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我嗜辣，是“嗜辣狂人”級別的。年輕時曾經(jīng)干嚼紅辣椒下老白干，自信置身任何號稱吃辣厲害的族群里也屬于金字塔尖的少數(shù)?？谖峨y改，到了上海也嗜辣如故。

2008年，先是在武漢，然后是成都，再后來在上海，都是雞翅雞腳的燒鹵店，連續(xù)遇到“勁敵”。直接說，辣得有些惱火。是口腔首先頂不住，而不是胃，這在我長大后還是第一次。在當(dāng)時，這些厲害的“辣界新貴”，有所謂“辣得跳”或更加兇悍的名字。

我納悶，以為自己感官“退化”，但仍不服氣。后來，有知曉內(nèi)幕的朋友告知，這些燒鹵味中的辣味，不是來自辣椒，而是來自“辣椒素”。辣椒素是辣椒中產(chǎn)生“辣味”的主要成分，提純出來使用，放開分量，辣度自然不是青紅辣椒可比。

出于好奇，我搜了一些相關(guān)資料，越看越覺得問題多。我不是深度調(diào)查記者，就把這個選題以及我當(dāng)時搜集的一些資料，提供給我認(rèn)識的兩位食品條線的記者。當(dāng)時“三聚氰胺奶粉事件”剛剛曝出，我以為這個食品安全選題也會有記者感興趣。結(jié)果他們似乎并不覺得有什么意思。當(dāng)然，現(xiàn)在看，他們也沒什么錯。

勾起舊事回憶，是因為就在前幾天，一篇名為《為什么現(xiàn)在吃辣之后肚子難受的現(xiàn)象越來越普遍？》刷了屏。這篇網(wǎng)文說的，似乎仍舊不出我十年前所提出的那個選題的內(nèi)容。簡單來說，這篇網(wǎng)文對標(biāo)題設(shè)問的回答是：一切都因為“辣椒精”。

“辣椒精”，也是辣椒素衍生產(chǎn)品的一種，在文內(nèi)指“辣椒油樹脂”，被定義為“辣椒提取物”。主要成分，與辣椒素相差不多。

遺憾的是，這篇刷屏的網(wǎng)文，無論是立論，還是推理過程，都是不完備，不具有說服力的——也不妨說，是錯的，充滿誤導(dǎo)的。它能成為熱帖，很大程度上，是因為它迎合了中國民間一些根深蒂固的荒謬成見：對于食品添加劑特別是人工合成食品添加劑的“叫魂式恐慌”。

首先這篇網(wǎng)文的標(biāo)題就是典型的“詭辯+誤導(dǎo)”。“現(xiàn)在吃辣之后肚子難受的現(xiàn)象”，其實不過是作者根據(jù)自身經(jīng)驗，而且是單次經(jīng)驗，做出的一種猜測，沒有任何普遍數(shù)據(jù)支撐。至于這個虛設(shè)的“肚子難受的現(xiàn)象越來越多”能被很多人接受，更多可能是心理學(xué)范疇的事：很多人不會記得好事，但吃辣后肚子難受的體驗，更容易留在記憶中。

當(dāng)然，這不妨礙“現(xiàn)在吃辣之后肚子難受的現(xiàn)象越來越普遍”是一個可能的事實。但是，即便它是事實，網(wǎng)文內(nèi)將其歸咎于使用了“辣椒精”，也是太隨意了。

因為辣椒素（精）產(chǎn)品，是一種合法的食品添加劑。如果它來自天然提取，與直接用辣椒做調(diào)料的“辣”，并沒有本質(zhì)區(qū)別，除非使用嚴(yán)重不當(dāng)，否則沒有證據(jù)證明，它會產(chǎn)生比吃天然辣椒不良的其他效果。話說回來，在有辣椒素這類產(chǎn)品之前，吃火鍋拉肚子的人，哪里就少了？

