本月末，1985年3月28日出生的瓦林卡就將迎來(lái)自己的38歲生日。在此之前，剛剛闖入印第安維爾斯大師賽32強(qiáng)的他將在北京時(shí)間13日夜里迎來(lái)一場(chǎng)鏖戰(zhàn)，對(duì)手是7號(hào)種子、19歲的丹麥小將霍爾格·魯內(nèi)。

此前，他們?cè)?jīng)有過(guò)一次“忘年交”。2022年11月的巴黎大師賽首輪，瓦林卡在6比4勝出的情況下被對(duì)手以7比5、7比6逆轉(zhuǎn)。在那場(chǎng)從深夜戰(zhàn)至第二天凌晨的比賽中，比對(duì)手大了18歲的瑞士人先后錯(cuò)失3個(gè)賽點(diǎn)。

伴隨著時(shí)間的流逝，世界似乎正在慢慢地被交到年輕人手里。

以ATP積分榜為例，TOP10當(dāng)中唯二的兩位“35+”球員德約科維奇和納達(dá)爾因?yàn)槊绹?guó)的旅行禁令和傷病沒(méi)有來(lái)到印第安維爾斯。

在他們之后37歲的約翰·伊斯內(nèi)爾、36歲的理查德·加斯奎特、35歲的維諾拉斯和弗格尼尼也都在前兩輪遭到淘汰。

剩下排名前100的球員當(dāng)中，“35+”的老將只有第55位的安迪·穆雷和第100位的瓦林卡還留在簽表當(dāng)中。

在印第安維爾斯，面對(duì)沙漠里吹來(lái)的干燥的風(fēng)和偶爾突襲的雨，瑞士人在首輪以6比4、1比6、6比1擊敗澳大利亞球員亞歷山大·武基奇，次輪以7比6、6比4淘汰塞爾維亞人米奧米爾·凱茨瑪諾維奇，繼去年羅馬大師賽后再次在ATP1000級(jí)賽事中迎來(lái)兩連勝。

下一輪，他將再次挑戰(zhàn)丹麥小將魯內(nèi)——作為7號(hào)種子的后者首輪輪空，次輪以7比5、6比3擊敗美國(guó)球員麥克唐納德。

“他是一位偉大的球員，擁有偉大的職業(yè)生涯?！闭劦浇酉聛?lái)即將和3屆大滿貫冠軍的交手，19歲的魯內(nèi)說(shuō)道，“我會(huì)繼續(xù)專注于自身，爭(zhēng)取調(diào)動(dòng)一切潛能去擊敗他?！?/p>

丹麥小將把去年在巴黎大師賽上對(duì)陣瓦林卡的勝利看作是職業(yè)生涯的一個(gè)重要節(jié)點(diǎn)，從那個(gè)節(jié)點(diǎn)開始，他一躍成為世界上最被看好的“未來(lái)之星”，拿到首個(gè)大師賽冠軍并將自己的世界排名提升至前10。

瓦林卡2014年澳網(wǎng)奪冠。

那個(gè)聲音一直都在

對(duì)于瓦林卡來(lái)說(shuō)，他一直都很喜歡競(jìng)爭(zhēng)，無(wú)論它們是來(lái)自同時(shí)代的“巨頭”，還是身后越來(lái)越年輕的少年們。

雖然職業(yè)生涯雖不如同胞費(fèi)德勒那樣輝煌，但能夠在費(fèi)德勒、納達(dá)爾、德約科維奇以及穆雷的“四巨頭”時(shí)代中于2014年澳網(wǎng)、2015年法網(wǎng)和2016年美網(wǎng)捧起3座大滿貫冠軍獎(jiǎng)杯，瓦林卡的成就和其標(biāo)志性的單手反拍一樣讓人印象深刻。

不過(guò)，傷病一直是前世界第3職業(yè)生涯中最大的障礙。2017年8月他先后對(duì)左膝進(jìn)行了兩次手術(shù)，而2021賽季又是左腳的兩次：一次在3月，一次在6月。

