籃球運動的發(fā)明者奈史密斯博士是加拿大人，而在許多年里，加拿大的球隊一直都默默無聞。

15年前，《籃球先鋒報》曾經(jīng)在多倫多猛龍隊的低谷時撰文稱：“美國人一直把加拿大人視為自己的表兄弟，所以他們選擇NBA的試驗田時，毫不遲疑地找到了這個北方鄰居。但是他們忽視了最重要的一點，就是加拿大人其實并不像他們那么喜歡籃球”。

15年后，多倫多猛龍成為了NBA歷史上第一支非美國本土的總冠軍球隊；而他們也是現(xiàn)在NBA中唯一一支來自美國本土以外的球隊。

猛龍并非NBA史上唯一非本土球隊

猛龍隊于1995-1996賽季加入NBA。1980-2010年代，NBA為了擴大市場，增加收益而進(jìn)行“擴軍”，這三十年中，NBA從23支球隊增長到了30支，而猛龍隊的成立，正是NBA擴軍的產(chǎn)物。

1995年，加拿大還產(chǎn)生了一支球隊，這支球隊是溫哥華灰熊（即現(xiàn)今的孟菲斯灰熊，位于現(xiàn)今美國田納西州孟菲斯）。據(jù)公眾號“體育產(chǎn)業(yè)生態(tài)圈”在球評中描述：到了90年代，加拿大對NBA的追逐日漸強烈，讓當(dāng)時NBA聯(lián)盟總裁斯特恩難以拒絕，在當(dāng)?shù)仄髽I(yè)的推動下，多倫多和溫哥華終于擁有了NBA球隊。

為什么NBA會選擇這兩座加拿大的城市組建隊伍呢？客觀上來看，有一點是因為溫哥華和多倫多都位于美國與加拿大的邊境上，有著天然的地理優(yōu)勢。

從地圖上看，多倫多離大部分東部聯(lián)賽的城市之間的距離很近，而溫哥華也距離當(dāng)時西部聯(lián)賽的城市看上去沒那么遠(yuǎn)。這便于NBA協(xié)會的管理，也能為球隊之間主客場的飛行節(jié)約時間。

近25年，猛龍隊曾11次打入季后賽

像大多數(shù)擴軍所產(chǎn)生的球隊一樣，猛龍隊和灰熊隊在隊伍成立之初，在聯(lián)賽中苦苦掙扎。

在球隊成立頭幾個賽季，相比灰熊隊，猛龍隊的戰(zhàn)績要稍微好些。而灰熊隊由于糟糕的戰(zhàn)績，以及低迷的主場球館上座率所導(dǎo)致的門票收益下降；他們在2001年搬到了美國本土的孟菲斯。在2000年前，猛龍隊始終處于低迷期。

猛龍隊第一次迎來上升期，是文斯·卡特加入猛龍隊的幾年中。這段時間中，在他們成績最好的2000-2001賽季，他們曾經(jīng)殺入季后賽東部半決賽。之后文斯·卡特被轉(zhuǎn)至新澤西籃網(wǎng)，球隊進(jìn)入了第二個低迷期。

在第二個低迷期過后，領(lǐng)導(dǎo)猛龍隊的主軸是克里斯·波什。2007-2008賽季，猛龍在波什的率領(lǐng)下以東區(qū)第6名的身份連續(xù)第二年殺入季后賽。然而由于克里斯·波什的離開，球隊在2010年到2013年，又一次迎來低迷期。

2013-2014賽季前，猛龍隊完成了隊史最大的換血。在之后的幾年中，雖然成績?nèi)杂衅鸱麄冊诔Ｒ?guī)賽和季后賽的表現(xiàn)開始不斷進(jìn)步。從2013-2014賽季起，猛龍每年都名列常規(guī)賽前五。

從成立之初到現(xiàn)在，猛龍一共打入過11次季后賽；這對于一支只有近25年隊史的球隊來說，已經(jīng)難能可貴。2017-2018賽季，猛龍雖在常規(guī)賽中獲得了東部第一，但在季后賽中，猛龍隊在騎士隊面前連輸四場被淘汰。

25年前，籃球在多倫多被視作是外國運動。當(dāng)時，加拿大的《國家體育法案》寫到：冰球是加拿大的第一運動。

25年后，據(jù)《多倫多星報》報道，多倫多猛龍已經(jīng)成為加拿大市值最高的體育球隊，猛龍市值約18億美元，超過了市值14.5億美元的多倫多楓葉冰球隊和約15億美元的多倫多藍(lán)鳥棒球隊。

據(jù)澎湃新聞報道，一項公開數(shù)據(jù)顯示：當(dāng)猛龍總決賽和楓葉隊的冰球總決賽只能二選一觀看時，在18到35歲的加拿大體育粉絲中，45%的男性球迷更愿意選擇猛龍的總決賽，而這個年齡段里只有39%的男性球迷愿意看冰球的斯坦利杯決賽。這支加拿大球隊為何能獲得總冠軍，和近25年來籃球文化在多倫多，甚至在加拿大的不斷扎根，有著很大的關(guān)系。