花與人類的精神生活乃至物質(zhì)生活有著不可分割的聯(lián)系，早在《詩經(jīng)》中就提到了130種以上的花草，花草因其旺盛的生命力成為人們祈求繁衍生息、多子多福的崇拜對象，同時人們也將自己的情感、理想與不同種類花卉的寓意與品格相結(jié)合，抒發(fā)對美好生活的向往。

在古人的認(rèn)知觀念中，萬物皆有靈，花神的概念最早在春秋末期就被提及，在當(dāng)時，花神是一個獨立的神明，是世間統(tǒng)領(lǐng)百花的百花之主。魏晉隋唐時期，花神逐漸被人格化，有些具有花卉相同品格的人物逐漸被神化，至明清到達(dá)頂峰，百姓漸漸把一些歷史名人與十二個月的月令花結(jié)合到一起，農(nóng)歷每個月選一種代表花，而每種花都對應(yīng)一位司花之神，形成“十二花神”的中國民間傳說，每個花神都擁有著一段傳奇美麗的故事，既符合不同月份花兒的美貌，又賦予了花兒美好的品質(zhì)。

今天請下凡間的是我們的八月桂花花神。

民間傳說中的桂花神有兩個流行版本，一位是活躍于貞觀文壇才華橫溢的宮廷女性徐惠；另一位是西晉巨富石崇的寵妾綠珠。

徐惠：據(jù)正史記載，徐惠是一位充滿神異色彩的文學(xué)“神童”，生五月能言，四歲誦《論語》，八歲好屬文。

其八歲時作《擬小山篇》：“仰幽巖而流盼，撫桂枝以凝想。將千齡兮此遇，荃何為兮獨往?！比獫B透著浪漫而幽婉的風(fēng)格，顯示了她內(nèi)心深處渴望和等待著她的千古一遇。

《全唐詩》于題下有注：“《唐書·本傳》：妃八歲，父孝德使擬《離騷》，為《小山篇》云云。孝德大驚，知不可掩，于是所著遂盛傳?！?/p>

唐太宗驚訝于其早慧，并被這首《擬小山篇》深深震撼，將她召為才人，后拔為婕妤，繼而升為充容。在宮廷時的創(chuàng)作風(fēng)格從初入時“千齡兮此遇”的浪漫憧憬到被深宮中的現(xiàn)實擊碎的滿懷幽怨，最終使其不再心系君王寵幸，轉(zhuǎn)而學(xué)習(xí)當(dāng)年長孫皇后勸諫君王的遺風(fēng)，最終創(chuàng)作出了《諫太宗息兵罷役疏》。

貞觀末年，朝廷頻繁征伐四夷，又建造宮殿，百姓勞苑。徐惠上奏《諫太宗息兵罷役疏》，勸諫唐太宗罷兵，停修土木，與民休養(yǎng)生息。這是徐惠短短二十四年人生的亮點，兩《唐書》、《資治通鑒》的編纂者一致認(rèn)為有此一篇足以樹碑立傳，這是一篇中國歷史上極其罕見的，由女性作者寫就的政論文，歷來備受史家贊譽(yù)。

另一個版本的桂花神是西晉時期巨富石崇的寵妾綠珠，史載“崇有妓曰綠珠，美而艷，善吹笛”。石崇為交趾采訪使時驚慕綠珠美貌，用三斛明珠聘她為妾，帶回京都洛陽。為慰愛妾思鄉(xiāng)之情，石崇于金谷園內(nèi)筑“百丈高樓”崇綺樓，可“極目南天”。后趙王司馬倫黨羽孫秀垂涎綠珠傾國姿色，索取遭拒后，兵圍金谷園，欲強(qiáng)奪綠珠，當(dāng)時石崇正在樓上宴飲，甲士到了門前，綠珠為報石崇恩寵之情，起身跳樓而死。劉克莊留詩贊云:“向來金谷友，至此散如云。卻是娉婷者，樓前不負(fù)君?！倍拍烈侧皣@道：“繁華事散逐香塵，流水無情草自春。日暮東風(fēng)怨啼鳥，落花猶似墜樓人?！比藗円怨鸹ǖ碾S風(fēng)散落譬喻綠珠一躍而下的凄美留芳，尊她為八月桂花花神。

