美國天文學家觀測到一顆距離地球大約4600光年的中子星，可能是目前已知質(zhì)量最大的中子星。

西弗吉尼亞大學網(wǎng)站16日發(fā)布的聲明說，學校研究人員發(fā)現(xiàn)的這顆中子星編號J0740+6620，質(zhì)量是太陽的2.17倍（太陽質(zhì)量是地球質(zhì)量的33萬倍），直徑在20公里到30公里之間。研究人員認為，這顆中子星的質(zhì)量接近一個致密天體被黑洞吞噬前可達到的質(zhì)量極限。

這顆新發(fā)現(xiàn)的中子星還是一顆高速旋轉(zhuǎn)的脈沖星。中子星是已知存在的除黑洞外密度最大的星體，是巨大恒星爆炸后形成的星體。

研究人員利用格林班克射電望遠鏡研究引力波時意外發(fā)現(xiàn)了這顆中子星。他們發(fā)現(xiàn)，在這顆中子星的白矮星伴星引力作用下，它周圍空間扭曲，所發(fā)射電磁脈沖穿過扭曲空間時速度更快。研究人員因此依據(jù)引力時間延遲效應推算出這顆白矮星伴星和中子星的質(zhì)量。

研究人員說，發(fā)現(xiàn)質(zhì)量如此大的中子星有助研究人員進一步了解這種星體。

研究報告刊載于16日出版的英國《自然·天文學》雜志。

（原標題：天文學家發(fā)現(xiàn)已知最重中子星）