文/陳根

宇宙大爆炸的觀點認為，宇宙曾有一段從熱到冷的演化史。在這個時期里，宇宙體系在不斷地膨脹，使物質密度從密到稀地演化，如同一次規(guī)模巨大的爆炸。  基于宇宙大爆炸說的伽馬射線暴（Gamma Ray Burst，縮寫GRB）是來自天空中某一方向的伽瑪射線強度在短時間內突然增強，隨后又迅速減弱的現(xiàn)象。伽馬射線暴是宇宙中發(fā)生的最劇烈的爆炸，理論上是巨大恒星在燃料耗盡時塌縮爆炸或者兩顆鄰近的致密星體（黑洞或中子星）合并而產生的。

近日，科學家們使用夏威夷莫納克亞山頂?shù)碾p子座北望遠鏡，看到了位于宇宙另一端伽馬射線爆發(fā)的余暉，那是在100億光年之外的驚人距離。

西北大學天體物理學家Wen-fai Fong 表示，他們沒有想到會發(fā)現(xiàn)一個遙遠的SGRB，因為它們非常罕見，非常微弱。遙遠的SGRB在宇宙歷史早期出現(xiàn)，這意味著宇宙及其起源的理論可能會有改變，特別是需要多長時間兩顆中子星星合并，以及中子星合并這個時代的宇宙的歷史過程中的速度。

關于SGRB的形成，科學家們認為，它是在兩顆中子星相互撞擊時發(fā)生的，由此產生的余輝在宇宙距離上的速度會很快，而且轉瞬即逝，因此在這么遠的地方就能捕捉到一個余輝，這一點特別引人注目。

天文學家看到的光很可能只持續(xù)了幾個小時，然后花了100億年的時間向我們的方向旅行，最終到達地球上望遠鏡的鏡面。這意味著觀察到的爆炸實際上發(fā)生在宇宙處于青春期的時候，也就是宇宙大爆炸后不到40億年的時候。 

這次強大爆發(fā)被稱為SGRB181123B，因為它是在2018年11月23日感恩節(jié)之夜，美國宇航局的尼爾·蓋瑞爾斯威夫特天文臺首次發(fā)現(xiàn)了這一遙遠的煙花。當然，我們對于地球之外的太空依然陌生，而宇宙探索永無止境。