·巨型商業(yè)通信衛(wèi)星“藍(lán)行者3號”成“夜空中最亮的星”之一，天文學(xué)家擔(dān)憂其亮度會干擾天文觀測。這顆衛(wèi)星用于演示標(biāo)準(zhǔn)手機(jī)通過衛(wèi)星直連互聯(lián)網(wǎng)的能力，相當(dāng)于太空中的“手機(jī)發(fā)射塔”，天文學(xué)家擔(dān)憂可能會產(chǎn)生無線電干擾，影響射電天文學(xué)研究。

“藍(lán)行者3號”是今年9月份跟著星鏈衛(wèi)星搭車發(fā)射進(jìn)入太空的，目前它近65平方米的巨型天線系統(tǒng)已經(jīng)展開。其最亮?xí)r的視星等約為1，幾乎與夜空中亮度排名第十五和第十六的恒星“心宿二”和“角宿一”一樣亮。

據(jù)美國媒體12月1日報道，一顆巨大的新衛(wèi)星和太空中亮度排名靠前的恒星一樣亮，引發(fā)天文學(xué)家擔(dān)憂。

總部位于美國得克薩斯州的AST SpaceMobile公司11月宣布，在近地軌道成功部署一顆有史以來最大的商業(yè)通信衛(wèi)星“藍(lán)行者3號”（BlueWalker 3）。該衛(wèi)星今年9月發(fā)射，天線系統(tǒng)面積接近65平方米，是近地軌道上有史以來最大的商業(yè)通信陣列，用于演示標(biāo)準(zhǔn)手機(jī)通過衛(wèi)星直連互聯(lián)網(wǎng)的能力，通過3GPP標(biāo)準(zhǔn)頻率以5G速度與蜂窩設(shè)備直接通信。

這顆衛(wèi)星相當(dāng)于太空中的“手機(jī)發(fā)射塔”，自發(fā)射以來，天文學(xué)家一直在跟蹤這顆衛(wèi)星。根據(jù)國際天文學(xué)聯(lián)合會（IAU）的聲明，衛(wèi)星天線部署后的測量結(jié)果顯示，這顆近地軌道衛(wèi)星現(xiàn)在是夜空中最亮的物體之一。據(jù)美國科技博客媒體Ars Technica報道，“藍(lán)行者3號”最亮?xí)r的視星等（指觀測者用肉眼所看到的星體亮度，數(shù)值越小亮度越高）約為1，幾乎與夜空中亮度排名第十五和第十六的恒星“心宿二”和“角宿一”一樣亮。

這引發(fā)天文學(xué)家的擔(dān)憂，亮度會干擾天文觀測，影響人們觀測自然夜空的體驗感。這些太空中的手機(jī)信號發(fā)射塔也可能會產(chǎn)生無線電干擾，影響射電天文學(xué)研究。在“藍(lán)行者3號”發(fā)射前，SpaceX在軌道上的3000多顆星鏈衛(wèi)星就引發(fā)天文學(xué)家的擔(dān)心。不過星鏈比AST計劃發(fā)射的衛(wèi)星要小得多，亮度也要低。國際天文學(xué)聯(lián)合會主任Piero Benvenuti表示，“‘藍(lán)行者3號’是星座衛(wèi)星問題的一個重大轉(zhuǎn)變，應(yīng)該讓我們有理由停下來?！?/p>

AST今年11月宣布“藍(lán)行者3號”近65平方米的陣列成功完成部署。

AST正在構(gòu)建天基蜂窩寬帶網(wǎng)絡(luò)，計劃2023年底開始發(fā)射可運(yùn)行的“藍(lán)鳥”星座，最終發(fā)射168顆大型衛(wèi)星，提供全球覆蓋，“藍(lán)行者3號”只是其中一顆。

“我們渴望使用最新的技術(shù)和策略來減輕對天文學(xué)可能的影響。”針對天文學(xué)家的擔(dān)憂，AST表示，正與行業(yè)專家就下一代防反射材料等合作創(chuàng)新，并和美國國家航空航天局、天文學(xué)界的一些工作組合作，參與潛在操作干預(yù)等行業(yè)解決方案。

但天文學(xué)家John Barentine表示，由于缺乏監(jiān)管，只能從表面上看待AST和其他公司的做法。“AST聲明的意圖值得稱贊，但就目前而言也只是說說而已。因此在公司采取任何行動之前，我保留判斷?！?/p>

目前，國際天文學(xué)聯(lián)合會代表全球天文學(xué)界已致信美國聯(lián)邦通信委員會，敦促他們認(rèn)真考慮衛(wèi)星星座對天文學(xué)、夜空和環(huán)境的潛在影響。11月早些時候，美國聯(lián)邦通信委員會宣布有意創(chuàng)建一個專門的辦公室，以更好處理這一迅速出現(xiàn)的問題。