歐洲和日本聯(lián)合開發(fā)的探測(cè)裝置“比皮科倫坡”10月20日啟程，飛向離太陽(yáng)最近的行星——水星，這是人類第三次無(wú)人水星探測(cè)任務(wù)。

巴黎時(shí)間10月20日3時(shí)45分（北京時(shí)間10月20日9時(shí)45分），“比皮科倫坡”由一枚阿麗亞娜5型火箭從法屬圭亞那庫(kù)魯航天中心發(fā)射升空。

歐洲航天局局長(zhǎng)揚(yáng)·韋爾納在一份聲明中說(shuō)，這是歐日航天機(jī)構(gòu)的一個(gè)“重大里程碑”，并相信未來(lái)將獲得“許多重大成就”。日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)理事長(zhǎng)山川宏對(duì)發(fā)射成功表示祝賀，并認(rèn)為該任務(wù)“將幫助人們更好地理解水星環(huán)境，最終還能幫助理解地球乃至整個(gè)太陽(yáng)系的起源”。

按計(jì)劃，“比皮科倫坡”將經(jīng)過(guò)7年的太空飛行，于2025年抵達(dá)水星。屆時(shí)，該探測(cè)器將釋放出“水星行星軌道飛行器”和“水星磁層軌道飛行器”兩個(gè)獨(dú)立探測(cè)設(shè)備。前者由歐航局研發(fā)，主要探測(cè)水星的表面和組成；后者由日方研發(fā)，主要探測(cè)水星的磁場(chǎng)。

抵達(dá)水星后，兩個(gè)探測(cè)設(shè)備收集數(shù)據(jù)的時(shí)間暫定持續(xù)一年，其后有可能再延長(zhǎng)一年。

人類第一次水星探測(cè)任務(wù)是1973年發(fā)射的美國(guó)“水手10”號(hào)探測(cè)器，它曾3次掠過(guò)水星，但一直未能進(jìn)入水星軌道。第二次水星探測(cè)任務(wù)是2004年發(fā)射的美國(guó)“信使”號(hào)探測(cè)器，該探測(cè)器于2011年3月進(jìn)入水星軌道，2015年完成使命后撞水星自毀。

水星是太陽(yáng)系八大行星中距離太陽(yáng)最近也是最小的一顆行星。科學(xué)家們相信，了解水星的構(gòu)造和組成，對(duì)了解地球等類地行星的形成和演化乃至太陽(yáng)系的起源都很有幫助。

（原標(biāo)題：歐日探測(cè)器啟程飛向水星）