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2月23日，一個(gè)綽號(hào)為“Mad Mike”的64歲民間火箭愛好者引起了廣泛關(guān)注。

當(dāng)天，邁克·休斯（Mike Hughes）在加利福尼亞州的荒漠地區(qū)發(fā)射了自制的載人火箭。而駕駛艙內(nèi)坐著的，正是這位無(wú)畏的老人家。

邁克·休斯（Mike Hughes）

但不幸的是，這位加州萬(wàn)戶卻在發(fā)射過(guò)程中喪生。而其死亡的背后，則與美國(guó)最大的陰謀論組織相關(guān)。

據(jù)現(xiàn)場(chǎng)報(bào)道，休斯在發(fā)射坡道上安裝了一架鋼梯，以方便自己進(jìn)出駕駛艙。但是在發(fā)射時(shí)，火箭卻失向撞上了梯子，而這架鋼梯正好把降落傘艙直接撕開了。

休斯火箭起飛瞬間脫落的綠色降落傘，圖源：Mercedes Blackehart/AP

結(jié)果，本來(lái)固定好的綠色降落傘，在火箭起飛后就瞬間脫落。這讓火箭立馬偏離了軌道，在天空劃出了一道巨大的弧形。不到1分鐘時(shí)間，這枚以蒸汽為動(dòng)力的火箭就直接墜毀在地面。

而火箭墜毀的地點(diǎn)，只距離發(fā)射地點(diǎn)不到1600米?，F(xiàn)場(chǎng)的50多名圍觀群眾都陷入了恐慌。

休斯的火箭直接砸向地面

事發(fā)當(dāng)天，休斯正在為科學(xué)頻道的《自制宇航員》（Homemada Astronats）拍攝新的系列視頻素材。該節(jié)目主要聚焦在各類自制火箭愛好者身上，拍攝他們?nèi)绾斡米钣邢薜腻X和資源打造火箭，飛向天空的探索過(guò)程。

此外，2019年的另一部紀(jì)錄片《火箭人》（Rocketman：Mad Mike's Protest the Flat-Earth）便是以休斯為主角人物。

其實(shí)，在美國(guó)這類業(yè)余火箭愛好者有很多，也形成了規(guī)模不小的圈子。而他們都有一個(gè)共同的目標(biāo)，那就是打造出民間飛得最高的火箭。例如在2004年，另一位民間火箭愛好者凱·邁克爾森（Ky Michaelson）就帶領(lǐng)著30多名火箭技術(shù)愛好者，造出了一枚能正在飛出大氣層的火箭。

但邁克·休斯的目標(biāo)，卻有些另類。除了想要打造出飛得更高的火箭，他還希望自己發(fā)射的火箭能證明一個(gè)“事實(shí)”——地球是個(gè)平面。

眾所周知，地球并不是個(gè)平面。人類探索世界的腳步早已邁向了宇宙，而無(wú)數(shù)資料、數(shù)據(jù)以及太空影像都證明了地球就是個(gè)球體，沒什么好爭(zhēng)議的。

但是近些年來(lái)，全球，特別是在美國(guó)卻掀起了一場(chǎng)反智的“現(xiàn)代地平說(shuō)運(yùn)動(dòng)”（modern flat earth movement）。

YouGov的一項(xiàng)在線調(diào)查顯示，8215名參與者中就有2%的人一直堅(jiān)信地球是方的，另外還有16%認(rèn)為地球不一定是球體

而這個(gè)陰謀論組織就像自帶熱搜一樣，幾乎每個(gè)一段時(shí)間都要搞個(gè)大新聞。

在網(wǎng)路上，更是有無(wú)數(shù)人為地平論站臺(tái)，一直試圖說(shuō)服我們這些地“球”主義者。不少名人如NBA巨星Kyrie Irving、女明星Tila Tequila，甚至是我們熟悉的大鯊魚O'Neal，都曾提到過(guò)自己相信地球是平的。

NBA巨星Kyrie Irving

地平說(shuō)信徒堅(jiān)信，“地球就是平的，就像是個(gè)煎餅”。他們認(rèn)為“地圓說(shuō)”就是個(gè)驚天謊言，存在著各種陰暗的勾結(jié)。而我們目前所看的地球全貌圖，都是NASA等政府組織造的假。

