為什么科學(xué)家總喜歡研究狗，卻經(jīng)常忽略貓？

2019-06-13 11:05

來源：澎湃新聞·澎湃號·湃客

最近有人問我，為什么我寫的關(guān)于狗的文章比我寫的關(guān)于貓的文章多。

我第一反應(yīng)當(dāng)然是因為我養(yǎng)了好幾條狗,沒有養(yǎng)貓，當(dāng)然肯定不是因為這個，這一個問題也反映了科研人員對狗所做的研究數(shù)量之多。

畢竟,我會寫下任何關(guān)于狗有趣的發(fā)現(xiàn)。雖然我是一個愛狗人士，但我也很喜歡貓。我的兩個大孩子都養(yǎng)貓,我不希望他們認(rèn)為我不夠關(guān)心他們的貓。(你好,貝利！你好,塔妮！貝利和塔妮是我孩子養(yǎng)的兩只貓,不是我的孩子）。

但是我發(fā)現(xiàn)我應(yīng)該就此問題做一些報告,所以我給在布羅德研究所和馬薩諸塞大學(xué)的埃莉諾·卡爾森發(fā)了電子郵件。她是一個養(yǎng)了三只貓的遺傳學(xué)家,然而她對于狗的研究卻占大部分，所以說她真是一個完美的無偏見的觀察員。對了,她所做的研究是關(guān)于狗的基因組的。狗狗的主人寄來狗狗的唾液樣本，然后她再從中提取狗狗的DNA來及進(jìn)行研究。

我感興趣并且發(fā)表著作的研究領(lǐng)域涉及進(jìn)化,馴化,以及現(xiàn)代的遺傳學(xué)和行為學(xué)。還有關(guān)于品種的問題，即什么樣才是純正的狗？狗和貓在有創(chuàng)性實驗中也被用作實驗動物，但我并沒有關(guān)心過哪種動物在這些實驗中用的頻率更高。

我早前就對卡爾森博士略有所聞，當(dāng)時我在報道她對狼所做的研究。我問她關(guān)于狗的研究是否真的比貓多,如果真的是這樣,原因又是什么呢？

"哇,這真是個有趣的問題!"她回信說。"這比填滿我收件箱的關(guān)于各種獎項的電子郵件有趣多了。

"關(guān)于貓的研究已經(jīng)落后了。我認(rèn)為他們對待貓的研究態(tài)度極度不如對狗認(rèn)真,這可能與社會偏見有關(guān)。我組里有一位獸醫(yī)認(rèn)為,貓的許多癌癥實際上可能是更好的研究人類癌癥的模型,但是目前幾乎沒有關(guān)于貓的癌癥的研究。"

也就是說，狗的癌癥模型對人的癌癥來說匹配性更差一些。狗確實和人類患有許多相同的癌癥,但在狗身上這些癌癥的風(fēng)險通常會因品種的不同而變化,這就縮小了尋找致癌原因的目標(biāo)。

此外,卡爾森博士說,對于貓的研究沒有得到尊重。

"非愛貓人士往往會嘲笑研究貓咪行為遺傳學(xué)的想法,貓咪訓(xùn)練界則抱怨說,人們往往認(rèn)為貓是無法加以訓(xùn)練的。"

貓當(dāng)然可以像其他動物一樣接受訓(xùn)練。卡爾森博士在打開裝有美味食物的櫥柜門時,也無意中訓(xùn)練了她的貓?zhí)焦衽_上的能力。

商界也已經(jīng)意識到貓可以加以訓(xùn)練，推出了很多種廁所訓(xùn)練工具包可以教會貓咪使用人類廁所。針對狗狗的此類工具包目前還沒有，也可能是我還沒發(fā)現(xiàn)。這對卷毛比熊犬來說并不公平。

至于癌癥,卡爾森博士說，布洛德研究所癌癥基因組學(xué)博士凱特·梅格奎爾認(rèn)為，關(guān)于對貓的癌癥的研究應(yīng)該得到更多的關(guān)注。

凱特·梅格奎爾博士說:"我研究了很多狗的癌癥",但是研究某些貓自然患上的癌癥是有價值的。

她說貓很容易患上淋巴瘤，"因此貓咪肯定可以教給我們一些關(guān)于淋巴瘤的知識。"它們也患有與人類相似的口腔癌,這有可能與它們在舔毛的時候吸入的環(huán)境毒素有關(guān)。

去探索這種治療癌癥的可能性能幫助寵物和人類，"可以讓我們對這些癌癥有一些了解。"梅格奎爾博士喜歡狗,但據(jù)她自己所說,她"無疑是一個貓型人格的人"。

卡爾森博士認(rèn)為關(guān)于狗狗的研究如此之多有許多原因。狗狗的品種比貓的品種多得多，大約有400種，相比而言，貓的品種大約只有40種。品種多意味著狗有著更多的遺傳多樣性,能夠更好的研究基因組。

她也注意到,參考貓基因組比參考狗基因組更為詳細(xì)。

她說:"大家都對研究貓有很大偏見,因而在上周的會議上不得不忍受關(guān)于我們研究貓基因的戲謔。"

卡爾森博士指出,對寵物的文化態(tài)度滲透到了研究中，甚至也滲透到了科學(xué)會議的組織之中。把貓和狗放在一起作為一個會議的主題更多的是因為它們作為標(biāo)志性人類寵物的地位，而不是由于生物相似性。