觀復(fù)貓藍(lán)毛毛版八月桂花神徐惠

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桂花神是人間八月的月令花桂花的司花之神，農(nóng)歷八月也稱桂月，此時桂子花開，香飄萬里。時間上正好與中秋重合，故而無論是中秋食物，如桂花糕、桂花酒，還是中秋傳說如嫦娥奔月、吳剛伐桂，其中都有桂樹的身影出現(xiàn)。

桂花是木犀科木犀屬的植物，別名木犀、巖桂、十里香。晉代嵇含《南方草木狀》記載“桂出合浦，生必以高山之巔，冬夏常青，其類自為林，間無雜樹”。

桂樹別稱“仙友”,在古代是一種神樹?！渡胶＝?jīng)》中描述南方仙山之首招搖山的特征為“多桂”，西方仙山皋涂之山也遍植桂木?！秴问洗呵铩房畤@“物之美者，招搖之桂”。

屈原在《九歌》中也吟道："援北斗兮酌桂漿，辛夷車兮結(jié)桂旗。"桂漿指的是用桂花釀造的美酒，桂旗是用桂花做成的旗幟，以裝飾車輛?！毒鸥瑁婢分幸捕啻纬霈F(xiàn)"桂舟"、"桂棹"、"桂棟"等詞匯，這說明，當(dāng)時楚國的人們在釀酒、生活用具以及建筑材料等方面，已經(jīng)廣泛使用桂花樹了。

漢代以后，桂花的觀賞價值逐漸顯現(xiàn)出來，人們開始將自然野生的桂花引種馴化，進(jìn)行人工栽培。據(jù)《西京雜記》記載："漢武帝初修上林苑，群臣遠(yuǎn)方各獻(xiàn)名果奇花異樹，其中有桂十株；武帝破南越后，興建扶荔宮，廣植奇花異木，其中有桂一百株?！碧扑螘r期，桂花已經(jīng)從宮廷栽種普及到了民間庭院栽植，于是，詠桂吟桂也蔚然成風(fēng)。

宋之問《靈隱寺》中有“桂子月中落，天香云外飄”的著名詩句，故后人亦稱桂花為“天香”。

李清照《鷓鴣天·桂花》中對桂花的終極贊美："暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠(yuǎn)只香留。何須淺碧深紅色，自是花中第一流?！?/p>

李白的《詠桂》“世人種桃李，皆在金張門。攀折爭捷徑，及此春風(fēng)暄。一朝天霜下，榮耀難久存。安知南山桂，綠葉垂芳根。清陰亦可托，何惜樹君園”。通過與桃李趨勢媚俗的對比，贊頌秋桂清雅高潔的品性。

楊萬里筆下的桂花“不是人間種，移從月中來。廣寒香一點，吹得滿山開”，充滿浪漫主義的想象。

謝懋《霜天曉角·桂花》"綠云剪葉，低護(hù)黃金屑。占斷花中聲譽(yù)，香與韻、兩清潔”。盛贊了桂花的香與韻兼得，獨占花中高潔的聲譽(yù)。同時生動的寫出桂葉的美，像是用碧云精心剪裁而成，低垂著呵護(hù)像金子碎屑般的花朵。

桂葉因形狀規(guī)整可愛，常用來形容女子的眉毛。所謂“注口櫻桃小，添眉桂葉濃”。桂葉眉甚至成為晚唐、五代時期一種流行的特殊眉形，其形狀寬圓，就像一片桂葉，覆在女子的額前，在傳為唐代周昉所繪的《簪花侍女圖》中，眾女子的眉形與桂葉形似，即所謂的桂葉眉。

