美國(guó)繼續(xù)推進(jìn)大型水上飛機(jī)項(xiàng)目，推動(dòng)兩棲登陸作戰(zhàn)方式革命性轉(zhuǎn)變。

據(jù)美國(guó)“防務(wù)新聞”網(wǎng)站5月11日?qǐng)?bào)道，波音子公司極光飛行科學(xué)（Aurora Flight Sciences）關(guān)于“自由升降機(jī)”（Liberty Lifter）項(xiàng)目的原型機(jī)設(shè)計(jì)被美國(guó)國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局（DARPA）采納。美國(guó)國(guó)防部與該公司簽訂了價(jià)值830萬(wàn)美元的研發(fā)合同，用于推進(jìn)該項(xiàng)目。

美國(guó)國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局最初設(shè)想打造一款體型和C-17相當(dāng)?shù)拇笮退巷w機(jī)，但最后將這款水上飛機(jī)的技術(shù)指標(biāo)降低為與C-130H大小相當(dāng)。據(jù)美國(guó)國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局2025財(cái)年預(yù)算文件披露，“自由升降機(jī)（Liberty Lifter）”水上飛機(jī)項(xiàng)目未來(lái)的數(shù)量規(guī)模有望達(dá)到C-17的級(jí)別。

波音C-17“環(huán)球霸王”戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)最大載重量77噸。相比之下，C-130大力神的翼展超過(guò)40米，最大載重量20噸。“自由升降機(jī)”（Liberty Lifter）水上飛機(jī)項(xiàng)目兼具兩棲登陸艇、地效飛行器和水上飛機(jī)的能力，能夠在水面漂浮、能夠在水面以翼地效應(yīng)高速飛行，執(zhí)行人員和裝備的運(yùn)輸任務(wù)。

據(jù)悉，美國(guó)國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局在2023年2月宣布該項(xiàng)目將由通用原子和極光飛行科學(xué)兩組團(tuán)隊(duì)進(jìn)行競(jìng)標(biāo)，但由于通用原子公司的雙體式飛機(jī)設(shè)計(jì)方案難以落實(shí)，美國(guó)國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局選擇了極光飛行的傳統(tǒng)單體飛機(jī)設(shè)計(jì)。

根據(jù)極光飛行今年1月發(fā)布的設(shè)計(jì)圖，該公司將“自由升降機(jī)”的設(shè)計(jì)從T形尾翼改為Pi形尾翼，這樣在容納機(jī)尾貨艙門(mén)時(shí)結(jié)構(gòu)效率更高。此外，浮筒也從側(cè)翼移到了飛行器的翼尖，從而更好地平衡了飛行器的經(jīng)濟(jì)性和地效性能。

美國(guó)國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局表示，“自由升降機(jī)”項(xiàng)目這種不需要船舶、不需要中轉(zhuǎn)、快速高效直達(dá)目的地的兩棲登陸戰(zhàn)方式是未來(lái)登陸作戰(zhàn)行動(dòng)的真正技術(shù)轉(zhuǎn)型革命。按照計(jì)劃，極光飛行科學(xué)將在2025年初完成初步設(shè)計(jì)審查并開(kāi)始制造原型樣機(jī)，在2027-2028年進(jìn)行首次試飛。