美國國家航空航天局(NASA)3月13日承認，正在研發(fā)的大推力火箭進度滯后，可能無法用于明年無人航天器繞月飛行任務。

航天局局長吉姆·布里登斯廷13日在國會參議院聽證會上說，下一代大推力火箭太空發(fā)射系統(tǒng)“正盡力趕上進度”；為確保原定明年6月啟動“探索任務－1”繞月飛行，航天局正探索利用其他“商業(yè)（發(fā)射）能力”的選項。

彭博社報道，美國航天局責成美國波音公司研發(fā)太空發(fā)射系統(tǒng)，波音先前多次出現(xiàn)進度滯后、預算超支問題。去年10月一份內部監(jiān)察報告顯示，太空發(fā)射系統(tǒng)項目有多項管理失誤。波音為打造火箭可能需要花費至少89億美元，比最初預算翻番。

布里登斯廷說，航天局將繼續(xù)致力于太空發(fā)射系統(tǒng)研發(fā)，而這一美國迄今推力最大的航天發(fā)射火箭對今后深空探索起“關鍵”作用；最早本月內將決定如何推進“獵戶座”飛船的測試飛行。

如果正在研發(fā)中的太空發(fā)射系統(tǒng)屆時無法使用，美國航天局需要購買兩枚大推力航天運載火箭，繼而實現(xiàn)“獵戶座”飛船與新購火箭的整合。

代表波音和洛克希德－馬丁公司等航天企業(yè)的行業(yè)組織“深空探索聯(lián)盟”說，飛船與火箭整合“所構成的挑戰(zhàn)相當嚴峻……顯而易見，采取這一方式需要額外資金投入”。

布里登斯廷在聽證會上呼吁國會給予航天局額外資金支持。

他當天在聽證會結束后告訴美國行業(yè)媒體《太空新聞》，沒有與美國聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司或太空探索技術公司溝通過購買重型火箭事宜。

按照原計劃，太空發(fā)射系統(tǒng)將承擔美國航天局2023年載人登月任務。

（原標題：憂波音拖延　NASA或另購火箭探月）