在黑暗的海洋深處，生活著大量奇異的物種，不論是深海平原、死火山、還是溫度極高的海底熱泉噴口，都是它們繁衍生息的地方。海底極端的溫度和壓力條件并未對(duì)這些底棲物種的生存帶來(lái)影響。但是，商業(yè)海底采礦計(jì)劃卻對(duì)他們的生存構(gòu)成了嚴(yán)重威脅。

海洋底部綿延的廣闊海床被稱作深海平原，這里是魚(yú)類(lèi)、鰻魚(yú)、甲殼類(lèi)動(dòng)物、軟體動(dòng)物、海綿、海參、海星和蛇尾海星等物種的棲息地。

海洋死火山，也被稱為“海底山”，是珊瑚和海綿生物生存的“花園”，這里還聚集著甲殼類(lèi)動(dòng)物、軟體動(dòng)物和棘皮動(dòng)物?？茖W(xué)家們?cè)谶@里發(fā)現(xiàn)了800種特有的魚(yú)種，金槍魚(yú)、鯊魚(yú)和海龜?shù)却笱笮陨镆矔?huì)時(shí)時(shí)造訪。

在深海熱泉噴口生態(tài)系統(tǒng)中，已發(fā)現(xiàn)500多種海洋生物，包括魚(yú)類(lèi)、甲殼類(lèi)動(dòng)物、管蟲(chóng)、海參、海葵和蝦類(lèi)。其中大多數(shù)都是科學(xué)界的新發(fā)現(xiàn)。

采礦業(yè)迫切希望能夠開(kāi)采這里的多金屬結(jié)核礦。具體來(lái)說(shuō)，就是用類(lèi)似于坦克的機(jī)械牽引“爬行器”將多金屬結(jié)核從深海平原上刮下來(lái)。要開(kāi)采海底山上的金屬結(jié)殼，就需要用到其他具有破碎和提取功能的采礦車(chē)。開(kāi)采熱泉噴口處的金屬硫化物礦床也需要通過(guò)壓碎的方式進(jìn)行挖掘。

除了對(duì)動(dòng)物造成的直接傷害，采礦還可能會(huì)翻攪起海底沉積物，從而使海綿和珊瑚窒息。迄今為止，人類(lèi)只探索了5%的深海海床?？茖W(xué)家認(rèn)為，需要進(jìn)行更多的研究，從而了解廣博的深海生物資源，其對(duì)海洋更廣泛的重要性，以及采礦可能會(huì)產(chǎn)生的影響。

作者：內(nèi)德·彭南特-雷，中外對(duì)話助理編輯。他編輯和撰寫(xiě)了諸多非小說(shuō)類(lèi)書(shū)籍、文章和博物館副本，擁有倫敦大學(xué)瑪麗女王學(xué)院的近代早期研究碩士學(xué)位。