【編者按】

在本屆中國航展上，運(yùn)油-20空中加油機(jī)首次在公眾面前進(jìn)行了飛行展示，以其獨(dú)有的戰(zhàn)斗姿態(tài)出現(xiàn)在大眾視野，表演了低空低速拖曳通場(chǎng)飛行、快速俯沖、帶管轉(zhuǎn)彎等空中機(jī)動(dòng)動(dòng)作，全面展現(xiàn)了新一代國產(chǎn)大型加油機(jī)優(yōu)秀的實(shí)戰(zhàn)性能，成為航展的一大亮點(diǎn)。作為空中力量“倍增器”，運(yùn)油-20的出現(xiàn)對(duì)空軍具有重要的意義。

振翅珠海、亮劍臺(tái)?！^去的幾個(gè)月，運(yùn)油-20空中加油機(jī)一舉一動(dòng)備受外界關(guān)注，成為名副其實(shí)的明星戰(zhàn)機(jī)。7月31日，中國空軍航空開放活動(dòng)暨長春航空展在北京舉行新聞發(fā)布會(huì)，空軍新聞發(fā)言人申進(jìn)科表示，新一代空中加油機(jī)運(yùn)油20已經(jīng)投入練兵備戰(zhàn)，運(yùn)油-20首次公開，備受矚目。僅4天后，解放軍在臺(tái)島周邊六大區(qū)域軍事演訓(xùn)！東部戰(zhàn)區(qū)空軍和東部戰(zhàn)區(qū)海軍航空兵出動(dòng)上百架戰(zhàn)斗機(jī)、轟炸機(jī)等多型戰(zhàn)機(jī)，奔赴臺(tái)島北部、西南、東南空域，執(zhí)行跨晝夜聯(lián)合偵察、空中突擊、支援掩護(hù)等任務(wù)。官方發(fā)布的演訓(xùn)視頻中果然出現(xiàn)了運(yùn)油-20的身影。

8月9日，東部戰(zhàn)區(qū)繼續(xù)在臺(tái)島周邊?？諈^(qū)域進(jìn)行預(yù)定演訓(xùn)任務(wù)，并出動(dòng)了預(yù)警機(jī)、戰(zhàn)斗機(jī)、加油機(jī)等多種戰(zhàn)機(jī)，著重演練了制空、對(duì)海支援和空中加油等科目。當(dāng)日最引人注目的，就是運(yùn)油-20與殲-16戰(zhàn)斗機(jī)的配合。當(dāng)運(yùn)油-20抵達(dá)預(yù)定空域時(shí)，兩架殲-16也抵達(dá)了加油匯合點(diǎn)。接受補(bǔ)給后，兩架戰(zhàn)斗機(jī)很快回到行動(dòng)區(qū)域，繼續(xù)執(zhí)行聯(lián)合封控任務(wù)。

地面展示的運(yùn)油-20空中加油機(jī)。

要知道殲-16的作戰(zhàn)半徑超過1500千米，而即便臺(tái)海東岸距離大陸也只有不到400千米。面對(duì)如此近的目標(biāo)空域，中國空軍仍然派出加油機(jī)為參演戰(zhàn)機(jī)提供加油保障，由此可見空中加油在真實(shí)的戰(zhàn)場(chǎng)（或?qū)崙?zhàn)演練）環(huán)境下的應(yīng)用場(chǎng)景之廣泛，我們還將在后文對(duì)此做進(jìn)一步探討。

