2008年，是相聲泰斗馬三立誕辰95周年，“梨園冬皇”孟小冬百歲誕辰。就在這一年的冬至，曲藝界與京劇界的幾位名家一起演出了一臺極為特殊的“墨殼原態(tài)”《烏盆記》，相聲、評書、京劇以一種獨特方式同臺。

演出以馬三立之子馬志明與搭檔黃族民的馬氏傳統(tǒng)相聲開場，之后又以“梨園小冬皇”王珮瑜、花臉名家鄧沐瑋和馬志明合演的京劇《烏盆記》壓軸。而評書大家單田芳在開戲前表演了一出長達(dá)25分鐘的傳統(tǒng)評書《七俠五義·烏盆記》，成為這臺演出的一大亮點。

在此后的2009年和2010年，單田芳先后幾次參與了這臺 《烏盆記》的演出，也成為他晚年為數(shù)不多正式演出的大段傳統(tǒng)評書。

這臺《烏盆記》的導(dǎo)演馬千告訴澎湃新聞記者，單老先生是一個非常利落的人，特別有主意。他在演出這部劇的時候腿腳已經(jīng)非常不便，但他還是說要爭取自己從臺口走到說書的桌子，最后大家商量還是要有“檢場”的人把他扶上臺。

兩年前，《烏盆記》計劃拍成電影，單田芳得知后對馬千說，“到時候你拍電影，看我還能不能動吧?！睕]承想，最終還是遺憾錯過，未能在大銀幕上留下影像。

這部劇的創(chuàng)作初衷是要“復(fù)刻傳統(tǒng)”，單田芳在自己后期的演出中幾乎從來不穿長衫，但在這部劇后來幾次的演出時，他堅持要穿上長衫，因為這是舊時代評書藝人的裝扮。由于自己已經(jīng)沒有長衫，單田芳最后表示來不及做就去借。而這部劇的照片和影像，也成為單田芳晚年幾乎僅有的長衫演出“復(fù)古”形象。

澎湃新聞得到劇組獨家授權(quán)，將單田芳這段從表演到形式都力求“復(fù)刻傳統(tǒng)”的《烏盆記》的演出視頻公開，從中可以一窺單田芳晚年爐火純青的藝術(shù)造詣。