后來，我又給國立衛(wèi)生研究院的伊萊恩·奧斯特蘭德發(fā)了郵件,她是一位既養(yǎng)寵物狗又研究狗的遺傳學(xué)。

她的實驗室已經(jīng)確定了8個對狗的大小起著重要作用的基因,第一個基因是使狗變小的重要因素。該實驗室還確定了人類和狗類共有的癌癥基因。尤其重要的是，她的實驗還確定了德國牧羊犬常見的一種腎臟疾病的遺傳原因,之后同一基因被證明在人體內(nèi)會引起相同的癌癥。

奧斯特蘭德博士回復(fù)了我的電子郵件,指出大量不同品種的狗對科學(xué)的吸引力,以及狗的大小和形狀的廣泛范圍。她說,一些基因會影響生長過程，引發(fā)"使生長出問題的疾病,比如癌癥。"

此外,她寫道:"狗在馴化期間經(jīng)歷了非常驚人的品種演化。"所有類型的家犬都是由一些狼群祖先發(fā)源而來。后來,維多利亞人培育了許多品種,它們之間的生殖隔離愈發(fā)明顯,同種之間的繁殖能力更強(qiáng)。

她說,馴化"發(fā)生在一個非常短的時間內(nèi)這著實令人驚訝,我們對所有與其相關(guān)的遺傳學(xué)一無所知。這仍然是生物學(xué)中最有趣和最具挑戰(zhàn)性的問題之一。

一些狗狗的行為問題與人類問題相似,比如強(qiáng)迫癥。奧斯特蘭德博士說,這些相似之處為我們提供了一個"更好地了解自己的方法"。

我認(rèn)為，這幾乎全面地說明了狗的情況。接下來,我打電話給卡爾森提到的負(fù)責(zé)最近貓基因組研究的主要人物之一,密蘇里大學(xué)的萊斯利·萊昂斯。

我問她是不是關(guān)于狗的研究比貓更多。

"這是千真萬確的,"她說,"這有很多原因。"

她同意"狗狗是研究癌癥的良好模型"的說法。的確它們被馴化的時間比貓長,擁有更多的品種,因此在研究遺傳性疾病方面有更大的潛力。

但是她也說,也有一些社會原因?qū)е铝藢ω堁芯康膽B(tài)度,這些原因已經(jīng)滲透到了研究領(lǐng)域從而導(dǎo)致對貓的研究較少。她說目前，愛貓人士對奇異品種的興趣不如寵物狗愛好者那樣高漲。如果人們有興趣的話,可以將貓像狗一樣配種繁殖，培育出不同的形狀和大小。"我們可以養(yǎng)一只吉娃娃貓和一只大丹貓,但是我認(rèn)為那會有點危險。"

她表示,盡管和其他動物相比，貓咪更適合研究一些疾病,比如多囊性腎病變（PKD），關(guān)于貓的研究基金卻更難獲得。"讓貓咪接受藥物試驗吧。我們就可以治療貓,也可以治療人類了。"萊昂斯博士自己有養(yǎng)寵物貓，并且在我們的談話中提到了一個常見的觀點："貓是主子，狗是奴才。"

我還與圣路易斯華盛頓大學(xué)的生物考古學(xué)家菲奧娜·馬歇爾通了電話。我們之前討論過我寫的關(guān)于驢子的一篇文章。驢的馴化只是她感興趣的領(lǐng)域之一。她還研究非洲貓和貓的馴化問題,并且是幾年前一篇的論文的作者之一，該論文陳述在中國一處有5300年的歷史的遺跡中首次發(fā)現(xiàn)家貓痕跡的證據(jù)）。

她說,在考古遺址中貓比狗更罕見,部分原因是它們獨居,而且似乎很少被古代人類當(dāng)作食物吃掉。

"如果古代人們不吃貓,我們就無法在遺址中發(fā)現(xiàn)它們。"

她說："我還認(rèn)為,中世紀(jì)和后來歐洲人對貓的看法存在偏見,貓被認(rèn)為是不好的動物,因為它們不聽人話。"然而,對于許多人來說,這就是貓咪之所以吸引人們。馬歇爾博士本身也養(yǎng)了寵物貓。

現(xiàn)在我們來看看幾個數(shù)據(jù):PubMed是一個包含了大多數(shù)生物醫(yī)學(xué)期刊的數(shù)據(jù)庫，在其中發(fā)起一個搜索,我們發(fā)現(xiàn)了139,858條關(guān)于貓的結(jié)果和328,781條關(guān)于狗的搜索結(jié)果。谷歌學(xué)術(shù)的搜索結(jié)果顯示,關(guān)于貓和狗的搜索結(jié)果分別為1670000和2850,000。當(dāng)然,這些都是簡單的搜索,并且沒有涉及太多關(guān)于研究的類型。

至于新聞業(yè),我在新聞數(shù)據(jù)庫Nexis上做了很多關(guān)于狗和貓的搜索，相關(guān)的結(jié)果太多不斷返回超過3000次,以至于我的屏幕警告我要花很長時間才能恢復(fù)。所以我決定搜索"狗基因組"和"貓基因組"。結(jié)果是,狗20個,貓6個。狗的基因組搜索結(jié)果在貓基因組之前。