不僅在臺(tái)海，運(yùn)油-20、殲-16等新型戰(zhàn)機(jī)已經(jīng)投入中俄聯(lián)合空中戰(zhàn)略巡航。次日，空軍首次公布了運(yùn)油-20參與中俄聯(lián)合空中戰(zhàn)略巡航的畫面，畫面中運(yùn)油-20的加油軟管精確對(duì)準(zhǔn)殲-16的受油管，順利完成空中加油。另外在央視節(jié)目中還發(fā)布了殲-16、轟-6K和俄軍圖-95的同框照。該任務(wù)展示了另一種加油機(jī)應(yīng)用場(chǎng)景：即便圖-95這樣的-戰(zhàn)略轟炸機(jī)擁有足夠的航程，但在高強(qiáng)度防空環(huán)境下仍然需要戰(zhàn)術(shù)空中力量護(hù)航，比如殲-16，而在缺乏相關(guān)空域前沿機(jī)場(chǎng)的情況下，全程護(hù)航就只能通過空中加油才能實(shí)現(xiàn)。事實(shí)上不僅是殲-16，運(yùn)油-20已經(jīng)可以給殲-20、殲-16、殲-10C戰(zhàn)機(jī)加油——全面覆蓋中國戰(zhàn)術(shù)航空兵目前所擁有的最新銳的三款量產(chǎn)戰(zhàn)斗機(jī)。

加油機(jī)與戰(zhàn)略空軍

運(yùn)油-20以參加實(shí)戰(zhàn)化演訓(xùn)的方式浮出水面其實(shí)并不令人意外。早在運(yùn)-20于2013年1月26日首飛成功時(shí)，即有國內(nèi)外各種猜測(cè)指出運(yùn)-20平臺(tái)未來必然會(huì)發(fā)展出包括加油機(jī)在內(nèi)的各類功能機(jī)型，如海軍少將張召忠就曾對(duì)媒體表示：“（中國）從戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)開始，先有機(jī)型，再在這個(gè)基礎(chǔ)上派生，可以改成加油機(jī)、預(yù)警機(jī)等?！睉?yīng)該說上述猜測(cè)無論從裝備任務(wù)需求還是工程角度看都是合理的。而其根本推動(dòng)力在于中國空軍正全力奔赴的戰(zhàn)略化目標(biāo)。

運(yùn)油-20空中加油機(jī)的加油吊艙特寫。

2009年11月，在中華人民共和國成立60周年之際，空軍最高領(lǐng)導(dǎo)層即在《求是》雜志撰文指出：要加速推進(jìn)空軍戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型，建設(shè)一支與中國國際地位相稱、與維護(hù)國家安全相適應(yīng)，全面遂行戰(zhàn)略戰(zhàn)役任務(wù)、有效履行解放軍歷史使命，“空天一體、攻防兼?zhèn)洹钡默F(xiàn)代化空軍，加強(qiáng)戰(zhàn)略預(yù)警、戰(zhàn)略打擊、戰(zhàn)略投送和戰(zhàn)略威懾能力建設(shè)……這無疑從官方層面吹響了中國打造戰(zhàn)略空軍的號(hào)角。

去年8月31日，在第13屆中國航展新聞發(fā)布會(huì)上，申進(jìn)科大校表示：“中國空軍歷史性地跨入戰(zhàn)略空軍門檻?！边@一表態(tài)完全可以被看作對(duì)12年前所提出的建設(shè)戰(zhàn)略空軍目標(biāo)的回應(yīng)，并意味著該目標(biāo)已經(jīng)初步實(shí)現(xiàn)。

當(dāng)我們觀察一支戰(zhàn)略空軍的裝備標(biāo)準(zhǔn)時(shí)，除了戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)、戰(zhàn)略轟炸機(jī)、預(yù)警機(jī)、戰(zhàn)略偵察機(jī)、重型戰(zhàn)斗機(jī)外，加油機(jī)其實(shí)是該體系中必不可少的一環(huán)。此時(shí)運(yùn)-20的延展價(jià)值就得以體現(xiàn)，它不僅是中國自行研制成功的第一款“大飛機(jī)”，也是一款符合當(dāng)前國際主流設(shè)計(jì)趨勢(shì)與技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的“大飛機(jī)”。作為基準(zhǔn)平臺(tái)，中國航空工業(yè)通過運(yùn)20進(jìn)一步完善了自身的“大飛機(jī)”研制能力，從而站在一個(gè)新的臺(tái)階上展開其他型號(hào)“大飛機(jī)”的研制，其中當(dāng)然也包括加油機(jī)。

