探測(cè)有何難點(diǎn)

水星是太陽(yáng)系八大行星中距離太陽(yáng)最近的一顆，這使水星的探測(cè)之路充滿(mǎn)了艱險(xiǎn)。

水星身后是比地球重３３萬(wàn)倍的太陽(yáng)，其巨大的引力作用將對(duì)探測(cè)器進(jìn)入水星軌道形成干擾。此外，水星白天太陽(yáng)直射處溫度可高達(dá)４３０攝氏度，夜晚溫度則降至零下１７０攝氏度，晝夜溫差達(dá)６００攝氏度。強(qiáng)烈的太陽(yáng)光和高溫也大幅增加了水星探測(cè)器在軌觀(guān)測(cè)難度。

歐洲航天局介紹說(shuō)，該機(jī)構(gòu)此前深空探測(cè)都是前往太陽(yáng)系內(nèi)相對(duì)寒冷的區(qū)域，“比皮科倫坡”任務(wù)是首次將探測(cè)器送往如此靠近太陽(yáng)的地方。

人類(lèi)此前僅有一次成功將探測(cè)器送入水星軌道的記錄。第一次水星探測(cè)任務(wù)是１９７３年發(fā)射的美國(guó)“水手１０”號(hào)探測(cè)器，它曾３次掠過(guò)水星，但一直未能進(jìn)入水星軌道。２００４年，美國(guó)又發(fā)射“信使”號(hào)水星探測(cè)器，它于２０１１年３月成功進(jìn)入水星軌道，２０１５年完成使命后撞水星自毀。

據(jù)介紹，“比皮科倫坡”要想成功入軌，需要在長(zhǎng)達(dá)７年的飛行時(shí)間里在地球、金星和水星附近進(jìn)行９次引力控制變軌飛行，這將是行星探測(cè)史上變軌次數(shù)最多的一次。

為了抵御高溫炙烤，“比皮科倫坡”還采用了多層隔熱技術(shù)，最外層由陶瓷纖維組成，探測(cè)器上還配備了高效散熱器，以保證科學(xué)儀器和電子設(shè)備能正常工作。

任務(wù)七大看點(diǎn)

水星被稱(chēng)為“第二地球”，是外部由巖石構(gòu)成的直徑約４８８０千米的類(lèi)地行星，密度和地球幾乎相同，其內(nèi)核被認(rèn)為是占水星半徑四分之三的巨大鐵核。

有一種假說(shuō)認(rèn)為，水星和地球誕生之初是幾乎相同的行星，但是兩者踏上了不同的演化之路，因此水星可能蘊(yùn)含著很多地球誕生之初的信息。通過(guò)了解水星的地質(zhì)信息，或許可以獲知行星誕生之謎。

作為第一個(gè)進(jìn)入水星軌道的人類(lèi)探測(cè)器，“信使”號(hào)獲得許多重要發(fā)現(xiàn)，比如它證實(shí)了科學(xué)家多年的猜測(cè)，即水星北極地區(qū)貯存著數(shù)十億噸水冰。

“比皮科倫坡”探測(cè)任務(wù)從立項(xiàng)到發(fā)射歷時(shí)２１年。歐洲航天局局長(zhǎng)揚(yáng)·韋爾納在一份聲明中說(shuō)，這是歐日航天機(jī)構(gòu)的一個(gè)“重大里程碑”，并相信未來(lái)將獲得“許多重大成就”。那么，水星還蘊(yùn)藏著哪些未解之謎等待“比皮科倫坡”去發(fā)現(xiàn)？

據(jù)歐洲航天局官網(wǎng)介紹，“比皮科倫坡”的科學(xué)目標(biāo)可以概括為７個(gè)方面：以水星為例研究靠近母恒星的行星的起源和演化；水星的內(nèi)部結(jié)構(gòu)和組成；水星內(nèi)部磁場(chǎng)的特性和起源；水星表面的形成過(guò)程，包括地表構(gòu)造、隕石坑、極地沉積狀況及火山活動(dòng)等；水星大氣層的成分、起源和動(dòng)力學(xué)；水星外部磁層的構(gòu)成與動(dòng)力學(xué)；驗(yàn)證愛(ài)因斯坦的廣義相對(duì)論。

日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)理事長(zhǎng)山川宏認(rèn)為，“比皮科倫坡”任務(wù)“將幫助人們更好地理解水星環(huán)境，最終還能幫助理解地球乃至整個(gè)太陽(yáng)系的起源”。

協(xié)同觀(guān)測(cè)是亮點(diǎn)

此次，“比皮科倫坡”探測(cè)器攜帶了兩個(gè)獨(dú)立探測(cè)設(shè)備：由歐航局研發(fā)的“水星行星軌道飛行器”，主要用于探測(cè)水星的表面和組成；由日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)研發(fā)的“水星磁層軌道飛行器”，主要負(fù)責(zé)探測(cè)水星的磁場(chǎng)。

２０２５年底到達(dá)水星軌道后，兩個(gè)探測(cè)設(shè)備將進(jìn)入各自軌道，開(kāi)始協(xié)作進(jìn)行暫定為期一年的數(shù)據(jù)收集活動(dòng)。

水星周邊強(qiáng)大的太陽(yáng)風(fēng)容易影響水星磁場(chǎng)的測(cè)定，因此上述兩個(gè)探測(cè)器在兩個(gè)地點(diǎn)協(xié)同觀(guān)測(cè)將可更加精確地測(cè)定水星磁場(chǎng)。這兩個(gè)探測(cè)器將首次多角度綜合觀(guān)測(cè)水星的磁場(chǎng)、磁氣圈、內(nèi)部和表層，與地球進(jìn)行比較，弄清行星磁氣圈的普遍性和特異性。

日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)介紹說(shuō)，“水星磁層軌道飛行器”搭載有磁力計(jì)、等離子體及粒子觀(guān)測(cè)裝置等，主要目的是高精度測(cè)量水星周邊磁場(chǎng)，探索水星磁場(chǎng)的成因，觀(guān)測(cè)水星磁氣圈的構(gòu)造和運(yùn)動(dòng)。

而“水星行星軌道飛行器”搭載有激光高度計(jì)、加速度計(jì)、磁力計(jì)等多種觀(guān)測(cè)設(shè)備，將主要觀(guān)測(cè)水星重力場(chǎng)、表面地形、礦物、大氣成分以及磁場(chǎng)等。

（原標(biāo)題為《新聞分析：人類(lèi)第三次水星探測(cè)的難點(diǎn)、看點(diǎn)和亮點(diǎn)》）