2022年3月28日，在西班牙南部城市馬貝拉正式復(fù)出的他持外卡出戰(zhàn)ATP挑戰(zhàn)賽，卻在首輪輸給了瑞典球員邁克爾·伊梅爾。

那一天剛好是他37歲生日，他說(shuō)自己有足夠的耐心去慢慢找回贏球的感覺(jué)，但偶爾還是會(huì)有挫敗感突然來(lái)襲——在你發(fā)現(xiàn)自己以前可以做到的事情，現(xiàn)在卻很難做到的時(shí)候。

“那個(gè)聲音（退役）一直都在，但是我給自己設(shè)置了一個(gè)期限，看看到底會(huì)抵達(dá)哪里?；蛟S是夏天，或許是……如果我不能達(dá)到那個(gè)想要的狀態(tài)，應(yīng)該會(huì)坦然接受一切?！?/strong>

雖然不再是奪冠熱門，但瓦林卡的比賽總是會(huì)吸引大量球員在場(chǎng)邊觀戰(zhàn)，他們給了他最大的支持和歡呼。在本次賽事連贏兩場(chǎng)闖入32強(qiáng)之后，他被問(wèn)到了這種氛圍對(duì)自己的影響。

“這種感覺(jué)真的是太特別了，也是我為什么還在堅(jiān)持打球的原因。我享受現(xiàn)在所做的一切，依然充滿激情。只要我還有競(jìng)爭(zhēng)力，我就會(huì)努力爭(zhēng)取獲勝?！?/p>

瓦林卡2016年美網(wǎng)奪冠。

精神上的“獎(jiǎng)杯”

憑借著2月份的良好發(fā)揮，瓦林卡的世界排名在上周重返世界前100。

為此，他特意在社交媒體上寫道：“努力工作并追隨你的夢(mèng)想，但永遠(yuǎn)不要忘記自己來(lái)自哪里。我已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了比夢(mèng)里還要更多的東西，但即便如此，這個(gè)時(shí)刻都還是那么特別?！?/p>

隨后在接受ATP官網(wǎng)采訪時(shí)，他被問(wèn)到兒時(shí)的夢(mèng)想都有什么。

“成為一名職業(yè)球員，以及闖入Top100。”

他說(shuō)現(xiàn)在的自己和年輕時(shí)候相比，對(duì)于職業(yè)的理解和眼界都不再一樣了，“它們是不同方向的路，這也是網(wǎng)球的美妙之處。不過(guò)，無(wú)論怎么走，努力工作、刻苦訓(xùn)練都不會(huì)變。”

同樣的話人們?cè)谀吕啄抢镆猜牭竭^(guò)——同樣拿到3座大滿貫冠軍獎(jiǎng)杯的蘇格蘭人也在和傷病、年齡的斗爭(zhēng)中蹣跚向前。

在印第安維爾斯，即將年滿36歲的穆雷提到了自己和瓦林卡相似的境遇，“我和瓦林卡在受傷期間一直保持聯(lián)系，雖然不是每天發(fā)信息，但也很頻繁?！?/strong>

同時(shí)，他還提到了另外一位“85后”球員理查德·加斯奎特，說(shuō)包括自己和瓦林卡等人能夠在這樣的年紀(jì)里繼續(xù)留在球場(chǎng)上，正是因?yàn)闊釔劬W(wǎng)球和球場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)。

的確，網(wǎng)球雖然是一個(gè)人的比賽，但它并不意味著孤獨(dú)。那些當(dāng)年為同一個(gè)目標(biāo)而征戰(zhàn)的選手，在職業(yè)生涯末期依然有同一個(gè)目標(biāo)，只不過(guò)從物理上的獎(jiǎng)杯換成了精神上的“獎(jiǎng)杯”。

就像瓦林卡說(shuō)的那樣，“在這個(gè)年紀(jì)里你必須看到事情的全貌”。

“我在我的運(yùn)動(dòng)當(dāng)中的確在逐漸變老，但在我的余生當(dāng)中還是足夠年輕?！?/strong>

而年輕，就意味著沒(méi)有什么不可能。