隨著年齡的增長(zhǎng)，人們的記憶力會(huì)因腦細(xì)胞的逐漸損傷和死亡而逐漸衰退，甚至大腦的結(jié)構(gòu)和功能也會(huì)逐漸發(fā)生改變。雖然記憶力的退化是一個(gè)自然的生理變化，但是否有方法可以減緩人腦的記憶衰退，甚至逆轉(zhuǎn)呢？

據(jù)《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》發(fā)表的由美國(guó)哥倫比亞大學(xué)、哈佛大學(xué)的研究人員撰寫(xiě)的研究論文顯示，答案是肯定的。在其中起作用的是黃烷醇，一種天然存在于許多植物性食物中的化合物，以抗氧化功效著稱(chēng)；包括綠茶、可可及綠葉蔬菜、漿果、蘋(píng)果、洋蔥、柑橘、葡萄、西紅柿、西蘭花、萵苣、巧克力和紅酒等。食物中所含黃烷醇的數(shù)量因質(zhì)量而異，20克黑巧克力種約有35毫克黃烷醇，一個(gè)蘋(píng)果中約含有10毫克。飲食中缺乏黃烷醇與年齡相關(guān)的記憶喪失存在著聯(lián)系，而補(bǔ)充黃烷醇則可以逆轉(zhuǎn)低黃烷醇飲食老人的記憶力。

在研究試驗(yàn)中，哥倫比亞大學(xué)和哈佛大學(xué)布萊根婦女醫(yī)院的科學(xué)家進(jìn)行了大規(guī)模研究追蹤，分析了超過(guò)3562名平均年齡為71歲的健康老年人。實(shí)驗(yàn)參與者被隨機(jī)分配接受每天補(bǔ)充安慰劑或500毫克的黃烷醇補(bǔ)充劑（包含80毫克表兒茶素，已經(jīng)被證明與大腦功能、新陳代謝、瘦肉維持和心血管健康的關(guān)系越來(lái)越密切）。結(jié)果顯示，飲食中缺乏黃烷醇并獲得補(bǔ)充劑的人，與服用安慰劑的人相比，他們的記憶分?jǐn)?shù)提高了10.5%，與自身基線(xiàn)記憶結(jié)果相比提高了16%，且這種改善至少持續(xù)了兩年。

“低黃烷醇飲食的研究參與者的改善是實(shí)質(zhì)性的。”哥倫比亞大學(xué)神經(jīng)心理學(xué)教授亞當(dāng)-布里克曼博士在此基礎(chǔ)上，提出了使用富含黃烷醇的飲食或補(bǔ)充劑來(lái)改善老年人的認(rèn)知功能的可能性。與兒童時(shí)期發(fā)育中的大腦一樣，衰老的大腦需要特定的營(yíng)養(yǎng)來(lái)避免認(rèn)知能力的下降。

那么，黃烷醇是如何改善海馬體的特定區(qū)域功能的呢？

“隨著人類(lèi)壽命的延長(zhǎng)，研究人員發(fā)現(xiàn)需要不同的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)來(lái)強(qiáng)化我們衰老的頭腦?！睋?jù)哥倫比亞大學(xué)神經(jīng)學(xué)教授斯科特-斯莫爾（Scott Small）介紹，早期小鼠試驗(yàn)表明，黃烷醇，尤其是其中的表兒茶素，能增強(qiáng)海馬區(qū)的神經(jīng)元和血管健康，并由此促進(jìn)大腦海馬體特定區(qū)域的生長(zhǎng)功能來(lái)改善記憶。

“人們認(rèn)為與年齡有關(guān)的記憶衰退幾乎在每個(gè)人身上都是遲早會(huì)發(fā)生的，盡管存在著很大的差異性。如果這種差異有一部分是由于飲食中黃烷醇的消耗量不同造成的，那么我們會(huì)看到在40和50歲時(shí)補(bǔ)充飲食中黃烷醇的人的記憶力會(huì)有更大的改善?！笨偠灾S烷醇缺乏是與年齡相關(guān)的記憶力減退的驅(qū)動(dòng)因素，而補(bǔ)充黃烷醇能顯著改善低黃烷醇飲食老人的記憶力，提升改善老年人認(rèn)知功能的可能性，為健康的衰老提供一種新觀(guān)點(diǎn)。