太慢，與殲-8較難匹配，所以最后改為選擇轟-6作為中國第一代加油機的技術(shù)研發(fā)平臺。

1990年，西飛完成首架轟-6加油機的改裝，命名為轟油-6。1991年12月31日轟油-6與經(jīng)過改裝的殲-8首次空中對接成功，次年兩者完成首次空中加油試驗，但直到1995年轟油-6才入列服役。1996年中國推出了第一款搭載空中受油裝置的量產(chǎn)戰(zhàn)機殲-8D，再加上陸續(xù)完成改裝的20余架轟油-6，中國空軍初步建立起了空中加油體系。不過，轟-6畢竟是50年代中型轟炸機的底子，不僅自身油耗偏高，航程有限，而且改裝后的載油總量也不理想。轟-6的技術(shù)原型蘇制圖-16中型轟炸機也曾被蘇聯(lián)空軍改裝成加油機，但作為一款過渡型號很快就被在伊爾-76大型運輸機基礎(chǔ)上研制的伊爾-78所取代。盡管中國在90年代也引進了一些伊爾-76，理論上也有自行改裝的可能，但是因為自行改裝難度過大，更重要的是這些寶貴的大型運輸機連空軍的遠程運輸任務(wù)都不夠用，更遑論改裝成加油機。

不過，伊爾-78畢竟是當(dāng)時世界上最好的加油機之一，隨著冷戰(zhàn)結(jié)束后“蜜月期”結(jié)束，伊爾-78也幾乎成為唯一的選擇。因此盡管彼時裝備采購預(yù)算有限，中國空軍還是做出了努力。

轟油-6為殲-10戰(zhàn)機進行空中加油。

1998年，印度與烏茲別克斯坦達成協(xié)議，以1.5億美元的價格向后者購買6架嶄新的伊爾-78M加油機。而在蘇聯(lián)時代建有伊爾-76和伊爾-78總裝生產(chǎn)線的烏茲別克斯坦，則是利用蘇聯(lián)解體后遺留的零部件組裝出成品。最終，全部6架伊爾-78M在2006年完成交付，被稱為伊爾-78MKI。印度的這一采購項目隨即刺激了老對手巴基斯坦，鑒于其盟友美國當(dāng)時并不愿意出售這種戰(zhàn)略裝備，而烏茲別克斯坦在交付完6架組裝的伊爾-78MKI后就不再具備生產(chǎn)能力，巴基斯坦最終從烏克蘭購買了3架蘇聯(lián)空軍使用過的二手伊爾-78。

根據(jù)相關(guān)資料，在2006年珠海航展上，參展的俄羅斯航空工業(yè)特意帶來了一架伊爾-78加油機和一架蘇-30戰(zhàn)斗機。兩者后來在航展上展示的空中加油過程給中國軍方留下了深刻印象。很快中國就與俄羅斯達成了引進總數(shù)38架的伊爾-76、伊爾-78（有4架和8架兩種說法），總價值15億美元的大額軍貿(mào)協(xié)議，在當(dāng)時引起很大轟動。

伊爾-78為蘇-30MKK戰(zhàn)斗機進行空中加油。

然而令人大跌眼鏡的是，由于蘇聯(lián)軍工體系分布于原各加盟共和國，2006年左右的俄羅斯實際上并不具備獨立生產(chǎn)伊爾-76和伊爾-78的能力。俄方的策略是作為總承包商簽下合同，再分包給其他小兄弟“分餅”，莫斯科拿到訂單后也確實與烏茲別克斯坦等國就重建伊爾-76、伊爾-78生產(chǎn)線進行了交涉，但各方期望值相差巨大使得進展非常緩慢，這對于急迫需要成品的中國空軍來說是很難接受的。再加上2008年金融危機爆發(fā)后，航空原材料價格大幅上漲，俄方隨即提出重新議價要求，最終導(dǎo)致這筆訂單擱淺。數(shù)年拉扯期間中方付出了不少時間成本。

即便遇此事件，中國空軍對新型加油機的渴望一如既往，此時“巴基斯坦模式”被重新提起，2011年中國和烏克蘭就交易二手伊爾-78達成協(xié)議，但個位數(shù)的伊爾-78顯然不足以滿足中國空軍的任務(wù)需求，也不足以取代轟油-6。因此中國未對其加油裝置做徹底的適配改造，而是直接用于對蘇-30MKK等原裝俄制戰(zhàn)機提供加油保障。（未完待續(xù)）