可以這么說，沒有加油機(jī)的“加持”就沒有真正的戰(zhàn)略空軍，即便美俄所擁有的戰(zhàn)略轟炸機(jī)早已憑借自身作戰(zhàn)半徑可以做到跨洲際打擊，但戰(zhàn)略轟炸機(jī)不可能包辦一切。戰(zhàn)術(shù)空中力量擁有更好的使用彈性，它們可以獨(dú)立執(zhí)行遠(yuǎn)程打擊任務(wù)，也可以為戰(zhàn)略轟炸機(jī)、運(yùn)輸機(jī)、預(yù)警機(jī)護(hù)航，但它們的“戰(zhàn)術(shù)級(jí)”作戰(zhàn)半徑往往力不從心，必須依靠空中加油來實(shí)現(xiàn)；同時(shí)，即便是戰(zhàn)略預(yù)警機(jī)、戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)和戰(zhàn)略偵察機(jī)，其自身航程與留空時(shí)間也并非總能滿足需求，空中加油則可以彌合絕大部分的平臺(tái)航程與任務(wù)需求缺口。

我們也已經(jīng)在最近中國空軍的臺(tái)海大規(guī)模實(shí)戰(zhàn)演練中看到了這一點(diǎn)。

運(yùn)油-20進(jìn)行飛行展示。圖片來源：新華社。

空中加油是“必選項(xiàng)”

由上可見，加油機(jī)對(duì)于中國空軍來說是“必選項(xiàng)”而非“可選項(xiàng)”，因此即便在技術(shù)和預(yù)算條件相對(duì)匱乏的年代，中國空軍也一直沒有停止對(duì)空中加油能力的探索和嘗試。

中國空軍首次直接接觸空中加油技術(shù)是在越南戰(zhàn)爭期間，當(dāng)時(shí)在美軍戰(zhàn)機(jī)殘骸中發(fā)現(xiàn)了用于空中加油作業(yè)的金屬輸油管，經(jīng)研究后了解其特定用途。20世紀(jì)70年代，中國曾進(jìn)行過空中加油的基礎(chǔ)研究，但隨后即因國內(nèi)的特殊狀況而中斷。進(jìn)入80年代，在英阿馬島戰(zhàn)爭和美軍空襲利比亞等軍事行動(dòng)中，加油機(jī)均發(fā)揮了巨大作用。時(shí)值中國與西方“蜜月期”，一直對(duì)此項(xiàng)技術(shù)跟蹤研究的中國空軍，曾考慮從英國購入組件改裝運(yùn)-8運(yùn)輸機(jī)，但因運(yùn)-8飛行速度太慢，與殲-8較難匹配，所以最后改為選擇轟-6作為中國第一代加油機(jī)的技術(shù)研發(fā)平臺(tái)。

1990年，西飛完成首架轟-6加油機(jī)的改裝，命名為轟油-6。1991年12月31日轟油-6與經(jīng)過改裝的殲-8首次空中對(duì)接成功，次年兩者完成首次空中加油試驗(yàn)，但直到1995年轟油-6才入列服役。1996年中國推出了第一款搭載空中受油裝置的量產(chǎn)戰(zhàn)機(jī)殲-8D，再加上陸續(xù)完成改裝的20余架轟油-6，中國空軍初步建立起了空中加油體系。不過，轟-6畢竟是50年代中型轟炸機(jī)的底子，不僅自身油耗偏高，航程有限，而且改裝后的載油總量也不理想。轟-6的技術(shù)原型蘇制圖-16中型轟炸機(jī)也曾被蘇聯(lián)空軍改裝成加油機(jī)，但作為一款過渡型號(hào)很快就被在伊爾-76大型運(yùn)輸機(jī)基礎(chǔ)上研制的伊爾-78所取代。盡管中國在90年代也引進(jìn)了一些伊爾-76，理論上也有自行改裝的可能，但是因?yàn)樽孕懈难b難度過大，更重要的是這些寶貴的大型運(yùn)輸機(jī)連空軍的遠(yuǎn)程運(yùn)輸任務(wù)都不夠用，更遑論改裝成加油機(jī)。