現(xiàn)在，他們就是要重新定義地球形狀，用證據(jù)揭穿一切騙局。

2016年5月29日的地球組合照片，但地平說(shuō)信徒認(rèn)為這一些都是NASA造的假

那么，他們要上哪去找證據(jù)呢？地平說(shuō)信徒向來(lái)奉行“眼見為實(shí)”，所以他們發(fā)誓要親自飛到外太空看看地球到底是圓是方。

邁克·休斯，本身就是地平說(shuō)的眾多信徒之一。再加上其業(yè)余火箭愛好者的身份，休斯也成了“地平組織”探索外太空的關(guān)鍵人物。事實(shí)上，地平組織也多次出資贊助休斯的火箭事業(yè)，休斯火箭身上就赫然印著“Research Flat Earth”——探索平地球。

休斯與他的自制火箭，火箭上還印著“Research Flat Earth”的字樣

其實(shí)，在這次事故發(fā)生之前，休斯就已經(jīng)兩次成功地發(fā)射過(guò)他的自制火箭。2014年1月30日，他發(fā)射的第一枚載人火箭就飛到了419米的高空。但這次試飛就已經(jīng)讓他身受重傷，不得不臥床3天、使用步行器兩周。

而2018年3月24日，休斯則再次成功發(fā)射火箭。時(shí)隔4年，休斯的火箭則比上次多飛出了153米，終于到達(dá)了572米的高空。當(dāng)然，這第二次載人火箭發(fā)射后的“硬著陸”也讓上了年紀(jì)的休斯夠嗆。

2018年3月24日，休斯發(fā)射的自制載人火箭

根據(jù)地平論，地球模型應(yīng)該是一個(gè)以北極為中心的封閉平面。而這個(gè)平面的邊緣（南極），則是高聳的冰墻。只要越過(guò)邊界人類就會(huì)掉出地球，但目前還沒有普通人能到達(dá)此處。

此外，在這個(gè)巨大的平面上還有一個(gè)大罩子，星星、月亮、太陽(yáng)等裝在里面，而任何人都沒有離開過(guò)這一罩子。

地平說(shuō)模型

但問(wèn)題來(lái)了，既然說(shuō)人類沒有能耐離開這一罩子，那休斯的火箭要怎樣才能證明

這一平地球模型呢？其實(shí)，地平說(shuō)信徒所做的這些實(shí)驗(yàn)，更多是為了推翻“地圓說(shuō)”。

按照NASA的說(shuō)法，當(dāng)越過(guò)卡門線時(shí)，肉眼就能明顯地看出地球的弧度了。而所謂卡門線則是以錢學(xué)森的老師馮·卡門的名字命名的虛擬結(jié)構(gòu)，它通常被用作地球大氣層與外太空分界線，以區(qū)分航空和航天，大約位于海拔100千米處。

1946年，美國(guó)用從德國(guó)擄來(lái)的V2火箭到達(dá)了104千米處，拍下了地球的第一批照片并拼接，可清晰看出弧度

而地平組織的自證思路也簡(jiǎn)單得讓人發(fā)笑——既然地球不是圓的，那么肯定就是平的。也就是說(shuō)，如果他們的火箭能飛達(dá)卡門線，但卻拍不到地球的弧度，那就是NASA在說(shuō)謊，地圓說(shuō)將直接破產(chǎn)。

只是，從休斯的情況來(lái)看，他的火箭根本不可能飛出這么遠(yuǎn)距離。所以他原本的探索計(jì)劃也叫“火箭氣球”（ “rock-oon” ，休斯的自創(chuàng)詞），一共包含兩個(gè)部分。首先，讓熱氣球先漂浮到卡門線的邊緣空間，然后再發(fā)射火箭沖向卡門線（Kármán line）并拍下證據(jù)。

2018年，休斯與他的自制火箭

本來(lái)這第三次載人火箭發(fā)射，休斯的目標(biāo)是要突破1500米高度大關(guān)的。只是這次的休斯就沒那么走運(yùn)了，火箭發(fā)射失敗，他也成了為地平論殉職的英雄。與此同時(shí)，他也成了達(dá)爾文獎(jiǎng)的年度冠軍種子選手。

其實(shí)，地平說(shuō)一荒謬的理論，最早獨(dú)創(chuàng)于一位英國(guó)人Samuel Rowbotham。他出生在1816年，那時(shí)是個(gè)地球人都知道地球就是圓的。

地平說(shuō)創(chuàng)始人Samuel Rowbotham

而他的自證方法，也與休斯的證明套路一樣，都是建立在推翻地圓說(shuō)上。

不過(guò)，那時(shí)候人類的飛行器還未飛出大氣層。而Samuel Rowbotham對(duì)準(zhǔn)的則是另一個(gè)可以證明地球非平面的實(shí)驗(yàn)，也就是著名的輪船與地平線觀測(cè)實(shí)驗(yàn)。

