天文愛(ài)好者有眼福了，10月14日，火星沖日天象將現(xiàn)身天宇。

所謂火星沖日，是指火星和太陽(yáng)正好分處地球兩側(cè)，也就是火星與太陽(yáng)的地心黃經(jīng)相差180度的時(shí)刻。

紫金山天文臺(tái)科普主管胡方浩介紹，14日沖日時(shí)，火星距離地球約6300萬(wàn)千米。日落后，橙紅色的火星將從東北方緩緩升起，而后幾乎整夜可見(jiàn)，亮度達(dá)到-2.6等，比木星還要亮。

由于火星和地球軌道呈橢圓形，因此，這種太陽(yáng)、地球和火星連成一線的情況并不常見(jiàn)，大約每26個(gè)月發(fā)生一次。如果是大沖則約15或17年才會(huì)發(fā)生一次，所謂的“火星大沖”就是火星恰好位于“近日點(diǎn)”附近。下一次則要等到2035年9月16日。

與17年一比，26個(gè)月一次的“沖日”似乎意義就沒(méi)有那么大了?！斑@次錯(cuò)過(guò)了大不了再等一年唄”，千萬(wàn)別這樣想，每次沖日，火星都準(zhǔn)備了不同的“面孔”。

火星沖日時(shí)，火星軌道的偏心率以及火星自轉(zhuǎn)軸傾角均不同，這就導(dǎo)致我們觀測(cè)火星的角度和大小均有所不同。

我們知道火星和地球的軌道是橢圓形的，火星軌道的偏心率會(huì)使得火星與地球之間的距離隨時(shí)都在變化，這也就直接影響觀測(cè)火星時(shí)的大小。

以往年觀測(cè)的數(shù)據(jù)顯示，1924年，火星逼近地球的距離幾乎達(dá)到了最短，視直徑達(dá)25.1角秒；1926年視直徑為24.4角秒；1928年視直徑只有16角秒；1931年時(shí)，火星處在遠(yuǎn)日點(diǎn)上，視直徑降到14.4角秒。到了1933年視直徑更小，只有13.9角秒。

據(jù)悉，此次火星視直徑達(dá)到約22.3角秒，比下一次“沖日”大不少。提醒各位天文愛(ài)好者，屆時(shí)可以使用大口徑較高倍率的望遠(yuǎn)鏡，來(lái)觀測(cè)火星表面的細(xì)節(jié)特征。

火星自轉(zhuǎn)軸傾角則會(huì)影響我們觀測(cè)到的火星方位。

例如，當(dāng)火星在近日點(diǎn)沖日時(shí)，朝向地球的是火星的南極。很顯然，火星的南半球盡收眼底，北半球則完全看不到。反之則相反。

對(duì)于深空探測(cè)來(lái)說(shuō)，火星沖日前，也意味著最佳發(fā)射窗口期。這時(shí)，探測(cè)器可以攜帶相對(duì)較少的燃料奔赴火星，達(dá)到事半功倍的效果。

今年，世界航天界掀起“火星熱”。中國(guó)、美國(guó)、阿聯(lián)酋三國(guó)分別發(fā)射了火星探測(cè)器，預(yù)計(jì)將在2021年2月抵達(dá)各自的目的地，探索火星更多可能性。

我國(guó)的“天問(wèn)一號(hào)”主要任務(wù)是首個(gè)一次性實(shí)現(xiàn)環(huán)繞、著陸和巡視這三個(gè)目標(biāo)的火星探測(cè)任務(wù)。

毅力號(hào)火星車(chē)概念圖 圖片來(lái)源：NASA

美國(guó)“毅力號(hào)”是NASA發(fā)射的迄今為止最復(fù)雜的一臺(tái)探測(cè)器。它的主要任務(wù)是尋找生命體?！耙懔μ?hào)”預(yù)計(jì)將在火星表面的杰澤羅（Jezero）隕石坑著陸，進(jìn)一步尋找火星生命存在的跡象。科學(xué)家認(rèn)為，這里在35億年前是有微生物生存的湖泊。

阿聯(lián)酋的“希望號(hào)”此行的目的是研究火星的天氣和大氣層變化。此前發(fā)射的火星軌道器對(duì)火星全局天氣的研究不足。而“希望號(hào)”相當(dāng)于火星的氣象衛(wèi)星，將補(bǔ)充對(duì)火星氣候的研究。