不過，伊爾-78畢竟是當(dāng)時(shí)世界上最好的加油機(jī)之一，隨著冷戰(zhàn)結(jié)束后“蜜月期”結(jié)束，伊爾-78也幾乎成為唯一的選擇。因此盡管彼時(shí)裝備采購預(yù)算有限，中國空軍還是做出了努力。

轟油-6為殲-10戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行空中加油。

1998年，印度與烏茲別克斯坦達(dá)成協(xié)議，以1.5億美元的價(jià)格向后者購買6架嶄新的伊爾-78M加油機(jī)。而在蘇聯(lián)時(shí)代建有伊爾-76和伊爾-78總裝生產(chǎn)線的烏茲別克斯坦，則是利用蘇聯(lián)解體后遺留的零部件組裝出成品。最終，全部6架伊爾-78M在2006年完成交付，被稱為伊爾-78MKI。印度的這一采購項(xiàng)目隨即刺激了老對(duì)手巴基斯坦，鑒于其盟友美國當(dāng)時(shí)并不愿意出售這種戰(zhàn)略裝備，而烏茲別克斯坦在交付完6架組裝的伊爾-78MKI后就不再具備生產(chǎn)能力，巴基斯坦最終從烏克蘭購買了3架蘇聯(lián)空軍使用過的二手伊爾-78。

根據(jù)相關(guān)資料，在2006年珠海航展上，參展的俄羅斯航空工業(yè)特意帶來了一架伊爾-78加油機(jī)和一架蘇-30戰(zhàn)斗機(jī)。兩者后來在航展上展示的空中加油過程給中國軍方留下了深刻印象。很快中國就與俄羅斯達(dá)成了引進(jìn)總數(shù)38架的伊爾-76、伊爾-78（有4架和8架兩種說法），總價(jià)值15億美元的大額軍貿(mào)協(xié)議，在當(dāng)時(shí)引起很大轟動(dòng)。

伊爾-78為蘇-30MKK戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行空中加油。

然而令人大跌眼鏡的是，由于蘇聯(lián)軍工體系分布于原各加盟共和國，2006年左右的俄羅斯實(shí)際上并不具備獨(dú)立生產(chǎn)伊爾-76和伊爾-78的能力。俄方的策略是作為總承包商簽下合同，再分包給其他小兄弟“分餅”，莫斯科拿到訂單后也確實(shí)與烏茲別克斯坦等國就重建伊爾-76、伊爾-78生產(chǎn)線進(jìn)行了交涉，但各方期望值相差巨大使得進(jìn)展非常緩慢，這對(duì)于急迫需要成品的中國空軍來說是很難接受的。再加上2008年金融危機(jī)爆發(fā)后，航空原材料價(jià)格大幅上漲，俄方隨即提出重新議價(jià)要求，最終導(dǎo)致這筆訂單擱淺。數(shù)年拉扯期間中方付出了不少時(shí)間成本。

即便遇此事件，中國空軍對(duì)新型加油機(jī)的渴望一如既往，此時(shí)“巴基斯坦模式”被重新提起，2011年中國和烏克蘭就交易二手伊爾-78達(dá)成協(xié)議，但個(gè)位數(shù)的伊爾-78顯然不足以滿足中國空軍的任務(wù)需求，也不足以取代轟油-6。因此中國未對(duì)其加油裝置做徹底的適配改造，而是直接用于對(duì)蘇-30MKK等原裝俄制戰(zhàn)機(jī)提供加油保障。（未完待續(xù)）