當(dāng)然，還有一種可能，這些產(chǎn)品中加了人工合成的辣椒素，比如，“二氫辣椒素酯”，是不是聽起來化工氣息濃郁？

但目前的信息都表明，只要是合規(guī)的生產(chǎn)操作，人工合成的辣椒素，和天然提取物，大約只有少量風(fēng)味與外觀差異，成分與功能，都是一樣的。這一點并不比“人工胰島素”與“天然胰島素”的比較更難理解。

估計還是有人不愿意接受這個現(xiàn)實。那么我可以告訴你，在對食品要求嚴(yán)格的日本，早在2012年，味之素公司的合成二氫辣椒素酯已被授權(quán)用于一系列食品。還不信嗎？

所以這篇《為什么現(xiàn)在吃辣之后肚子難受的現(xiàn)象越來越普遍？》，基本就是胡說八道。

對食品添加劑的質(zhì)疑和詆毀歷史，幾乎與人類使用食品添加劑的歷史一樣長。但在近代，這種質(zhì)疑成為一種現(xiàn)象。像《百年謊言:食物和藥品如何損害你的健康》（蘭德爾?菲茨杰拉德）這種煽風(fēng)點火的陰謀論，總是比那些正本清源的科學(xué)認(rèn)識更好賣。人們對于現(xiàn)代食品添加劑，特別是那些名稱又長又晦澀專業(yè)的名詞，總是望而生畏?；蛘哒f，人們總是對自己不了解的事物更容易產(chǎn)生敵意，更傾向于把它們在適當(dāng)?shù)臅r候作為某個不幸事件的替罪羊。

這不完全是無知的產(chǎn)物，很多時候就是出于成見。有一個著名的段子，指有一種名為“一氧化二氫”的化合物，具有多種危害，比如“吸入肺部導(dǎo)致窒息”“氣態(tài)時會造成嚴(yán)重燙傷”……據(jù)說居然果真造成不少人的恐慌。

因為這樣的無知與偏見，很多食品添加劑都有被過分強(qiáng)加了的壞名聲。比如亞硝酸鹽，這種古老的防腐劑大大降低了人們被肉毒毒素殺死的可能，并且它的副作用（潛在的致癌性）可以通過添加維生素C顯著降低，但人們還是會談之色變。

對食品添加劑特別是化學(xué)合成產(chǎn)品的恐慌，是人性的產(chǎn)物。不過，在中國社會，這種偏見比其他很多地方都更強(qiáng)烈，更難以祛除。

科普水平低下與信息的不對稱自然是重要因素，但在互聯(lián)網(wǎng)時代似乎又不具有足夠說服力。中國傳統(tǒng)農(nóng)耕社會的文化心理是更深遠(yuǎn)的影響因素。在這樣的社會中，人們對天然或自然的事物總是更為推崇，而對人工技術(shù)合成（奇技淫巧）的產(chǎn)品總是疑懼交加；對傳統(tǒng)與古老的事物總是倍加推崇，對新鮮與外來的器具總是少有興趣；對古老而簡單化的制度思想總是格外看重，對復(fù)雜的分析與組織形式則容易抗拒。這種文化心理的影響顯然不限于食品界，而廣泛地作用于醫(yī)藥、文化等領(lǐng)域。

吊詭的是，人們往往拼死捍衛(wèi)中藥中馬兜鈴（有明確致癌性）、鴻茅藥酒的合法地位，卻對經(jīng)過現(xiàn)代科學(xué)重重考驗的合法食品添加劑近乎本能地抵制。這種心態(tài)，頗堪玩味。

為了避免落入“國民性批判”的窠臼，我也愿意為他們找到一些更有現(xiàn)實性的借口。食品添加劑領(lǐng)域的實際情況相當(dāng)復(fù)雜，可能不合規(guī)的添加無毒無害，也可能“白名單”上的添加劑違規(guī)添加而有害。要盡可能降低衛(wèi)生安全風(fēng)險，需要強(qiáng)有力的監(jiān)管，包括行業(yè)自律。否則，安全感缺失必然更容易造成盲目排斥——這種排斥其實也并沒有什么用，因為人類很早之前，在群體意義上，就已經(jīng)不可能離開食品添加劑了。