近日，一則天文消息引發(fā)廣泛關(guān)注：一顆名為“2024 YR4”的小行星可能在7年后撞擊地球，聯(lián)合國為此首次啟動《行星安全協(xié)議》。

這一消息讓不少人心里“咯噔”一下，小行星真的會撞地球嗎？我們該如何應(yīng)對？

2024 YR4小行星與地球擦肩

更多觀測結(jié)果陸續(xù)發(fā)布

2024年12月27日，一顆編號為2024 YR4的小行星與地球擦肩而過后，被位于智利的小行星撞擊地球警報系統(tǒng)站發(fā)現(xiàn)，天文學(xué)家經(jīng)過兩天的跟蹤觀測，計算出其有1%的概率與地球相撞。

此后，來自全球各地的天文學(xué)家和天文臺站紛紛加入觀測行列，更多觀測結(jié)果也陸續(xù)發(fā)布。

歐洲航天局發(fā)布計算結(jié)果顯示，其撞擊地球的概率上升到1.6%，時間預(yù)計為2032年12月22日。

2025年2月中旬，美國航空航天局計算的最新數(shù)據(jù)顯示，這一概率升至2%至2.3%。

北京天文館研究館員朱進(jìn)介紹，2024 YR4小行星的直徑大概在40米到90米之間，它的撞擊概率估計在2%左右。在我們目前為止發(fā)現(xiàn)的可能撞地球的小行星里面，這個概率是非常大的。但這種撞擊概率會快速變化，主要原因是最初的觀測時間通常都覆蓋很短，對小天體的軌道計算不是很準(zhǔn)確，只有觀測結(jié)果累積到一定程度，小天體的軌道以及撞擊概率才可能更準(zhǔn)確。

朱進(jìn)還介紹，這種變化從以前的經(jīng)驗講，大多數(shù)時候它可能就會減少，而且絕大多數(shù)的時候它會一下變成零。2028年，它還會有一次離我們相對比較近的時刻，屆時觀測之后，我們會對它的軌道有一個比現(xiàn)在準(zhǔn)得多的計算，對于撞擊概率的判斷也要準(zhǔn)很多。

萬一真撞了，

地球會發(fā)生什么？

我們的地球在宇宙中看似寧靜，但卻無時無刻不處于近地小行星撞擊這把“達(dá)摩克利斯劍”的威脅之下。地球歷史上共發(fā)生了22次不同程度的生物滅絕，至少11次與近地小行星撞擊相關(guān)，其中最著名的就是6500萬年前的恐龍滅絕事件。有研究稱，這次滅絕事件是由一顆直徑約10公里的小行星墜落到墨西哥灣附近引發(fā)的，給地球生態(tài)系統(tǒng)帶來巨大的沖擊。

此外，小行星撞擊地球可能導(dǎo)致大規(guī)模的破壞和災(zāi)難。根據(jù)科學(xué)家的估計，如果直徑超過10公里的小行星墜落到地球上，可能會引發(fā)巨大的爆炸和火山噴發(fā)，這樣的撞擊事件將會導(dǎo)致大范圍的火災(zāi)、氣候變化和地殼運(yùn)動，對地球上的生態(tài)系統(tǒng)造成毀滅性的影響。同時，由于撞擊事件會擠壓地殼還可能引發(fā)海嘯和火山噴發(fā)等連鎖反應(yīng)，使災(zāi)難進(jìn)一步擴(kuò)大。

那么，如果2024 YR4小行星真地撞擊地球了會發(fā)生什么？

按照目前的數(shù)據(jù)，假如這顆小行星屆時還是撞到地球的話，那么它會從地球軌道內(nèi)圈沖過來，撞到地圖中紅線的某一點上，其中最接近中國的位置是孟加拉國/印度/緬甸等國家的邊界。

2024 YR4可能撞擊的區(qū)域  圖源：網(wǎng)絡(luò)

除了撞擊概率之外，小行星的尺寸也是個重要指標(biāo)，因為它代表著小行星的破壞能力。比如每天有數(shù)不清的流星體沖進(jìn)地球大氣層，但它們細(xì)如沙礫，對地面上的我們根本沒有任何影響。那么，萬一不幸2024 YR4最終還是撞到了地球，它的破壞力又有多大呢？

目前，對這顆小行星的尺寸還是個估計值。它實在太小太暗了，現(xiàn)在視星等只有24（數(shù)字越大，天體越暗），相當(dāng)于看15000公里外的一支蠟燭。通過光譜觀測，科學(xué)家認(rèn)為它很可能是一顆硅酸鹽質(zhì)為主的S或L型小行星，再根據(jù)這類小行星的典型反照率，推測它的尺寸大約在40-100米之間，與1908年撞擊西伯利亞并造成通古斯大爆炸的那顆小天體基本相仿。

應(yīng)對小行星威脅

人類有技術(shù)能預(yù)警能控制

針對小行星的威脅，人類是否有足夠的技術(shù)手段去應(yīng)對？最近幾十年，為應(yīng)對近地小天體的威脅，國際社會通力合作，已經(jīng)形成了一套常態(tài)化的合作機(jī)制。

國際小行星預(yù)警網(wǎng)負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)全球小行星追蹤；

空間任務(wù)規(guī)劃咨詢組負(fù)責(zé)制定小行星撞擊應(yīng)對任務(wù)的啟動和執(zhí)行、應(yīng)對方案、時間期限。如果發(fā)現(xiàn)撞擊事件在50年內(nèi)、撞擊地球的概率超過1%、尺寸大于50米的小行星時，空間任務(wù)規(guī)劃咨詢組就會開始啟動應(yīng)對工作，決定人類如何應(yīng)對這顆小行星撞擊。

我國也是這一合作機(jī)制的重要參與方，多次參與小行星撞擊地球預(yù)警。僅2024年，全球就有四次成功預(yù)警小行星撞擊地球。

此外，如果真的有小行星威脅地球，全球科學(xué)家們也提出了若干技術(shù)方案：

此前美國航空航天局就已經(jīng)執(zhí)行了一項雙小行星重定向測試任務(wù)，成功改變了小行星的運(yùn)行軌道。

我國也對外公開過小天體防御方案，并正在加緊實施中。

北京天文館研究員朱進(jìn)認(rèn)為，小行星撞擊地球的概率雖然存在且不可忽視，但完全不必過分擔(dān)憂。

來源：生態(tài)中國網(wǎng)綜合央視新聞、國家空間科學(xué)中心、廣州科協(xié)、網(wǎng)絡(luò)等；圖文版權(quán)歸原作者，本圖文不做商用，如有侵權(quán)請聯(lián)系我們刪除。