輪船與地平線觀測(cè)實(shí)驗(yàn)示意圖，非真實(shí)比例

先來(lái)回憶一下證明過(guò)程。如果你去海邊，海平面會(huì)有一個(gè)很常見的現(xiàn)象：從遠(yuǎn)處駛來(lái)的船只，并不是突然躍出地平線的，而是從“海里”慢慢爬上來(lái)，我們會(huì)先看到桅桿，之后再是船身。

20世紀(jì)初的貝德福德運(yùn)河

當(dāng)時(shí)，Samuel Rowbotham就來(lái)到了貝德福德（Bedford）。這是當(dāng)?shù)匾粭l又長(zhǎng)又直的運(yùn)河，測(cè)量地球曲率就再適合不過(guò)了。但當(dāng)Rowbotham把人都帶到這條運(yùn)河邊，自己卻怎么樣也測(cè)不到這條運(yùn)河有弧度。

但是，他當(dāng)時(shí)并沒有第一時(shí)間反思實(shí)驗(yàn)有沒有出錯(cuò)，反而覺得這是個(gè)驚世大發(fā)現(xiàn)。到1849年，他便以“視差”（Parallax）的筆名發(fā)表了這一觀察結(jié)果，并以此為依據(jù)證明地球不是圓的。套路是如此熟悉——既然地球不是圓的，那么肯定就是平的。

而自從那次實(shí)驗(yàn)起，他便開始為此找各種證據(jù)，并到處宣傳自己的理論。到1881年，這些內(nèi)容就已拓展到430頁(yè)。

于是，Rowbotham便出版了那本開山之作《天文學(xué)探究：地球才不是一個(gè)球形》（ Zetetic Astronomy：Earth Not a Globe），而這本書也成了“地平論”的圣經(jīng)。

《天文學(xué)探究：地球才不是一個(gè)球形》（ Zetetic Astronomy：Earth Not a Globe）的封面與內(nèi)頁(yè)

完成這本書之后的三年，Rowbotham就與世長(zhǎng)辭，留下了一個(gè)正常人難以理解的詭異世界和一小批信徒。

盡管信徒不多，但這每一位信徒都很虔誠(chéng)且給力。例如，其中一位忠實(shí)追隨者漢普頓（John Hampden），就曾為宣傳地平說(shuō)立下了一個(gè)著名賭約——只要誰(shuí)能展示“一條有弧度的河流”，就能獲得500英鎊的獎(jiǎng)賞。

這可相當(dāng)于漢普頓一整年的工資呀。但他打從心里就覺得自己會(huì)贏，這錢輸不了！而且，他也很清楚早就有科學(xué)家在同一條運(yùn)河上完成過(guò)這個(gè)實(shí)驗(yàn)了。這個(gè)人，正是著名的學(xué)者華萊士（Alfred Russel Wallace）。

華萊士與查爾斯·達(dá)爾文一起創(chuàng)立了進(jìn)化論，同時(shí)也有著豐富的測(cè)量經(jīng)驗(yàn)。

而在重復(fù)實(shí)驗(yàn)當(dāng)天，雙方的裁判都判定為華萊士完勝，可獲得漢普頓提供的500英鎊獎(jiǎng)賞。

但是，漢普頓并沒有接受現(xiàn)實(shí)。在這之后他幾乎癲狂，多次發(fā)文譴責(zé)與攻擊華萊斯的“欺詐行為”。最后，華萊士不但把贏來(lái)的錢退了回去，還得接受長(zhǎng)達(dá)21年的打擊報(bào)復(fù)。

雖然漢普頓也因多次跟蹤、威脅華萊斯，被抓進(jìn)監(jiān)獄蹲了好幾次。但無(wú)論怎么看，華萊士都是虧的，他既要花時(shí)間也要花錢來(lái)打官司，幾乎破產(chǎn)。

直到1891年漢普頓去世，華萊士才松了一口氣。只是漢普頓臨終前對(duì)他仍無(wú)一絲悔意。此外，漢普頓這次也算是超級(jí)碰瓷的成功典范了。借著華萊士的名氣，地平說(shuō)的知名度也打響了第一炮。

其實(shí)自Rowbotham去世后，地平論雖小范圍地被熱捧過(guò)，但也一度凋零被遺忘。直到2004年來(lái)，一位叫Daniel Shenton的青年偶爾拿起這本書，現(xiàn)代地平說(shuō)才開始迸發(fā)出新的活力。

