成為女王的第一步：擁有自己的花

2020-07-26 12:17

來源：澎湃新聞·澎湃號·湃客

原創(chuàng) 不認(rèn)識植物物種日歷

生物多樣性在不同層面有不同的體現(xiàn)，在物種水平上，不同物種千差萬別的外貌是多樣性的一個直接體現(xiàn)，而大小，顏色，形狀等則是外貌給人留下的第一印象。

比如同為被子植物，浮萍的葉子直徑僅有2~3毫米，而王蓮的葉子直徑則達(dá)2~3米。當(dāng)然浮萍還不是世界上葉子最小的被子植物，王蓮也不是世界上葉子最大的植物。不過論起知名度，可能浮萍和王蓮都更廣為人知一些。

浮萍。圖片：Barbarossa / wikimedia

很早就為中國人所認(rèn)識，而中國人認(rèn)識王蓮，則是很晚的事情了。對中國人而言，王蓮是一個外來植物，傳入中國剛60年，而且植物學(xué)家和園藝學(xué)家們第一次真正認(rèn)識王蓮到現(xiàn)在也才200年。

王蓮。圖片：Richard N Horne / wikimedia

王蓮的發(fā)現(xiàn)

19世紀(jì)的大英帝國正處在向外擴(kuò)張的巔峰時期，昌盛的國力為探險家們帶來了更多的機(jī)會，他們可以去更遠(yuǎn)的地方，搜尋更珍奇的異寶帶回家鄉(xiāng)，畢竟歐洲的生物多樣性相比于亞洲以及熱帶地區(qū)還是略顯貧瘠了。

哈恩克（Haenke）是來自波西米亞的一位植物學(xué)家，他從18世紀(jì)末就開始了亞太地區(qū)的探險活動，這些活動多集中在熱帶區(qū)域，尤其是南美洲的亞馬孫（Amazon）流域，更是給他帶來了難忘的發(fā)現(xiàn)。在1801年，19世紀(jì)的第一年里，他在亞馬孫河的支流——馬莫雷河（Mamore）發(fā)現(xiàn)了一種葉子直徑超過6英尺的巨型睡蓮。遺憾的是，這位探險家在此后的十余年中，一直沒有機(jī)會把他的發(fā)現(xiàn)送回歐洲，讓更多的人了解。

王蓮碩大的葉片。圖片：Ipaat / wikimedia

時間到了1819年，這一年距離哈恩克被他的女仆毒死已經(jīng)過去了三年，法國的植物學(xué)家埃梅·邦普蘭（Aime Bonpland）跟隨德國著名的自然科學(xué)家亞歷山大·馮·洪堡（Alexander von Humboldt）來到了南美洲探險考察，他們在阿根廷也看到了這種巨型水蓮，并且在1825年終于有機(jī)會將這種“睡蓮”的標(biāo)本和種子寄回歐洲。

巨大的王蓮，標(biāo)本一定很難壓。圖片：Idlegrraphics / inaturalist

1832年的時候，德國的植物學(xué)家、動物學(xué)家愛德華·波皮格（Eduard Poeppig）看到了這些來自亞馬孫的材料，發(fā)現(xiàn)這是一個尚未被發(fā)表的物種，于是就以產(chǎn)地為名將其命名為亞馬孫芡實(shí)（Euryale amazonica）——是的，波皮格認(rèn)為這是一種來自亞馬孫流域的芡實(shí)，和那個在亞洲擁有悠久栽培歷史的是同一個家族。在此后的幾年時間里，不斷有歐洲的探險家在亞馬孫流域發(fā)現(xiàn)這些巨型睡蓮。

芡實(shí)的葉片。圖片：Jerzy Opio?a / wikimedia

獻(xiàn)給女王的賀禮

到了1837年，英國的植物學(xué)家，園藝學(xué)家約翰·林德利（John Lindley）對這種植物的命名提出了質(zhì)疑，他認(rèn)為這種巨型的睡蓮和東方的芡實(shí)有一些關(guān)系，但是絕對不能放在一個屬里，為此他成立了一個新屬Victoria，給這個巨型睡蓮重新起了名字，叫做Victoria regia。林德利用當(dāng)年剛剛登基的大英帝國元首維多利亞女王的名字作為了這種葉片巨大的植物的屬名，這是他對女王陛下登基獻(xiàn)上的賀禮。

維多利亞女王的加冕畫像。圖片：wikimedia

站在英國人的角度上來看，這種“睡蓮”罕見的巨型葉片，似乎也能夠體現(xiàn)蒸蒸日上的大英帝國的國運(yùn)。林德利建立的新屬Victoria得到了分類學(xué)家們的承認(rèn)保留了下來，而他新起的名字Victoria regia按照植物命名法規(guī)的要求，則被列為異名，最早的名字Euryale amazonica被當(dāng)做基源異名，做了新的組合Victoria amazonica。

1851年所繪制的Victoria regia插圖。圖片：wikimedia

這種植物傳入中國，則被譯作王蓮。在19世紀(jì)下半葉到20世紀(jì)初的幾十年中，植物學(xué)家們相繼在南美洲的水域里發(fā)現(xiàn)了多個王蓮屬的新種，不過經(jīng)過研究，最后只有一個新種的成立的，即克魯茲王蓮（Victoria cruziana），其他發(fā)表的名稱均是這兩個物種的異名，并不是真正意義上的新物種。

盛開的克魯茲王蓮。圖片：不認(rèn)識植物

漫長的培育歷史

不論是王蓮還是克魯茲王蓮的葉子都仿佛“水中巨無霸”，這么有特色的植物，自然是不能逃脫園藝學(xué)家的“魔掌”。在植物學(xué)家們忙著給這些“巨型睡蓮”起名字的時候，園藝學(xué)家們就已經(jīng)開始嘗試在歐洲的溫室里培育它們的種子了。

王蓮植株巨大，并不適宜長途運(yùn)輸。圖片：Cbaile19 / wikimedia

羅伯特·尚伯克（Robert Schomburgk）是第一個嘗試種植王蓮的人，他將一些從英屬圭亞那帶回來的植株在溫室中進(jìn)行了栽培，不過遺憾的是，這些植株都早早死掉了。在那個交通不甚便捷的時代，要長距離運(yùn)輸王蓮植株，并且保證到了歐洲還活著，實(shí)在是一個困難的事情，所以后面嘗試種王蓮的人，更多的還是將王蓮的種子從亞馬孫流域帶回歐洲的溫室，進(jìn)行育苗。

以女王的名字命名的王蓮。圖片：Bilby / wikimedia

終于在1849年的冬天，德文郡公爵在查茲沃斯的莊園里的溫室中有王蓮的花盛開了，其中最早開放的那朵被摘了下來，進(jìn)獻(xiàn)給了維多利亞女王，在王位上坐了12年的女王陛下終于見到了這種以自己名字命名的植物盛開的鮮嫩的花朵。

王蓮第一次開花時，女孩安妮·帕克斯頓站在王蓮的葉子上。圖片：wikimedia

此后針對王蓮的栽培和育種工作就一直在持續(xù)著，到了1961年，美國長木植物園通過園藝學(xué)手段，將王蓮和克魯茲王蓮進(jìn)行了雜交，得到了一個雜交品種，并且以長木植物園來命名了這個王蓮屬的新成員——長木王蓮（Victoria 'Longwood Hybrid'），隨著雜交工作的深入，越來越多的王蓮品種得以問世，不過長木王蓮始終保持著最高的知名度。