0:3,冰冷的比分如一把巨鏟，在進軍四強的路上挖出一道深溝，無情地將中國男足拒之門外。 

五戰(zhàn)三勝兩負，小勝吉爾吉斯斯坦、大勝菲律賓，驚險逆轉(zhuǎn)泰國挺進8強一役，更是中國男足15年來在世界大賽的賽場上取得的第一場淘汰賽勝利。然而，面對韓國與伊朗的兩場敗仗，無論是比分還是局面，都把國足與亞洲一流強隊之間的差距暴露無余。

自2016年上任以來，里皮為中國男足帶來的進步顯而易見，日積月累的進步也在他執(zhí)掌國足帥印的最后一站中，凝結(jié)成多次振奮人心的驚喜。

本屆亞洲杯，國足將士們戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)的提升，讓人眼前一亮。首戰(zhàn)面對吉爾吉斯斯坦，由于對手實力較弱，里皮在上半場實驗了意式足球經(jīng)典的三中衛(wèi)戰(zhàn)術(shù)，雖然有些“水土不服”，但無疑是最能提升國足實力檔次的模式，也為未來的戰(zhàn)術(shù)升級提供了彈性。中菲之戰(zhàn)，鄭智和吳曦不斷變化位置，演繹了一場三十六計；郜林玩命的反搶與堵截，更是為武磊拉開了空間，提供了無限開火權(quán)；井井有條的中前場進攻，是這場大勝的重要法寶。1/8決賽，“高俠”肖智臨危受命，充分發(fā)揮空中優(yōu)勢，成為了這場逆轉(zhuǎn)好戲的分水嶺。 

很多國足球迷說，這一年多來，中國男足心氣更高了，精氣神更足了。這方面，有一個數(shù)據(jù)特別能說明問題：在佩蘭和高洪波時代，國足已經(jīng)兩年沒有體會到逆轉(zhuǎn)取勝的滋味，里皮上任后，國足三次在落后條件下實現(xiàn)逆轉(zhuǎn)，本屆亞洲杯面對吉爾吉斯斯坦和泰國的兩次逆襲，更是隊員在逆境下，飽滿的自信心與昂揚斗志的重要表現(xiàn)。 

國足在進步，只是前進之旅荊棘密布。

理想很圓潤，現(xiàn)實很尖銳，甚至有點扎心。這么多年過去了，國足還是摘不掉“糙哥”的帽子。以里皮想要嫁接的三中衛(wèi)體系為例，意識不對、執(zhí)行不對、傳球不準、控球不穩(wěn)……拖拉機哪怕上了輕軌，還是拖拉機，逼得老爺子不得不在下半場換回“四四如意”的傳統(tǒng)后防。

面對泰國，中國隊在整個上半場失去了節(jié)奏，也打不出像樣的配合，失誤連連，三線脫節(jié)，多虧了下半場的兩粒進球，才幸運地全身而退。面對韓國和伊朗的兩場敗仗，更是將中國男足技術(shù)不夠細膩的最后一塊遮羞布狠狠撕下，一球未進，凈負五球的比分成為了國足邊路和禁區(qū)內(nèi)把握機會能力差、中場習慣性脫節(jié)、后防孱弱的直觀體現(xiàn)。

說這屆國足是留級生，實在不為過。平均年齡29.3歲，高居24支球隊之首，14名30歲以上球員占了隊伍的半壁江山，隊長鄭智更是38歲還在苦苦支撐著國足的中后場，，盡管劉洋、金敬道等新人的表現(xiàn)可圈可點，在這個亞洲傳統(tǒng)弱隊普遍以青訓結(jié)出的果實沖擊傳統(tǒng)諸強的時代，還在吃“85爆款一代”老本的中國男足，顯然急需實現(xiàn)新老交替，才能避免“蜀中無大將，廖化作先鋒”的悲劇。 

中國男足還有很長的路要走。

當被問到中國足球的癥結(jié)時，里皮堅定地回答，“最重要的問題來自青訓的投入”。今年年初，足協(xié)已經(jīng)出臺了在眾多一線城市推廣青少年足球訓練中心等一系列舉措，但想要搞好青訓，絕非這么簡單。如何改革青訓的內(nèi)容和形式從而擴大其在青少年群體中的影響力，如何實現(xiàn)青訓與職業(yè)聯(lián)賽的有效銜接，如何建立可靠的選拔機制，如何在青訓與職業(yè)隊之間分配資金……一系列現(xiàn)實的問題還需要在摸索中尋找答案。

“四大帽”投入限制讓中超的金元時代落下帷幕，跳下資本的浮云，腳踏實地地提升聯(lián)賽質(zhì)量與國際影響力，營造并傳承濃郁的足球文化，實現(xiàn)比賽孕育文化，文化滋養(yǎng)比賽的“雙向擁抱”，無疑是新時期中國足球改革與進步的重要方向與正確軌道。 

本屆亞洲杯，中國男足實現(xiàn)了進步、帶來了希望，也暴露了問題、留下了進步的空間。逆水行舟，不進則退。亞洲乃至世界足球的整體水平正穩(wěn)步提升，里皮即將卸任，鄭智、馮瀟霆、蒿俊閔等主力也進入了生涯末期，國足需要思考的命題還有很多，那個喜憂參半的過程，叫做成長。