日前，發(fā)表在學(xué)術(shù)期刊mBio上的一篇論文顯示，來自約翰?霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院的科學(xué)家研究認為，蚊子的唾液腺中似乎存在一道屏障，可以阻止瘧原蟲向體外傳播。

該論文標題為《按蚊唾液腺結(jié)構(gòu)決定了瘧原蟲孢子體的傳播能力》（Anopheles Salivary Gland Architecture Shapes Plasmodium Sporozoite Availability for Transmission），8月6日發(fā)表在mBio期刊上。

研究人員發(fā)現(xiàn)，在實驗中，盡管成千上萬的瘧原蟲侵入蚊子的唾液腺，但在蚊蟲叮咬期間，只有少量被傳播出去。唾液腺阻止了部分瘧原蟲，但其確切機制尚不為人所知。

蚊子唾液腺中的神秘屏障可以作為預(yù)防或減少瘧疾感染的新靶標嗎？

按蚊的唾液腺分成三葉，每葉由產(chǎn)生唾液的細胞組成，外層包覆著基底膜。每葉呈長導(dǎo)管狀并延伸至蚊子的口腔。瘧原蟲要想被釋放到體外，就必須先鉆過基底膜、穿過一層唾液腺細胞，然后游過一個叫做分泌腔的空間，到達唾液管。

研究人員發(fā)現(xiàn)，實驗中，大多數(shù)瘧原蟲要么在蚊子唾液腺的基底膜內(nèi)，要么在分泌腔內(nèi)，但是只有少數(shù)瘧原蟲在唾液管中。大多數(shù)瘧原蟲似乎無法離開分泌腔，并聚集在唾液管周圍的一層堅固的纖維壁上，而這層纖維壁是由一種叫做幾丁質(zhì)的物質(zhì)組成。

安德魯實驗室博士后研究員兼研究的主要參與者邁克爾·威爾斯博士表示，一些“幸運”的瘧原蟲能夠穿過這層堅硬的幾丁質(zhì)壁，到達唾液管。這群“幸運”的瘧原蟲很可能就是在叮咬期間被釋放的瘧原蟲。就像交通阻塞一樣，它們所穿過的開口非常狹窄，只允許少數(shù)瘧原蟲通過。

論文作者之一、安德魯教授認為，如果增強蚊子體內(nèi)天然存在的傳播屏障，或許可以阻止瘧疾和其他致命蚊媒疾病的蔓延。