讀罷此書，他的世界觀便徹底崩塌，更覺得自己這幾十年來(lái)都白活了。于是他決定為此行動(dòng)，建立一個(gè)根據(jù)地——網(wǎng)絡(luò)社區(qū)“The Flat Earth Society”。

借助互聯(lián)網(wǎng)的興起，該社區(qū)很快就集結(jié)了一批信徒，從此一發(fā)不可收拾。而自創(chuàng)立以來(lái)，The Flat Earth Society就集結(jié)了超過(guò)一萬(wàn)位注冊(cè)會(huì)員。別以為注冊(cè)個(gè)會(huì)員很簡(jiǎn)單，現(xiàn)在想入會(huì)每人還需要繳納12美元的入會(huì)費(fèi)。相信花十幾美元看個(gè)熱鬧的無(wú)聊人還是少數(shù)，這些人還真絕大多數(shù)是信徒。

也別以外他們只會(huì)打打嘴炮，地平說(shuō)的研究可能比你期末復(fù)習(xí)還勤快。他們總是試圖從歷史、哲學(xué)、政治和科學(xué)等各個(gè)角度去捍衛(wèi)“地平論”。

地平說(shuō)地球模型示意圖，太陽(yáng)、月亮和星星都被罩在地面并以24小時(shí)為周期移動(dòng)，形成了晝夜更替

為了證明地球是平的，他們會(huì)動(dòng)手做各種實(shí)驗(yàn)，并錄制影像作品發(fā)布在網(wǎng)上。除了有各類小型科普作品外，地平論還有屬于自己的長(zhǎng)篇紀(jì)錄片和報(bào)刊雜志。而許多人都是這樣入坑的，在網(wǎng)上沖浪時(shí)點(diǎn)進(jìn)去就再也出不來(lái)了。

2017年11月，他們還舉辦了第一屆地平研討會(huì)（Flat Earth International Conference），堪稱“地平學(xué)”的索爾維會(huì)議。與會(huì)人員都要掏個(gè)249美金的份子錢，竟也有多達(dá)400人參加?？葱Ч诲e(cuò)，地平研討會(huì)在18年和19年又分別辦了兩屆，熱鬧非凡。

2018年11月15日地平研討會(huì)上的一個(gè)展位

但回頭看地平論最初的創(chuàng)始人Samuel Rowbotham，他本人其實(shí)未必相信自己的理論。然而，為了斂財(cái)，他還是硬著頭皮，各種詭辯以說(shuō)服其他人。因?yàn)橹灰辛酥?，他才能靠自己的身份去謀取利益了。

例如，他當(dāng)年就偽造了一個(gè)醫(yī)生的身份，向患者兜售過(guò)各種神藥，到處行騙?！安狭住保ú荢amuel Rowbotham多個(gè)筆名之一），就號(hào)稱“史上最好的神經(jīng)修復(fù)器”。其功效包括治療腮腺炎、耳聾、脫發(fā)、癲癇、脊椎病...

2018年11月15日地平研討會(huì)上展示了邁克·休斯的蒸汽動(dòng)力火箭

可能部分人是真的相信一個(gè)陰謀論，但真實(shí)情況卻要復(fù)雜得多。同樣，也有人認(rèn)為邁克·休斯并不是真的相信地球是個(gè)平面，他只是熱愛自制火箭卻又囊口羞澀，想利用地平說(shuō)的名氣募集資金罷了。

當(dāng)初，他也曾和一些公司談過(guò)贊助的事宜，“是的，我需要200萬(wàn)美元將自己送上太空，您能幫我嗎？”。但除了地平說(shuō)組織愿意捐款以外，就沒人愿意支持他的活動(dòng)了。而無(wú)論如何，地平說(shuō)組織都應(yīng)該對(duì)休斯的死負(fù)有一定的責(zé)任。

Mike Hughes.Wikipedia

Modern flat Earth societies.Wikipedia

James Doubek.Daredevil 'Mad' Mike Hughes Killed In Crash Of Homemade Rocket.npr.2020.02.23

AVI SELK.This Man Is Launching Himself in a Homemade Rocket to Prove Earth Is Flat.THE WASHINGTON POST2017.11.21

Michael Hughes.Rocketman: Mad Mike's Mission to Prove the Flat Earth

KATIE HEANEY.FOR SOME, THE EARTH IS STILL FLAT.2014.05.01

The Flat Earth Society.org

Dana Hunter.Wallace’s Woeful Wager: How a Founder of Modern Biology Got Suckered by Flat-Earthers.Scientific American.2015.01.12

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原標(biāo)題：《為證“地球是個(gè)平面”，64歲老人自制火箭墜亡，或成陰謀論組織最大英雄》

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