近日，國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《自然-通訊》（Nature Communications）在線發(fā)表研究論文：來(lái)自美國(guó)猶他大學(xué)的科研人員在致命的芋螺（雞心螺）毒液中發(fā)現(xiàn)了一種新毒素，其特殊而持久的作用有望幫助科學(xué)家設(shè)計(jì)出更好的藥物，來(lái)治療糖尿病或激素紊亂。

這種毒素被命名為“consomatin ”。

從致命的毒液中尋找更好的藥物似乎很反直覺。

“（但）毒素的殺傷力，通常是通過(guò)精確靶向特定分子來(lái)發(fā)揮作用的。在治療疾病時(shí)，同樣的精確度可能非常有用?！泵绹?guó)猶他大學(xué)斯賓塞·福克斯·埃克爾斯醫(yī)學(xué)院（SFESOM）副教授海倫娜·薩法維（Helena Safavi）博士表示。她是前述論文的通訊作者。

前述論文的標(biāo)題為《捕食魚類的芋螺用武器化的生長(zhǎng)抑素和胰島素類似物破壞獵物的葡萄糖穩(wěn)態(tài)》（Fish-hunting cone snail disrupts prey’s glucose homeostasis with weaponized mimetics of somatostatin and insulin）。

與現(xiàn)有的人體生長(zhǎng)抑素類藥物相比，consomatin具有更強(qiáng)的特異性，有望避免類似藥物不必要的脫靶效應(yīng)。

此外，consomatin含有一種不尋常的氨基酸，導(dǎo)致其難以被分解，從而能存在更長(zhǎng)時(shí)間，持續(xù)發(fā)揮藥效。

地紋芋螺（Conus geographus）是海洋肉食性軟體動(dòng)物，又稱“殺手芋螺”，屬于食魚類芋螺，是芋螺科中毒性最高的一種，其分泌的毒素可致人死亡。

有毒動(dòng)物已經(jīng)進(jìn)化出多種分子機(jī)制來(lái)捕食獵物或防御捕食者。大多數(shù)毒液的成分會(huì)破壞其他生物的神經(jīng)、運(yùn)動(dòng)和心血管系統(tǒng)或造成組織損傷。某些捕食魚類的芋螺使用“武器化”的胰島素來(lái)誘發(fā)獵物的低血糖休克，這一發(fā)現(xiàn)凸顯了葡萄糖穩(wěn)態(tài)的重要性。

在最新發(fā)表的研究中，科研人員發(fā)現(xiàn)，除了胰島素之外，致命的魚類獵手地紋芋螺還使用一種生長(zhǎng)抑素受體 2 (SSTR 2 ) 的激動(dòng)劑——consomatin——來(lái)阻斷胰高血糖素的釋放，從而加劇獵物中胰島素誘導(dǎo)的低血糖癥狀。

前述論文的第一作者何妍洋（Ho Yan Yeung）博士介紹，研究人員發(fā)現(xiàn)，consomatin毒素只對(duì)能夠調(diào)節(jié)胰高血糖素水平的蛋白存在靶效應(yīng)，但不會(huì)影響其他分子的水平。

在此前的研究中，該團(tuán)隊(duì)在芋螺毒液中發(fā)現(xiàn)了另一種類似于胰島素的毒素，能夠快速降低海錐螺的獵物的血糖水平。

因此，研究人員推斷，consomatin能與前述類胰島素的毒素一起作用，將獵物的血糖降低，并維持在危險(xiǎn)的低水平，從而捕獲獵物。

何妍洋表示，通過(guò)研究consomatin結(jié)構(gòu)，研究人員可以設(shè)計(jì)出更少副作用的調(diào)節(jié)內(nèi)分泌紊亂的藥物。