4月28日，來自上海的獨角獸企業(yè)曦智科技在香港聯(lián)合交易所上市，成為“全球AI硅光芯片第一股”。從一個人、一篇論文起步，到如今成功上市，曦智科技董事長沈亦晨走了9年。

5月10日，第七屆上海創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)青年50人論壇舉行，37歲的沈亦晨現(xiàn)場分享了自己的創(chuàng)業(yè)故事。

從麻省理工學院博士畢業(yè)時，“做有用的科技，讓科技賦能產(chǎn)業(yè)”是他的初心，但初心需要土壤才能生根發(fā)芽。從學術(shù)轉(zhuǎn)向創(chuàng)業(yè)時，沈亦晨首選上海，后來切實感受到了這座城市的資本、生態(tài)和人才賦能，創(chuàng)業(yè)之路也走得更加堅定。

回顧這段經(jīng)歷，他說，創(chuàng)業(yè)必然伴隨著不確定性，“迷茫時的幾束光，讓我們能夠順利發(fā)展到現(xiàn)在。”

從科研到創(chuàng)業(yè)，擁抱不確定性

常有人問他，為何走出麻省理工的實驗室，選擇更具挑戰(zhàn)的創(chuàng)業(yè)之路？

“創(chuàng)業(yè)是必然，但在2017年剛剛博士畢業(yè)的時候就創(chuàng)業(yè)是偶然的。”沈亦晨說，“我始終相信，無論做什么研究，最終都必須要產(chǎn)生價值，這是我們這一代科技人創(chuàng)新的初心。”

讀博期間，他研究納米光學，最初想用于太陽能電板提升能源效率。博士生第二年嘗試創(chuàng)業(yè)時，他很快發(fā)現(xiàn)這條路很難走通，因為這種納米光學材料在太陽能下不到一個月就變質(zhì)了。這是他當初寫出一篇學術(shù)論文時根本不會想到的挑戰(zhàn)。

后來，他發(fā)現(xiàn)可以用光去做深度網(wǎng)絡運算，“看到它有可能將AI計算的能效和速率提升幾個數(shù)量級時，我意識到這可能不只是一篇頂尖論文，而是一項真正對社會有用的技術(shù)。”2017年，沈亦晨在《自然·光子學》發(fā)表論文，首次驗證了利用光進行計算的可行性。

畢業(yè)時，面對大廠、大學和創(chuàng)業(yè)三個選項，沈亦晨毫不猶豫選擇了創(chuàng)業(yè)，“因為我知道，要將自己的技術(shù)真正落地，只有創(chuàng)業(yè)這一條路?！?/p>

此后的創(chuàng)業(yè)路充滿了不確定性?！拔覀兛赡苁侨蜃钤缱龉庑酒墓?。技術(shù)產(chǎn)業(yè)鏈的成熟度、是否有晶圓廠能量產(chǎn)我們的產(chǎn)品、客戶對光芯片的需求，一開始都是不確定的?！鄙蛞喑空f，國內(nèi)外環(huán)境變化、行業(yè)對光芯片的認知，很多事情都出乎意料，甚至前5年都沒有明確的商業(yè)落地。

直到2023年大模型爆發(fā)，算力需求激增，對高效互聯(lián)和計算的需求才真正顯現(xiàn)，行業(yè)對光芯片的認知逐漸從不確定走向確定。此后，曦智科技的產(chǎn)業(yè)化和商業(yè)化進程提速，并快速登陸資本市場。隨著資本市場進一步開放，外資對中國技術(shù)的認可度提升，包括DeepSeek的出現(xiàn)，前景慢慢清晰。

“最早的時候，只有我一個人、一篇論文，先找到志同道合的同學、半導體行業(yè)的老兵加入公司，一步一步往前走。資本投入、人才團隊建設(shè)都是循序漸進，每一輪融資都是在克服不確定性?！彼锌?，“迷茫時的幾束光，讓我們能夠順利發(fā)展到現(xiàn)在?！?/p>

“上海不僅懂技術(shù)，更懂創(chuàng)業(yè)者”

“上海不僅懂技術(shù)，更懂創(chuàng)業(yè)者?！眲?chuàng)業(yè)時，沈亦晨第一選擇就是上海。這些年，他在這座城市切身體會到了來自資本、生態(tài)和人才的賦能。

他解釋，曦智科技是全球光電混合計算的第一家企業(yè)，這一領(lǐng)域投入大、周期長。上海的科創(chuàng)金融體系、政府引導基金會以及具有前瞻視野的投資機構(gòu)，在公司僅有一臺樣機時就敢于下注投資。當公司走向商業(yè)落地階段，投資人又通過資源對接，幫助公司尋找值得信賴的合作伙伴?！皩τ埠丝萍嫉哪托暮凸?、陪伴與支持，是我們這些缺乏商業(yè)經(jīng)驗的科學創(chuàng)業(yè)者最強有力的資本后盾。”

“上海擁有中國最完整的集成電路產(chǎn)業(yè)鏈、最密集的AI應用場景?！鄙蛞喑勘硎?，曦智科技的芯片需要流片，上海有國內(nèi)最頂級的代工廠愿意與其共同投入，多年打磨工藝，開發(fā)出國內(nèi)第一條12英寸硅光芯片產(chǎn)線。其技術(shù)需要高端芯片合作伙伴，公司方圓兩公里內(nèi)就有國內(nèi)50%以上的先進GPU企業(yè)。產(chǎn)品需要應用場景，上海有志同道合的下游伙伴愿意開放場景，幫助產(chǎn)品迭代。此外，上海對集成電路企業(yè)的政策支持，讓人才引進、項目研發(fā)、技術(shù)攻關(guān)都變得高效順暢。

他還提到，上海的集成電路生態(tài)造就了一大批優(yōu)秀的工程師群體，加上上海每年畢業(yè)的微電子、光學、計算機等專業(yè)的優(yōu)秀學子數(shù)以萬計，為企業(yè)提供了充足的人才儲備。政策層面，上海針對不同級別的人才提供分類補助，讓很多外地員工可以安心在滬工作。

針對初創(chuàng)企業(yè)，還有像“探索者計劃”這樣的政產(chǎn)學研合作項目，通過企業(yè)出題、政府張榜、科學家解題的方式，高效連接產(chǎn)學研各方。資金方面，通過財政經(jīng)費與企業(yè)出資按比例配比，使企業(yè)以較小投入精準解決研發(fā)過程中的一系列痛點。

“這座城市用它的包容、精致和國際視野，留住了一顆顆年輕而滾燙的科創(chuàng)者的心?！鄙蛞喑空f。

他表示，企業(yè)上市后，將有更多的研發(fā)投入、產(chǎn)品線擴張，具體規(guī)模內(nèi)部還在制定中。接下來，資本方面，將與上海國資聯(lián)合成立產(chǎn)業(yè)基金，進一步投資孵化早期科技創(chuàng)業(yè)者，讓他們在創(chuàng)業(yè)初期就享有堅強后盾；生態(tài)方面，將積極建設(shè)上海硅光產(chǎn)業(yè)高地，把上海打造成世界領(lǐng)先的光電混合產(chǎn)業(yè)集聚地；人才方面，企業(yè)會將更多從“招引人才”變成和上海高校一同培養(yǎng)科技創(chuàng)新人才。