《簪花仕女圖》局部 唐 遼寧省博物館

與桂有關(guān)的神話，流傳最廣的莫過于“吳剛伐桂”。

早在西漢劉安的《淮南子》中只提到了"月中有桂樹"；而發(fā)展成吳剛伐桂的傳說，是最早記載于唐代段成式的《酉陽雜俎》里："舊言月中有桂，有蟾蜍。故異書言，月桂高五百丈，下有一人常斫之，樹創(chuàng)隨合。人姓吳名剛，西河人，學(xué)仙有過，謫令伐樹?！毕鄠鳚h朝人吳剛學(xué)仙修道時觸犯了天條，被玉皇大帝罰在月宮中砍桂樹。但是，無論他怎樣費(fèi)心盡力去砍，桂樹總能愈合重新長起?！皹鋭?chuàng)隨合”隱喻著月亮的再生與永存。

紫檀木嵌金月桂圖掛屏 清乾隆 故宮博物院藏

與桂相關(guān)的成語，最耳熟能詳?shù)哪^于“蟾宮折桂”。

成語“桂林一枝”、“蟾宮折桂” 都出自《晉書·郤詵xìshēn傳》：武帝于東堂會送，問詵曰：“卿自以為如何”，詵對曰：“臣鑒賢良對策，為天下第一，猶桂林之一枝，昆山之片玉?！钡坌?。侍中奏免詵官，帝曰："吾與之戲耳，不足怪也。”晉武帝泰始年間，吏部尚書崔洪舉薦郤詵當(dāng)左丞相。后來郤詵當(dāng)雍州刺史，晉武帝司馬炎在東堂會送，問他的自我評價，郤詵說："我就像月宮里的一段桂枝，昆侖山上的一塊寶玉。"面對自信心爆棚郤詵，晉武帝放聲大笑。侍中覺得郤詵過于狂放不羈，奏請免去他的官職，武帝卻說：“不過是我與他開的玩笑，不用怪罪。”唐代以后，科舉制度盛行，根據(jù)此典故引申出成語蟾宮折桂，用來比喻考中進(jìn)士，金榜題名。成語桂林一枝，比喻出類拔萃的人物。

青花仕女嬰戲折桂圖直頸瓶 清康熙 觀復(fù)博物館藏

桂花以其高潔脫俗的氣質(zhì)、馥郁的芳香以及美好的寓意，關(guān)聯(lián)著人們物質(zhì)生活和精神追求的方方面面，形成了獨特的中國桂花文化現(xiàn)象。明清時，瓷器紋飾圖案上百花齊放，而桂花紋飾以“花中第一流”的身姿，成為書畫、陶瓷、刺繡等藝術(shù)品上最受歡迎的吉祥紋樣。

“桂”與“貴”同音，我們的古人是諧音梗的高級玩家，因此衍生出了許多與桂花組合的充滿吉祥寓意的紋樣。

香花三元：由蘭花、茉莉和桂花三種芳香性花卉組合而成，表達(dá)熱愛生活，祈求幸福。貴壽無疆：桃花或壽桃與桂花紋飾組合的諧音。蘭桂齊芳：蘭花、桂花紋組合，寓意子孫優(yōu)秀、家族興旺。連生貴子：為蓮花、桂花紋的組合的諧音。福增貴子：由蝙蝠、桂花紋組成的諧音。

紫檀嵌松石長方盆蜜蠟桂花盆景 清 故宮博物院藏

另外"蟾宮折桂"的畫面，也是各種藝術(shù)載體上喜聞樂見的主題，寄托了一代又一代人對望子成龍、科舉中第、仕途得志的美好期盼。

青花蟾宮折桂紋筆筒 明崇禎 觀復(fù)博物館藏

人間草木皆有情，十二群芳次第開。

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參考資料：故宮博物院官網(wǎng)

知網(wǎng)：《徐惠的詩文創(chuàng)作及其〈諫太宗息兵罷役疏〉》作者黃蕓珠